Levei a Amtrak para o Parque Nacional das Montanhas Rochosas - foi mais fácil do que eu esperava

A Amtrak tem sido uma referência nos Estados Unidos desde 1971, com rotas conectando alguns dos destinos mais interessantes do país. Apesar de sua proeminência como meio de transporte público nos EUA, esse viajante era relativamente pouco versado no mundo das viagens da Amtrak.

Tudo isso mudou no fim de semana do Dia do Trabalho, quando decidi pegar o California Zephyr da Amtrak de Salt Lake City, Utah, para o Parque Nacional das Montanhas Rochosas, no Colorado. Bem, a Amtrak não me deixou exatamente nos portões, mas me levou à charmosa e obcecada cidade de Granby, Colorado, a apenas 20 minutos de distância.

Desde encontrar a estação até aproveitar o passeio em si, pegar o Amtrak até o quinto parque nacional mais movimentado da América foi mais fácil do que o esperado e me ajudou a economizar energia para as próprias Montanhas Rochosas.

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O Roomette da Amtrak significava que eu poderia dormir durante o trajeto

Talvez a Amtrak parecesse intimidante porque era um meio de transporte completamente estranho para mim. Eu tinha andado de Amtrak apenas uma vez na vida, quando era um garoto de 13 anos que estava usando o Amtrak para chegar ao Parque Nacional de Yosemite para uma viagem de uma semana. Tenho vagas lembranças de meus colegas de classe e de mim correndo desenfreadamente em um vagão e depois sendo transportado para um ônibus para chegar ao parque.

A coisa toda era tão nova para mim naquela época que presumi que seria igualmente nova agora. E, no entanto, a coisa toda acabou sendo maravilhosamente anticlimática.

O California Zephyr em direção ao leste passa por Salt Lake City às 3h20 da manhã, horário não exatamente nobre da viagem. Apesar de acordar cedo, o aplicativo da Amtrak facilitou o rastreamento de onde meu trem estava e onde eu precisava estar.

Roomette no California Zephyr em sua configuração diurnaCrédito: Foto de Nicole Hansen

A bordo do trem, a incrível equipe me orientou sobre onde colocar minha bagagem e até meu quarto, reservado para compensar o horário de embarque antecipado. James, meu atendente, já havia transformado o quarto em uma cama, então tudo que tive que fazer foi me enfiar nos cobertores e deixar o condutor fazer o trabalho.

Talvez tenha sido isso que tornou a Amtrak tão fácil. Eu não estava no comando, não precisava segurar o volante com firmeza, torcendo para que nenhum antílope saltasse pela estrada. Em vez disso, peguei um travesseiro e dormi dentro do horário (o que foi muito útil na hora de explorar o parque).

Não é necessário planejamento de refeições com uma viagem Amtrak

Almoço em um quarto privativo a bordo do California Zephyr da AmtrakCrédito: Foto de Nicole Hansen

Talvez seja uma luta pessoal, mas descobrir a comida durante uma viagem é uma das coisas que menos gosto. Traçar as paradas que incluem alimentação e tentar decidir qual delas fará mais sentido em termos de tempo.

Então, imagine a alegria que essa pensadora sentiu ao perceber que não apenas as refeições estavam incluídas em seu ingresso de roomette, mas também anunciariam quando chegasse a hora de vir buscar comida. Acordei do meu descanso surpreendentemente confortável no quarto com a convocação do café da manhã (um delicioso prato de torrada francesa coberta com calda de morango e frutas frescas, humm).

Comida feita na hora sem perder todo o ímpeto da viagem? Sim, por favor! Melhor ainda, se não houvesse espaço para mim no vagão-restaurante, o atendente traria minha refeição para o meu quarto, o que significava que esse introvertido poderia ter uma refeição e privacidade, sem ter que ficar sentado sozinho em um carro na estrada por horas a fio.

A Amtrak tornou mais fácil apreciar a vista

Glenwood Canyon do California ZephyrCrédito: Foto de Nicole Hansen

A maioria das pessoas não percebe isso, mas as melhores vistas do California Zephyr não estão na Califórnia. Foram os cânions ao longo do Rio Colorado que inspiraram a rota panorâmica da Amtrak, mas aqueles que optam por dirigir ou voar podem não conseguir aproveitá-los plenamente.

Quando você está ao volante, as maravilhas cênicas que cercam o carro são muitas vezes ignoradas por necessidade. Enquanto isso, um vôo significa saltar completamente sobre essas jóias cênicas escondidas.

Glenwood Springs do California Zephyr, ColoradoCrédito: Foto de Nicole Hansen

No entanto, ao viajar em um roomette no California Zephyr, foi fácil para mim me concentrar na paisagem e deixar a estressante logística da viagem para quem dirigia o trem. A frase “é sobre a viagem” é comum no mundo das viagens, e a facilidade de aproveitar a viagem em um carro Amtrak prova o quão verdadeira é essa afirmação.

O California Zephyr me deixou perto da melhor entrada das Montanhas Rochosas

Ok, então o Amtrak era tranquilo, a comida era boa e o trem em si era fácil de navegar. No entanto, para que a Amtrak seja realmente “fácil de usar”, ela precisa levar os passageiros aonde eles precisam.

Felizmente, achei que por mais fácil que fosse estar na Amtrak, sair da Amtrak era ainda mais fácil. O California Zephyr tem cinco paradas no Colorado, duas delas bem em frente a cada entrada do Parque Nacional das Montanhas Rochosas.

Foi quando viajar pela Amtrak realmente tornou minha vida mais fácil. Embora eu pudesse facilmente ter voado para Denver, que fica a cerca de uma hora e meia da entrada do Estes Park no Parque Nacional das Montanhas Rochosas, o California Zephyr me levou a um lugar ainda melhor.

Em vez de terminar no movimentado Estes Park em um movimentado fim de semana de verão, o California Zephyr me levou a Granby, a apenas 20 minutos da menos visitada Grand Lake Entrance. Isso tornou muito mais fácil maximizar meu tempo no próprio Parque Nacional, porque a Amtrak facilitou a aproximação e o lado menos movimentado do parque.

Parque Nacional das Montanhas Rochosas

Taxa de entrada:	US$ 30/veículo (passe de um dia)
Entradas:	Grand Lake, Estes Park
Principais atrações:	Bear Lake Road, caminhadas em Alpine Lake, observação da vida selvagem, Trail Ridge Scenic Road

Isso significava não esperar uma hora para entrar no parque; A Amtrak facilitou o acesso à parte divertida da aventura, levando-me para muito perto do lado menos visitado, que fica visivelmente mais distante das principais rodovias e do aeroporto internacional.

Andar de Amtrak para chegar ao Parque Nacional das Montanhas Rochosas foi uma experiência nova para mim, mas foi muito mais fácil do que eu esperava. Com a possibilidade de dormir e comer ao longo do caminho e acesso a uma parada menos conhecida perto do próprio parque nacional, o California Zephyr foi uma experiência relaxante e fácil.