Estamos em 2025, mas por que algumas companhias aéreas ainda amam o Boeing 717?

O já foi uma aeronave popular de fuselagem estreita cinco lado a lado, inicialmente comercializada pela McDonnell Douglas. No início da década de 1990, McDonnell Douglas MD-95 era o nome inicial da aeronave, antes da fusão da empresa com a Boeing em 1997. A aeronave era um derivado do bem-sucedido MD-80 e, de forma mais ampla, da família.

O carro pode acomodar aproximadamente 134 passageiros na configuração cinco lado a lado e é movido por dois motores turbofan Rolls-Royce BR715. Ambos os motores são montados perto da extremidade traseira da fuselagem. Com alcance de até 2.060 milhas náuticas (3.820 km), essas aeronaves estão aptas para rotas regionais curtas e médias.

História do MD-95 e Boeing 717

Sob a égide da McDonnell Douglas, a história remonta a 1983, quando o fabricante do avião iniciou um estudo que foi denominado DC-9-90. No início da década de 1980, quando a família DC-9 se afastou da menor ‘Série 30’, McDonnell Douglas sugeriu o desenvolvimento de uma versão menor do DC-9. Este foi inicialmente apelidado de DC-9-90 e, em fevereiro de 1983, foi revelado que era 7,72 m (25 pés e 4 polegadas) menor que o DC-9-81. O projeto deste avião deveria acomodar até 117 passageiros; entretanto, a recessão da década de 80 adiou o desenvolvimento do avião.

Em 1991, anunciou que mais uma vez consideraria o desenvolvimento de uma versão de 100 lugares do MD-80. Era para ser 2,4 m (oito pés) mais curto quando comparado ao MD-87. McDonnell Douglas, Pratt & Whitney e a Agência Nacional de Importação e Exportação de Tecnologia Aeronáutica da China assinaram um memorando de entendimento para colaborar no desenvolvimento de um avião de 105 lugares, denominado MD-95. A primeira vez que o MD-95 foi colocado no mercado foi em 1994.

A McDonnell Douglas foi comprada pela Boeing em agosto de 1997. Isso fez com que muitos observadores da indústria afirmassem que isso representaria o fim do MD-95; no entanto, a Boeing manteve a versão viva e a renomeou como Boeing 717. Os primeiros operadores do 717 ficaram satisfeitos com a confiabilidade e o apelo do avião. A certa altura, a Boeing considerou ampliar o 717, apelidado de 717-300; no entanto, acabou cancelando os planos, temendo que pudesse canibalizar o modelo de aeronave 737-700.

Primeiros operadores do Boeing 717

A companhia aérea regional australiana Impulse alugou cinco Boeing 717 no início de 2000, com planos de utilizar essas aeronaves para expandir nas rotas principais. Esta decisão acabou por levar ao desaparecimento da transportadora australiana, com a companhia aérea a vender-se à transportadora de bandeira Qantas em Maio de 2001. Obteve sucesso com as capacidades da aeronave e com o avião sendo mais rápido do que os seus aviões BAe-146. Combinado com os baixos custos de manutenção, a companhia aérea australiana comprou mais aeronaves em substituição à frota 146.

Em 2001, a Boeing implementou uma linha de montagem móvel para o 717, o que reduziu substancialmente o tempo de produção do avião. No entanto, as crises económicas que se seguiram aos ataques terroristas de 11 de Setembro levaram a Boeing a rever o seu futuro. Embora as vendas caíssem, a Boeing continuou a impulsionar a aeronave, com o 100º 717 sendo entregue à AirTran Airways em 2002. Em 2000, apenas 19 vendas mundiais foram registradas, com seis lentas em 2001. Em 2005, em 14 de janeiro, a Boeing anunciou que planejaria encerrar a produção do 717 assim que concluísse todos os pedidos pendentes.

Total de pedidos	155
Total de entregas	155

O último 717 saiu da linha de montagem em 2006. Isso marcou a 156ª entrega do tipo e foi destinado à AirTran Airways. Isso foi icônico, pois a AirTran não foi apenas o último cliente, mas também o cliente lançador. Esta variante da aeronave foi o último avião comercial a ser produzido nas instalações da Boeing na Califórnia, em Long Beach.

Características do Boeing 717-200

O Boeing 717 requer uma tripulação de dois pilotos e pode transportar até 134 passageiros em configuração de classe única, ou 106 quando oferece classe executiva/primeira e classe executiva. A barriga do avião também pode conter 935 pés cúbicos (26,5 m3) de carga a bordo. O desempenho do avião garante uma velocidade de cruzeiro de até 504 milhas por hora (811 km/h), enquanto uma velocidade máxima pode ser alcançada de Mach 0,82 (566 milhas por hora/911 km/h).

Com 124 pés de comprimento (37,80 m) e envergadura de 93 pés e quatro polegadas (28,45 m), a aeronave fica vazia, pesando 67.5000 libras (30.617 kg) e a uma altura de 29 pés e oito polegadas (9,04 metros). Ambos os motores do avião, turbofans BR715-A1-30, fornecem até 18.920 libras de empuxo (84,2 kN) por motor.

Dados decha-aviaçãoidentifica que em setembro de 2025, apenas 86 Boeing 717 permaneciam ativos, com duas operadoras, apenas na América do Norte, sendo a Delta Airlines, com sede em Atlanta, e a Hawaiian Airlines, com sede em Honolulu. A Delta usa essas aeronaves para voos regionais, e a Hawaiian depende desses aviões para fornecer serviços frequentes de passeios entre as ilhas havaianas.

O 717 da Delta Air Lines

A parceira da aliança, Delta Air Lines, opera 68 aeronaves Boeing 717-200, que foram inicialmente todas alugadas da AirTran Airways em 2012, depois que a Southwest Airlines adquiriu a AirTran, mas optou por manter uma frota única de 737 do tipo. Essa mudança permitiu à Delta substituir suas antigas aeronaves DC-9, MD-8 e MD-90, ao mesmo tempo em que utilizava essas aeronaves para operações de curta distância. O 717 compartilhava qualificações de tipo e sistemas similares com outras aeronaves existentes na frota da companhia aérea. A decisão da Southwest de não integrá-los à sua frota mais ampla foi uma vitória para a Delta, pois eles conseguiram obter rapidamente essas aeronaves e substituir seus outros aviões antigos.

Em 2012, a Delta assinou um contrato de arrendamento estratégico para todos os 88 dos 717, a um custo que incluía a remodelação de todos eles pela Southwest para a companhia aérea com sede em Atlanta. Esta mudança foi um plano de modernização de frota com boa relação custo-benefício, que permitiu à Delta atualizar sua frota sem precisar de fundos para obter novas aeronaves e sem exigir reciclagem de pilotos e revisões de manutenção. A Delta continua sendo a maior operadora do 717, e essas aeronaves podem ser vistas em rotas domésticas a partir de seus principais hubs.

Tipo de aeronave	Total de assentos
Boeing 717-200	110
Airbus A220-100	109
Airbus A220-300	130

Embora a Delta esteja gradualmente aposentando seus Boeing 717, eles estão sendo substituídos pelo Boeing 717, outro tipo de aeronave do qual a Delta é a maior operadora. A aposentadoria final do 717 está prevista para o final de 2026. A Delta opera dois tipos de A220, também em configuração cinco lado a lado, com 45 A220-100 e 34 A220-300. A companhia aérea tem outros 66 A220-300 encomendados. Estas duas variantes de aeronaves podem acomodar entre 109 e 130 passageiros em uma configuração multiclasse.

O 717 da Hawaiian Airlines

A Hawaiian Airlines, com sede em Honolulu, agora parte do Alaska Air Group, opera 18 Boeing 717-200. Essas aeronaves são utilizadas em seus voos entre ilhas e são elogiadas pela companhia aérea por sua confiabilidade e capacidade de operar com retornos rápidos. Eles são configurados para transportar até 128 passageiros e têm idade média de 25 anos. A companhia aérea deve monitorá-los de perto devido às suas operações em condições quentes e úmidas.

A Hawaiian lançou o Boeing 717 em 2001 e expandiu sua frota após adquirir aeronaves da extinta Aloha Airlines. A Hawaiian sempre foi um dos principais usuários do jato e é compreensivelmente fiel ao tipo de aeronave. Embora tenha mantido silêncio sobre o que poderia ser um substituto adequado para essas aeronaves, provavelmente poderia ser o Boeing 737 MAX, o Airbus A220 ou o Embraer E195-E2.

A Hawaiian Airlines é a décima maior companhia aérea comercial dos Estados Unidos, quando se considera o número de passageiros transportados, e opera seu hub principal no Aeroporto Internacional Daniel K. Inouye em Honolulu (HNL). A companhia aérea mantém um hub secundário em Maui. Suas operações de fuselagem larga são compostas por Boeing 787 e Airbus A330, com serviços internacionais para Austrália, Canadá, Japão, Nova Zelândia e Coreia do Sul, além de outras operações de fuselagem larga para o continente dos Estados Unidos.

Sem substituição direta

Embora não tenha um substituto direto para o 717, existem muitas outras opções que as companhias aéreas podem considerar, como o 737, o Airbus A220 e o Embraer E195. O 717 era perfeito para algumas frotas aéreas, devido à sua eficiência de combustível superior e à tecnologia moderna da época. No entanto, um quarto de século depois, estes estão a começar a desgastar-se e as companhias aéreas procuram a sua estratégia de saída.

A Qantas, que recentemente aposentou o último de seus 717, usou a aeronave como tábua de salvação para as comunidades regionais do outback e apoiou fortemente as operações de mineração na Austrália Ocidental. No entanto, mais recentemente, a transportadora deu as boas-vindas a uma frota novíssima de Airbus A220, que já está a funcionar em voos domésticos, e em breve fornecerá uma ligação internacional entre Brisbane e a capital da Nova Zelândia, Wellington. Esta será a primeira vez que a Qantas aloca esta aeronave para operações internacionais.

O Boeing 717 tem sido usado em todo o mundo para fornecer voos regionais convenientes, com grandes companhias aéreas como American Airlines, Qantas, Jetstar, MexicanaClick, Midwest Airlines, Olympic Airlines, Spanair, Trans World Airlines, Blue1, German Wings, , Bangkok Airways e Turkmenistan Airways, todas já operando o icônico tipo de aeronave.

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