Visitei o Charleston que todos esquecem e foi “quase o paraíso” para um amante do ar livre como eu

O destino histórico e charmoso de Charleston, na Carolina do Sul, é consistentemente classificado pelos viajantes como a melhor cidade dos EUA. No entanto, por mais incrível que seja, Charleston não é a única cidade americana que vale a pena visitar. Não é a única cidade que vale a pena chamada Charleston! O ensolarado centro turístico da Carolina do Sul compartilha seu nome coma capital da Virgínia Ocidental. E embora Charleston, na Virgínia Ocidental, não tenha o nome de seu irmão gêmeo da Carolina do Sul, a capital selvagem e maravilhosa tornou-se recentemente um dos principais destinos urbanos dos Apalaches.

West Virginia não é exatamente uma estranha ao turismo, graças às suas lindas montanhas e às extensas oportunidades recreativas ao ar livre. Mas a maioria das atrações da Virgínia Ocidental são naturais, e não urbanas. Ainda assim, o estado tem algumas surpresas na manga montanhosa. Dependendo de onde você for, você poderá encontrar oportunidades inesperadas de mergulho com snorkel na Virgínia Ocidental, cortesia da cidade de Summersville, o próprio Taj Mahal da América no impressionante New Vrindaban Temple e o último lugar na América sem serviço de celular ou Wi-Fi.

Com recentes iniciativas urbanas e investimentos comunitários, Charleston agora se junta ao grupo dos segredos mais bem guardados para os viajantes da Virgínia Ocidental. Longe de ser apenas a sede do governo estadual, Charleston apresenta um cenário cultural vibrante, opções gastronômicas deliciosas, museus envolventes e experiências de compras divertidas. Tudo isso, é claro, ocorre no contexto da paisagem montanhosa “quase paradisíaca” da Virgínia Ocidental, com alguns dos melhores parques e atrações ao ar livre do estado a uma curta distância de carro!

Charleston é uma joia urbana subestimada em um estado conhecido pelas atividades ao ar livre

Charleston, Virgínia Ocidental, Estados UnidosCrédito: Depositphotos

West Virginia é um estado predominantemente rural no coração dos Apalaches. Como resultado, grande parte da paisagem da Virgínia Ocidental é dominada por pequenas cidades e terras públicas. Poucos viajantes conhecem as áreas urbanas do estado como possíveis paradas em uma viagem a um dos muitos parques da Virgínia Ocidental (para não falar de serem eles próprios um destino de viagem). A única cidade da Virgínia Ocidental com alguma influência na consciência mais ampla é, sem dúvida, Morgantown, e isso apenas entre os fãs de futebol universitário!

Os aficionados por geografia podem estar cientes de que Charleston, apenas no nome, é a capital da Virgínia Ocidental. No entanto, o fato de a cidade abrigar a legislatura estadual e a mansão do governador é apenas um arranhão na superfície do problema.Os muitos encantos de Charleston. E embora Charleston seja a maior cidade da Virgínia Ocidental, sua população ainda é inferior a 50.000 habitantes, o que a coloca na extremidade menor dos núcleos urbanos estaduais. No entanto, esse tamanho pequeno proporciona a Charleston um charme íntimo de cidade pequena que muitas vezes falta nas cidades maiores, ao mesmo tempo que permiteas instalações de hospedagem, compras e restaurantesque se esperaria de um grande centro urbano.

Charleston, Virgínia Ocidental
Localização	Condado de Kanawha, Virgínia Ocidental
População	47,918
Aeroporto mais próximo	Aeroporto Internacional Yeager da Virgínia Ocidental
Tarifas médias noturnas de hotel	$127-$238
Melhor época para visitar	Primavera, outono

Mas o tamanho por si só não é suficiente para tornar uma cidade “encantadora”. Para isso, é necessário muito trabalho e dedicação das partes interessadas locais e dos grupos de desenvolvimento. No caso de Charleston, oAutoridade de renovação urbana de Charlestonfez um trabalho incrível investindo em negócios locais, construindo infraestrutura e mantendo espaços públicos lindos (e seguros). Graças ao seu trabalho duro e dedicação, Charleston agora possui maiores encantos e atrações do que muitas outras cidades do seu tamanho! Não só isso, mas Charleston está rapidamente alcançando as famosas atrações ao ar livre da Virgínia Ocidental para se tornar um destino de viagem digno dentro do estado.

Charleston é uma cidade dos Apalaches revitalizada

Exceto quaisquer comodidades específicas, Charleston é uma visão fundamentalmente adorável apenas na aparência. A cidade fica às margens doRio Kanawha, na Virgínia Ocidental, com um cenário perfeito, cortesia das famosas montanhas Apalaches do estado. Ainda assim, cenários bonitos não fazem uma cidade que valha a pena, e Charleston não seria um destino escondido na Virgínia Ocidental se não tivesse um núcleo tão charmoso de lojas, comida e ofertas culturais.

Nos últimos anos, esforços dedicados da Autoridade de Renovação Urbana de Charleston e de outros grupos locais transformaram a infraestrutura antiga (e muitas vezes degradada) de Charleston em joias locais requintadas que certamente encantarão qualquer visitante. Hoje, você não encontrará melhor exemplo disso do queO incrível Capitol Market de Charleston. Outrora o local de uma antiga estação ferroviária, o Capitol Market é um bazar vibrante e sem fins lucrativos com lojas de alimentos especializados, restaurantes e mercados de agricultores que destacam os produtores locais.

Falando em comida, a oferta gastronômica de Charleston é muito, muito mais rica do que a maioria esperaria de uma cidade menor dos Apalaches.As extensas opções gastronômicas de Charlestonvariam de pratos baratos (mas saborosos) a opções gastronômicas requintadas. Dependendo do seu gosto, você pode parar em cervejarias locais comoCervejaria Fife StreeteCervejaria Charleston Nano, ou, se quiser provar o que há de melhor na culinária de Charleston, você pode ir até o sofisticado (e delicioso)Ponte 1010para provar o trabalho do extraordinário chef local Paul Smith - o primeiro vencedor do prêmio James Beard da Virgínia Ocidental!

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A cena cultural de Charleston é um reflexo perfeito da história única e dos tesouros modernos da região. OMuseu do Estado da Virgínia Ocidentalé uma exposição divertida e informativa sobre todas as coisas da história da Virgínia Ocidental, do bem conhecido ao desconhecido. Cerca de uma hora de distância, na encantadora cidade de Beckley, espera por vocêa mina de carvão da exposição Beckley, um museu único e interativo sobre o importante papel da Virgínia Ocidental na mineração de carvão (completo com um passeio por uma mina histórica, com ex-mineiros de carvão como seus guias!).

Principais coisas para ver/fazer em Charleston

Mercado do Capitólio de Charleston

Centro Cultural e Museu Estadual da Virgínia Ocidental

Clay Centro de Artes e Ciências

Etapa de montanha

Restaurante Ponte 1010

J.Q. Fábricas de sal Dickinson

Charleston Dirty Birds Beisebol

Galeria de Arte Erma Byrd

Complexo do Capitólio da Virgínia Ocidental

Indiscutivelmente, a estrela mais brilhante na paisagem estelar cultural de Charleston é a estrela de renome nacionalSérie de concertos Mountain Stage. Produzido pela West Virginia Public Radio e realizado no Cultural Center Theatre de Charleston, Mountain Stage é uma vibrante extravagância de música ao vivo com uma lista rotativa de alguns dos maiores nomes do country, folk, raízes e outros gêneros musicais diversos, além de talentos locais e artistas emergentes. Cada programa do Mountain Stage é apresentado pela própria Kathy Mattea da Virgínia Ocidental e transmitido em mais de 260 estações de rádio públicas em todo o país. Mas embora você possa ouvir uma versão resumida do show no rádio ou online, visitar Charleston pessoalmente lhe dará acesso total a todo o show espetacular – incluindo trechos que você não ouvirá no rádio!

Guloseimas secretas da Virgínia Ocidental perto de suas maravilhas naturais

Capitólio do Estado da Virgínia Ocidental, às margens do rio KanawhaCrédito: Depositphotos

O impressionante desenvolvimento urbano de Charleston e a oferta cultural ainda mais impressionante são perfeitos para entreter e encantar qualquer visitante. Mas a Virgínia Ocidental é, em sua essência, selvagem e maravilhosa. Como tal, nenhuma viagem a Charleston estaria completa sem uma visita a um dosmuitas maravilhas exemplares ao ar livre nas proximidades.

Até certo ponto, todas as cidades e vilas da Virgínia Ocidental estão perto de um parque incrível ou de uma parada de recreação ao ar livre. Charleston, no entanto, está a uma distância razoável dos dois locais imperdíveis do Serviço de Parques Nacionais da Virgínia Ocidental. Primeiro, o subestimadoÁrea de Recreação Nacional do Rio Gauleyé uma reserva cintilante de 40 quilômetros do rio Gauley, na Virgínia Ocidental, e seus abundantes desfiladeiros, montanhas e florestas ribeirinhas. Mas o rio Gauley é muito mais do que apenas cenas fotogênicas - o rio oferece oportunidades de rafting de tirar o fôlego, incluindo seções de corredeiras classe V!

Uma foto aérea do edifício do Capitólio do Estado da Virgínia Ocidental e do centro de Charleston no outonoCrédito:Criadores de Wirestock/Shutterstock

Mais proeminente do que o rio Gauley é o antigo e inspiradorParque Nacional e Reserva New River Gorge. Como o único verdadeiro parque nacional da Virgínia Ocidental, New River Gorge é talvez o epítome da beleza sobrenatural das montanhas do estado. E apesar de ser um parque nacional mais recente, New River Gorge protege um dos rios mais antigos da América! Assim como o rio Gauley, New River Gorge oferece alguns dos melhores rafting do país. No entanto, também oferece aventuras de caminhada únicas na vida (incluindo a espetacularTrilha de parede sem fim),mountain bike,passeios panorâmicose (uma vez por ano)base jumping da imponente ponte New River Gorge!

Fora do Sistema de Parques Nacionais, Charleston também fica a um dia de carro de muitos parques estaduais excepcionais da Virgínia Ocidental. A apenas 11 quilômetros do centro de Charleston fica a fascinante Floresta Estadual de Kanawha, rica em trilhas pitorescas para caminhadas, camping, recreação ao ar livre e abundante beleza dos Apalaches. Os igualmente incríveis Parques Estaduais Babcock e Bluestone também ficam a uma ou duas horas de Charleston. Mas mesmo que não tenha vontade de dirigir um pouco, você ainda pode desfrutar de um dia divertido e emocionante ao ar livre dentro dos limites da cidade de Charleston!

Melhores atrações ao ar livre perto de Charleston
Parque	Distância
Floresta Estadual de Kanawha	7 milhas
Área de Recreação Nacional do Rio Gauley	59 milhas
Parque Estadual Babcock	62 milhas
Parque Nacional e Reserva New River Gorge	60 milhas
Cavernas do Mundo Perdido	113 milhas
Parque Estadual Bluestone	92 milhas

O Haddad Riverfront Park da cidade, ao longo das margens do Kanawha, é um dos melhores passeios ribeirinhos dos Apalaches. E com uma excelente combinação de colinas íngremes e rotas planas e pitorescas,Charleston é um excelente destino para ciclismo urbano. Na verdade, em 2025, Charleston até sediou o USA Cycling’sCampeonatos Nacionais Profissionais de Estrada, o principal evento de ciclismo americano e a qualificação para ver quem representa a equipe dos EUA nas Olimpíadas!