Recuperação da Cathay Pacific estagnada por restrições de viagem na China

A maioria das companhias aéreas, aeroportos e organismos de turismo em toda a Ásia deram um grande suspiro de alívio quando a China reabriu progressivamente as suas fronteiras aos viajantes internacionais até 2023. No entanto, parece ter havido uma mudança fundamental nas preferências dos viajantes chineses este ano, com os destinos domésticos a crescer enquanto os internacionais diminuíram, deixando uma lacuna de visitantes em muitos locais turísticos populares.

Um longo caminho para recuperar

Hong Kong e a sua companhia aérea, Cathay Pacific, têm sido particularmente lentas na recuperação dos números anteriores à pandemia. Esta semana, a companhia aérea divulgou os seus números de tráfego de Abril, que, surpreendentemente, mostram que a companhia aérea ainda está mais de 40% atrás do número de passageiros que transportou em Abril de 2019. O quadro é praticamente o mesmo para os primeiros quatro meses deste ano, com o número total de passageiros a 58% do mesmo período de 2019.

Os números são uma melhoria em relação a 2023, com o tráfego de abril atingindo 1,74 milhão de passageiros, um aumento de 26,1% em relação ao ano passado, mas muito abaixo dos 3,12 milhões transportados em abril de 2019. Entre janeiro e abril, a Cathay Pacific (Cathay) transportou 7,14 milhões de passageiros, um aumento de 47,3% em relação ao mesmo período do ano passado, mas mais de cinco milhões a menos que nos primeiros quatro meses de 2019.

Ainda esperando viagens gratuitas da China

O que foi uma surpresa foi saber que ainda existem restrições de viagens entre Hong Kong e partes da China Continental. Todos os meses, Lavina Lau, Diretora Comercial e de Clientes da Cathay Pacific, acrescenta seus insights aos números de tráfego e, esta semana, ela disse que abril foi outro bom mês, com vários períodos de férias e eventos de grande escala estimulando viagens de negócios e lazer. Este comentário foi incluído em sua perspectiva e foi uma surpresa:

"Este mês [maio], o Esquema de Visitas Individuais será expandido para incluir mais oito cidades no continente chinês, permitindo que os residentes destas cidades visitem Hong Kong na sua capacidade individual. Este é um desenvolvimento bem-vindo que atrairá mais visitantes a Hong Kong, fortalecerá o sector do turismo de Hong Kong e contribuirá para o seu crescimento e desenvolvimento contínuos".

Foto: EQ Roy I Shutterstock

Os observadores atentos da China podem saber que estas restrições ainda estão em vigor. Sem números mencionados no comunicado, será interessante ver o impacto que isso terá nos próximos meses. Esperançosamente, quaisquer restrições que permaneçam na China Continental serão em breve removidas para que Hong Kong e Cathay possam ver um progresso real na localização dos 1,38 milhões de passageiros desaparecidos que não voaram em Abril.

As viagens de entrada em Abril foram impulsionadas pelas férias da Páscoa, pelo famoso torneio de rugby Sevens de Hong Kong e pela forte procura de férias do Japão e da China, coincidindo com os feriados da Golden Week nesses países. Também foi encorajador ver o regresso das viagens de negócios, com a Cathay destacando a Feira de Cantão em Guangzhou como um impulsionador notável para as viagens de negócios a partir dos Estados Unidos.

À medida que a temporada de verão avança, a companhia aérea está adicionando mais destinos e voos à sua rede, incluindo Barcelona em junho e serviços HK Express para Sanya (China) e Clark (Filipinas) em maio e junho, respectivamente. O grupo irá operar até 210 voos semanais de ida e volta de Hong Kong Internacional para a China continental e espera que os turistas e estudantes que regressam a casa durante o verão aumentem as viagens durante o período de pico.

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