Esquema rápido de enriquecimento da natureza: o vulcão ativo mais alto da Antártida entra em erupção em ouro por US$ 6 mil por dia

Quando pensamos no continente “esquecido” da Antártica, pensamos em incríveis descobertas científicas, enormes icebergs flutuando em águas geladas e incríveis ilhas congeladas repletas de vida selvagem incrível. O que você não costuma pensar é em magma ardente! No entanto, esta é outra realidade deste incrível e misterioso continente no fundo do mundo.

Alguns cientistas descobriramprodução de ourono continente congelado. Quanto ouro está sendo produzido, como está sendo encontrado e o que mais os cientistas descobriram sobre este lucrativo continente?

Monte Erebus, Antártica, cospe ouro no valor de US$ 6.000 diariamente

Dreamstime

Pluma subindo da cratera do Monte Erebus, na Antártica

O vulcão mais alto da Antártica, o Monte Erebus, está na verdade expelindo pó de ouro do topo. Este vulcão ativo, que se suspeita que entrará em erupção mais cedo ou mais tarde, é ovulcão ativo mais meridional do mundo. Com 12.440 pés de altitude na Ilha Ross, está localizado perto da Estação de Pesquisa McMurdo, onde está centrada a maior parte do trabalho científico no continente.

Como é um vulcão ativo, em meio às camadas de neve e gelo, você pode ver um flash vermelho e laranja enquanto o magma é expelido do topo. Sabe-se que o Monte Erebus lança bombas vulcânicas ou destroços a quilômetros de distância da cratera. Entre os destroços, o Erebus também emite gases que carregam pó de ouro.

Muitos vulcões contêm gases com ouro, mas permanecem gasosos. Como o ar na Antártica é muito frio, quando o ouro entra em contato com o ar, ele se solidifica em uma forma metálica, diferente de qualquer outro lugar do mundo. Esses cristais metálicos são pequenos, com partículas medindo entre 0,1 e 20 micrômetros na forma gasosa e 60 micrômetros na forma sólida.

Qual é a história do Monte Erebus?

Shutterstock

Monte Erebus, Antártica

O Monte Erebus tem uma história longa e um tanto sombria. Foi nomeado em homenagem ao deus grego das trevas, Erebus, pelo capitão Sir James Clark Ross em 1841. O gigante fumegante é um dos dois vulcões da Ilha Ross e é um dos vulcões mais terríveis do planeta, devido à sua natureza volátil, tamanho e posicionamento no meio do gelo.

Uma das expedições mais famosas ao vulcão foi aExpedição Nimrod de 1908, liderado por Ernest Shackleton. Esta foi a famosa expedição para chegar ao Pólo Sul, que ficou aquém de 97 milhas. No entanto, não foi a última vez que Shackleton regressou ao continente Antártico.

Um dos pontos mais trágicos da história em relação ao Monte Érebo é oDesastre do Monte Erebus em 1979, quando um voo turístico da Air New Zealand colidiu com a lateral do vulcão, matando instantaneamente todos a bordo. Essas viagens turísticas eram relativamente comuns em Auckland neste momento, mas acredita-se que um branco causado pelas cinzas, nuvens e neve causou uma queda na visibilidade, levando ao acidente.

Quanto ouro o Erebus pode produzir?

EU IA243672746©Martin Unsworth|Dreamstime.com

Leia mais:Evacuações em massa em andamento nas Filipinas após a erupção do vulcão Monte Kanlaon

Saídas de vapor no cume do Monte Erebus, na Antártica.

Quando os cientistas dizem que o Monte Érebo produz ouro naturalmente, quanto é expelido? Não vai enriquecer ninguém tão cedo, pois a estimativa é que o vulcão produza apenas 80 gramas de ouro por dia. No entanto, o valor moderno disso é de cerca de US$ 6.000, o que é uma quantia decente para um dia de trabalho.

Dito isto, encontrar esse pó de ouro nas partes remotas e geladas da Antártida não é tarefa fácil. Em parte, isso ocorre porque o pó de ouro no ar viaja até 621 milhas de distância do próprio Monte Erebus. À medida que o gás se transforma em minúsculos sólidos cristalinos no ar, muitas vezes é transportado para longe.

Dado o quão pequenas são essas peças de ouro, com apenas 60 micrômetros na forma sólida, é ridiculamente difícil encontrá-las. No entanto, em termos matemáticos brutos, o Erebus pode produzir cerca de 29.200 gramas de ouro anualmente. Isso equivale a US$ 2,19 milhões. Mas encontrar e reunir essa quantia é um sonho impossível.

Quantos vulcões existem na Antártica?

EU IA192042045©Cherylramalho|Dreamstime.com

Aproximação à Ilha Deception, Antártica

Erebus está longe de ser o único vulcão da Antártica. Existem 138 vulcões no continente e suas ilhas. No entanto, a maioria deles é considerada inativa. Dois vulcões principais são considerados ativos, embora alguns cientistas postulem que esse número possa ser oito ou nove.

Um desses vulcões ativos é o Monte Erebus, mas o outro é a Ilha Deception, considerada o lugar mais assombrado da Antártica. Ele está localizado próximo à Península Antártica, perto das Ilhas Shetland do Sul, por isso é muito mais acessível que o Monte Erebus. Passeios de barco são comuns aqui.

O nome vem do formato de ferradura da ilha. À primeira vista do mar, parece uma ilha normal, quando na verdade é uma enorme ilha em forma de C. Suas grandes erupções mais recentes ocorreram no final da década de 1960, quando três erupções danificaram estações de pesquisa científica localizadas nas proximidades.