Vários voos em Grand Rapids atrasaram e não estavam relacionados ao clima

Vários voos no Aeroporto Internacional Gerald R. Ford (GRR) em Grand Rapids foram adiados na semana passada devido ao que o aeroporto disse ser uma “escassez temporária de combustível” originada por uma empresa de abastecimento terceirizada. Como resultado, voos programados por empresas como Allegiant Airlines, Delta Air Lines e Frontier Airlines foram adiados na sexta-feira, antes do movimentado fim de semana.

O momento da escassez de combustível também foi bastante infeliz, coincidindo com a preparação para uma das épocas mais movimentadas do ano – as férias de primavera. Embora o problema pareça ter sido corrigido, destaca preocupações crescentes sobre os desafios que a indústria enfrenta com as restrições no fornecimento de combustível, uma vez que esta questão teve impacto em muitos aeroportos em todo o mundo.

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a escassez pode ocorrer quando há falta de abastecimento estável, normalmente devido a perturbações a montante da cadeia de abastecimento. Como observado porEnbridge, “os voos nos EUA estão enfrentando atrasos e cancelamentos relacionados aos desafios de acesso ao combustível de aviação”, e isso levou várias companhias aéreas a cancelarem voos nos últimos meses.

Levanta também a questão da indemnização dos passageiros, uma vez que os atrasos não foram tecnicamente culpa da companhia aérea, mas fora do seu controlo.

Vários voos atrasados ​​em Grand Rapids devido a problemas de combustível

De acordo com um relatório deWZZM13, o problema de abastecimento de combustível afetou pelo menos quatro voos Allegiant, bem como um pequeno número de serviços Delta e Frontier na sexta-feira. A escassez foi atribuída a um fornecedor de combustível terceirizado, Signature Flight Support, que estaria “enfrentando um problema que está afetando algumas de suas operações de abastecimento”.

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A Signature Flight Support é uma subsidiária da Signature Aviation, uma das maiores provedoras de serviços de aviação e operadoras fixas (FBO) do mundo. A empresa não especificou o que exatamente deu errado com suas operações de abastecimento em Grand Rapids, embora tenha sugerido que um aumento nas operações de voo antes do pico do feriado tenha influenciado. Em um comunicado, a Signature disse:

"Devido a um aumento incomum no tráfego de aeronaves, enfrentamos uma escassez temporária de combustível no Aeroporto Internacional Gerald R. Ford. O estoque está sendo reabastecido neste momento e prevemos que as operações normais serão retomadas esta tarde."

O problema pode ter sido resolvido rapidamente, mas expõe o problema crescente dos desafios no fornecimento de combustível de aviação que estão a afectar as companhias aéreas e os passageiros em todo o mundo.

O Departamento de Transportes dos EUA (DOT) propôs recentemente mudanças radicais nos seus regulamentos sobre direitos dos passageiros, incluindo compensação automática por atrasos. Se aprovada em lei, as companhias aéreas seriam obrigadas a pagar compensações obrigatórias por atrasos e a oferecer novas reservas gratuitas em voos com atraso superior a 3 horas (ou 6 horas internacionalmente) ou ligações perdidas.

Compensação	– $ 200– $ 300 para atrasos de 3 a 6 horas – $375–$525 para atrasos entre 6–9 horas – $750–$775 para atrasos superiores a 9 horas
Remarcação Gratuita	– Quando um voo é cancelado – Quando uma partida sofre um atraso superior a 3 horas (doméstica) ou 6 horas (internacional) – Quando um atraso causa uma conexão perdida

Dado que a causa foi um fornecedor de combustível, algum dos passageiros a bordo de voos atrasados ​​saindo de Grand Rapids teria direito a compensação? Neste momento, a resposta é não, pois a causa do atraso não foi culpa da companhia aérea, mas de terceiros.

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No entanto, ao abrigo das novas regras introduzidas em abril de 2024, os passageiros têm direito a ser reembolsados ​​se o seu voo doméstico sofrer um atraso superior a 3 horas, independentemente da causa do atraso.

A movimentada temporada de férias de primavera

Nos EUA, o período de férias da primavera é um dos períodos mais movimentados para voar, embora não na escala do Dia de Ação de Graças ou do Natal. Embora geralmente tenha caído em março para a maior parte dos EUA este ano, em Michigan começa no início de abril.

Foto: Vincenzo Pace | Voo Simples

Durante os períodos de pico, as companhias aéreas normalmente adicionam frequências de voo a destinos procurados, e os aeroportos muitas vezes podem ter dificuldades para acompanhar o aumento do tráfego. Isto é o que parece ter desempenhado um papel na recente escassez de combustível em Grand Rapids, com base na declaração da Signature Aviation.

A temporada de viagens das férias de primavera deste ano está a caminho de bater recordes, com as transportadoras norte-americanas prevendo que mais de 173 milhões de passageiros voarão para os céus entre 1 de março e 30 de abril, um aumento de 4% em relação ao ano anterior.

Por que acontecem atrasos?

Os atrasos são um dos desafios inevitáveis ​​que as companhias aéreas enfrentam quando tentam manter as suas operações em funcionamento. Os atrasos não são apenas um inconveniente para os clientes, mas custam muito dinheiro às companhias aéreas, por isso é do interesse de todos minimizar os atrasos tanto quanto possível. Como explicado porCompanhias aéreas para a América(A4A),

"Estima-se que os atrasos nas aeronaves tenham custado às companhias aéreas vários milhares de milhões de dólares em despesas adicionais. Os atrasos também impulsionam a necessidade de portões e pessoal de terra adicionais e impõem custos aos clientes das companhias aéreas (incluindo os expedidores) sob a forma de perda de produtividade, salários e boa vontade."

Condições climáticas adversas são uma das principais causas quando se trata de fatores fora do controle de uma companhia aérea. Isto pode então levar ao efeito de arrastamento de aeronaves que chegam tarde, atrasando o próximo voo, e assim por diante, tendo um efeito cascata em toda a rede de uma transportadora.

Foto:aveia40 | Wikimedia Commons

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No entanto, as companhias aéreas ainda têm responsabilidade quando se trata de fatores sob seu controle. De acordo com dados do Bureau of Transportation Statistics (BTS), mais de um em cada três minutos de atraso é devido a problemas de manutenção ou da tripulação, e esses tipos de atrasos seriam responsabilizados pela companhia aérea.

As restrições do controlo de tráfego aéreo (ATC) também podem contribuir para os atrasos, e isto tem sido um problema nos EUA nos últimos anos devido à escassez de pessoal.

Sobre Aeroporto Internacional Gerald R. Ford de Grand Rapids

O Aeroporto Internacional Gerald R. Ford é o segundo aeroporto mais movimentado de Michigan, atrás apenas do Detroit Metropolitan (DTW). O aeroporto tem registado uma trajetória de crescimento significativa na última década, saltando de 2,33 milhões de passageiros em 2014 para um recorde de 4,17 milhões no ano passado.

Isto também mostra como o aeroporto recuperou bem após a crise pandémica, quando caiu para apenas 1,75 milhões de passageiros servidos em 2020. Na verdade, o aeroporto foi nomeado um dos dez principais aeroportos pequenos do país pelo USA Today em 2024.

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Há uma distribuição bastante uniforme de companhias aéreas que operam no aeroporto, com

ligeiramente à frente como a maior transportadora do aeroporto, com mais de 19% do mercado. Allegiant Air e American Airlines estão disputando o segundo lugar, enquanto Southwest Airlines e United Airlines também mantêm uma presença considerável.

Classificação	Companhia aérea	Destinos	Passageiros	Compartilhar
1	Delta Linhas Aéreas	4	788,000	19.34%
2	Ar Leal	18	648,000	15.91%
3	Companhias Aéreas Americanas	8	644,000	15.81%
4	Sudoeste Companhias Aéreas	8	507,000	12.44%
5	Companhias Aéreas Unidas	4	377,000	9.26%

O aeroporto anunciou recentemente serviço com uma nova transportadora, a Avelo Airlines, que lançará rotas para o Aeroporto Internacional Raleigh-Durham (RDU) e para o Aeroporto Internacional Lakeland (LAL) da Flórida neste verão. Estas serão rotas únicas em Grand Rapids, somando-se à considerável rede de conexões domésticas do aeroporto.

O crescimento da GRR continuará nos próximos anos com alguns investimentos de expansão significativos, o maior dos quais é um novo projeto de melhoria de terminal no valor de US$ 135 milhões. Esta expansão irá adicionar “novos espaços públicos, áreas adicionais de emissão de bilhetes e um sistema consolidado de inspeção de bagagem para bagagem despachada”, com data de inauguração prevista para 2027.

Foto: cpparrothead | Obturador

O aeroporto também expandiu recentemente seu Saguão A para adicionar seis portões adicionais, juntamente com comodidades adicionais. O Aeroporto Internacional Gerald R. Ford está localizado a cerca de 21 quilômetros da cidade de Grand Rapids e serve como o principal aeroporto de West Michigan. Tal como está, existem seis companhias aéreas voando para Grand Rapid (em breve serão sete quando o Avelo for lançado neste verão), conectando a região com mais de 30 aeroportos dos EUA.

Embora Grand Rapids fique na história da aviação como parte da primeira rota de voo programada nos EUA – um serviço entre Grand Rapids e Dearborn lançado em 1926 – este foi num local diferente. O aeroporto em seu local atual foi construído na década de 1960 e inicialmente chamado de Aeroporto do Condado de Kent antes de adotar seu nome atual em 1999.

Perspectiva do combustível de aviação

De acordo com oAssociação Internacional de Transporte Aéreo(IATA), o preço do combustível para aviação permaneceu relativamente estável nos últimos 12 meses, recuperando algum sentido de normalidade após a eclosão do conflito Rússia-Ucrânia no início de 2022. Embora tenha havido um aumento de 4% no mês passado, os preços do combustível para aviação são agora cerca de metade dos que eram na primavera e no verão de 2022.

No entanto, as restrições de oferta estão a ter um impacto na indústria, e isto não é sentido apenas nos EUA. Por exemplo, os aeroportos do Japão enfrentaram escassez no verão passado e esperam o mesmo este ano, enquanto o O.R. O Aeroporto Internacional de Tambo (JNB) teve interrupção no fornecimento em janeiro, após um incêndio em uma refinaria.