Como a erupção do supervulcão de Yellowstone pode afetar o mundo inteiro

O supervulcão pode não estar na lista de coisas estranhas encontradas no Parque Nacional de Yellowstone, mas o gigante adormecido pode ser motivo de preocupação. O próprio dispositivo do Juízo Final da natureza – um supervulcão com potencial explosivo suficiente para fazer vulcões comuns parecerem projetos de feiras de ciências. Uma erupção do supervulcão de Yellowstone não apenas arruinaria os planos de férias; enviaria ondas de choque (literalmente) por todo o globo, transformando paisagens, padrões climáticos e possivelmente o curso da civilização humana.

Iria acelerar o relógio para animais que poderão em breve ser extintos, levando a um dos impactos climáticos mais significativos da nossa vida. A boa notícia?

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Esta bomba-relógio geológica não está exatamente no gatilho. Os cientistas que monitorizam o ponto fraco de Yellowstone relatam consistentemente que uma erupção permanece altamente improvável durante a vida de alguém. Ainda assim, explorar os “e se” oferece uma visão fascinante do poder bruto da Terra. Mas qual seria o impacto real nas pessoas? Talvez seja hora de analisar mais de perto o que aconteceria se o supervulcão de Yellowstone explodisse.

O inverno vulcânico destruidor da Terra que se seguiria à erupção de um supervulcão

Dizendo adeus aos churrascos de verão há vários anos

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Esqueça as melhores cidades litorâneas da Costa do Golfo após a erupção do supervulcão de Yellowstone – os trajes de banho serão trocados por parkas em todo o mundo. Quando os vulcões têm acessos de raiva, eles não apenas vomitam lava; eles lançam um ataque atmosférico. Yellowstone lançaria milhões de toneladas de dióxido de enxofre na estratosfera, criando um protetor solar para todo o planeta que ninguém encomendou.

Este não seria um pequeno problema climático, como quando vulcões menores entram em erupção. Os céus escureceriam durante anos,diminuindo as temperaturas globais em uma quantidade desconhecida. A geada em julho se tornará o novo normal na América do Norte e na Europa.

Agricultores de todo o mundo assistiriam com horror à redução das estações de cultivo ou ao desaparecimento total. As prateleiras dos supermercados esvaziariam gradualmente à medida que as quebras nas colheitas se espalhassem pelos continentes.

Queda de cinzas: não é um problema comum de poeira, mas uma massa onipresente de cinzas espessas que altera a vida

Um cobertor cinza de tamanho continental sufocaria a América do Norte

Quando as pessoas pensam em erupções vulcânicas, a lava geralmente rouba os holofotes. Mas com a erupção do supervulcão de Yellowstone, as cinzas seriam a verdadeira estrela deste espetáculo apocalíptico. Imagine o resultado de uma lareira que não era limpa há 640 mil anos e que de repente decidiu explodir. A erupção lançaria umaestimados 240 milhas cúbicas de rocha pulverizada, poeira e vidro vulcânico na atmosfera – o suficiente para enterrar o Texas até os joelhos.

Mesmo áreas a mil milhas de distância podiam ver centímetros de acumulação. Esta não seria a poeira inofensiva que se acumula nas estantes de livros – as cinzas vulcânicas são essencialmente pequenos fragmentos de vidro e rocha que destroem motores, desabam telhados, contaminam o abastecimento de água e causam graves problemas respiratórios. As cadeias de montanhas mais pitorescas dos EUA deixariam de ser tão pitorescas, cobertas por uma profunda palidez de cinzas.

Erupção Maior	Período
Erupção de Huckleberry Ridge	~2,1 milhões de anos atrás
Mesa Falls Eruption	~1,3 milhão de anos atrás
Erupção de Lava Creek	~631.000 anos atrás

As montanhas entrariam em colapso onde os turistas antes estavam

O epicentro de uma erupção do supervulcão de Yellowstone redefiniria o conceito de “reforma extrema”. A actual caldeira de Yellowstone, o vulcão do parque nacional e a depressão pacífica que se estende por 34 por 50 milhas e que atrai milhões de visitantes anualmente deixariam efectivamente de existir. A explosão começaria com um enxame de terremotos cada vez mais poderosos, à medida que o magma forçou seu caminho para cima. Então, como estourando a maior rolha de champanhe do mundo, a terra se romperia em uma explosão titânica ouvida a milhares de quilômetros de distância.

Fluxos piroclásticos – correntes superaquecidas de gás e matéria vulcânica movendo-se em velocidades de rodovia – destruiriam tudo em um raio de 60 milhas. Esses fluxos não são apenas intensos; elesatingir temperaturas superiores a 1.500°F, vaporizando instantaneamente qualquer coisa orgânica. Os icônicos gêiseres, piscinas prismáticas e bisões errantes que definem Yellowstone desapareceriam instantaneamente.

As viagens aéreas globais ficarão suspensas por anos

Aviões e cinzas formam uma combinação explosiva

Após a erupção do supervulcão de Yellowstone, essas notificações de atraso de voo assumiriam um novo significado – “Voo cancelado devido ao apocalipse”. A indústria da aviação em todo o mundo seria efetivamente encerrada à medida que partículas finas de cinzas se espalhassem pela atmosfera. Os motores a jato modernos e as cinzas vulcânicas se misturam tão bem quanto óleo e água, exceto com mais explosões e falhas de motor no ar.

OErupção do Eyjafjallajökull em 2010 na Islândia– um soluço vulcânico em comparação com o que Yellowstone poderia produzir – suspendeu os voos europeus durante semanas e custou milhares de milhões à economia global. Uma erupção do supervulcão de Yellowstone criaria zonas de exclusão aérea na maior parte da América do Norte durante meses, potencialmente anos.

Porcentagem de rocha fundida	9%
Profundidade da Câmara de Magma	3–6 milhas
Porcentagem crítica de rocha fundida	~50%

Apesar da escala de danos e destruição, não será o fim da humanidade

A adaptação, em vez da extinção, seguir-se-ia

Uma erupção do supervulcão de Yellowstone não acabaria com a civilização humana, apesar dos cenários catastróficos descritos acima. Ao contrário dos impactos de asteróides ou da guerra nuclear, as erupções supervulcânicas desenrolam-se de forma relativamente lenta, com sinais de alerta potencialmente aparecendo anos antes de um grande evento.

A evidência histórica também fornece garantias. A humanidade já resistiu a erupções supervulcânicas antes –a erupção de Toba há aproximadamente 74.000 anosera provavelmente maior do que qualquer coisa que Yellowstone pudesse produzir, mas nossos ancestrais sobreviveram. A Terra pode ser hostil por muito tempo, mas os humanos são adaptáveis. E a vida? A vida encontra um caminho.