Os Grandes Lagos têm um problema que os nadadores precisam saber

Quando foi a última vez que você aproveitou férias nos Grandes Lagos? Você provavelmente tem boas lembranças da experiência – tomando banho de sol e aproveitando a água. No entanto, e se lhe disséssemos que, em vez de nadar em água limpa, você estava basicamente imergindo em plástico?

Pode parecer um pouco drástico, masum novo estudopublicado pelo Conselho Consultivo Internacional dos Grandes Lagos do Conselho Conjunto relata descobertas chocantes.

Todos sabemos que a nossa indiferença para com o ambiente está a mudar os ecossistemas do nosso planeta. Um estudo recente sugere que visitar a Europa poderá ser muito mais perigoso até 2100 devido às temperaturas excessivamente altas. Em 2024, o Monte Fuji recebeu neve dois meses mais tarde do que o habitual, e até o Saara está agora a transformar-se num oásis tropical! É hora de fazer algo sobre isso.

Este artigo discute tudo o que você precisa saber sobre o problema da poluição por microplásticos nos Grandes Lagos, desde as principais estatísticas até como isso nos afeta e dicas sobre o que podemos fazer a respeito.

Os Grandes Lagos têm altos níveis de microplásticos

Partículas microplásticas foram encontradas na água, fauna, praias e algas

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Vamos começar explicando o que são os microplásticos. Este termo refere-se a pequenas partículas de plástico que variam de um micrômetro a cinco milímetros de tamanho. Isto pode ter consequências extremamente negativas para os muitos animais que vivem nos Grandes Lagos e para os humanos.

De acordo com o estudo publicado pelo Conselho Consultivo Científico dos Grandes Lagos da Comissão Conjunta Internacional:

Microplásticos foram encontrados em toda a área: na água, nas praias, em peixes e outros animais. Segundo o relatório, o Lago Michigan e Ontário tiveram as maiores concentrações.

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Infelizmente, amostras de água revelaram que, em algumas áreas, a concentração de microplásticos já excede os limites de risco para preocupações ecológicas. As concentrações de microplásticos variam de menos de 10 partículas por m3 a 10.000 em águas offshore e até 100.000 partículas por m3 em alguns afluentes.

As amostras de sedimentos de praia parecem ter concentrações mais baixas do que as de sedimentos de fundo. As primeiras tinham menos de 100 partículas por kg de sedimento seco, enquanto as últimas amostras atingiram 1.000 partículas por kg. No entanto, os microplásticos não foram encontrados apenas na água e nos sedimentos dos lagos. O relatório afirma alarmantemente:

Grandes Lagos e Microplástico
Amostras de água dos Grandes Lagos com níveis de microplásticos perigosos para a vida selvagem	90%
Poluição plástica que acaba nos Grandes Lagos todos os anos	22 milhões de libras
Microplástico encontrado em alguns afluentes	100.000 partículas por m3
Microplástico encontrado em sedimentos de fundo	1.000 partículas por kg

Qual é o problema do microplástico?

Os microplásticos têm consequências negativas tanto para os humanos como para os organismos que vivem nos Grandes Lagos

Obturador

Foto macro de uma pessoa com luvas médicas e pinças inspecionando uma pilha de microplásticos

Um dos principais problemas associados ao microplástico é a diluição dos alimentos. Ou seja, os animais podem ingerir essas partículas, que vão parar no seu intestino, causando danos significativos. Eles podem se acumular em alguns tecidos e causar inflamação e estresse oxidativo.

Claro, se microplásticos forem encontrados em peixes, isso significa que você também pode ingerir essas partículas nocivas, se comer esses animais. Os microplásticos são tão pequenos que os humanos não os conseguem ver, por isso não há forma de saber se o peixe que encomendou no restaurante está cheio de microplásticos ou não.

No entanto, você não precisa comer peixe para obter essas substâncias nocivas em seu corpo. Os Grandes Lagos fornecem água para milhões de pessoas, então sua água provavelmente estará contaminada se você estiver entre eles. Microplásticos foram encontrados até na cerveja! Felizmente, há algo que podemos fazer a respeito.

O que podemos fazer para reduzir os microplásticos?

Promova uma política melhor, limpe sua sujeira e use menos plástico

Depositphotos

Vista do Lago Michigan durante o verão

Cada canto dos EUA parece agora lidar com a poluição. Desde as praias mais poluídas dos Estados Unidos até às metrópoles onde os níveis de poluição atmosférica são perigosamente elevados, é evidente que precisamos de agir agora.

Para fazer isso, temos que entender de onde vêm os microplásticos. Microesferas são a fonte principal. Esses pequenos pedaços de plástico são encontrados em quase todos os lugares, desde desodorantes até protetores solares, sabonetes e muito mais.

Uma excelente forma de evitar o agravamento da situação já crítica é pressionar por melhores políticas que proíbam estas substâncias nocivas. Graças à Lei de Águas Livres de Microesferas de 2015, as microesferas são agora proibidas em certos produtos, mas é preciso fazer mais.

As fibras sintéticas também contêm grandes quantidades de microplásticos que se dissolvem na água sempre que usamos a máquina de lavar. A solução? Optar por tecidos naturais como lã, algodão orgânico e cânhamo.

Por último, a prevenção é fundamental. Nunca deixe lixo para trás ao visitar os Grandes Lagos e tente evitar o plástico descartável no seu dia a dia.

O microplástico continua sendo um grande problema em todo o mundo. Embora as recentes descobertas científicas, como a do insecto comedor de plástico encontrado na África Oriental, possam ajudar a melhorar a questão, só aumentando a consciencialização poderemos pressionar os governos a adoptarem medidas mais rigorosas e a investirem em soluções eficazes para salvar o nosso planeta e a nós próprios.