Um por um: uma breve história dos 5 dirigíveis da Marinha dos EUA

A Alemanha é famosa pelos seus dirigíveis – mais notavelmente o bem-sucedido Graf Zepplin e o malfadado Hindenburg. No entanto, o que é menos conhecido são os dirigíveis rígidos da Marinha dos EUA. Havia cinco deles, e todos, exceto um deles, caíram. Pode ser surpreendente para muitos, mas os dirigíveis nunca desapareceram totalmente, pois apresentam uma série de benefícios em relação às aeronaves mais pesadas que o ar.

Eles podem percorrer grandes distâncias, transportar cargas pesadas, precisam de infraestrutura mínima, podem ser usados ​​para observação e espionagem e muito mais. Vários dirigíveis estão atualmente em desenvolvimento. O futuro dos dirigíveis na aviação é um tema debatido.

USS Shenandoah (ZR-1)

O USS Shenandoah foi o primeiro dirigível rígido construído nos EUA com um alcance de 4.000 milhas, mas caiu em 1925

Serviço	Marinha dos EUA
Período em serviço	1923-1925
Comprimento	680 pés
Destino	perdido em 3 de setembro de 1925 em rajadas de linha

De acordo com oMuseu Nacional do Ar e do Espaço Smithsonian, o USS Shenandoah foi o primeiro dirigível rígido da Marinha dos Estados Unidos e o primeiro dirigível rígido construído nos Estados Unidos. Foi encomendado em 1919, após a Primeira Guerra Mundial, e em 10 de outubro de 1923, centenas de pessoas se reuniram para assistir enquanto a Marinha dos EUA embarcava no início oficial da Era do Dirigível Rígido. Esta foi uma época em que muitos pensavam que as aeronaves rígidas eram o futuro da aviação.

Foto:Ricardo no Flickr

Enquanto o Hindenburg era perigosamente inflado com hidrogênio, o USS Shenandoah foi o primeiro dirigível rígido a ser inflado com hélio (um gás muito mais seguro, porém mais raro, que o hidrogênio). O dirigível caiu durante uma tempestade perto de Caldwell, em Ohio, em 1925, matando 14 pessoas.

USSLos Angeles (ZR-3)

O USS Los Angeles serviu de 1924 a 1932 e foi usado como plataforma de observação e treinamento de outras aeronaves.

Serviço	Marinha dos EUA
Período em serviço	1924-1932
Comprimento	658 pés
Destino	desativado em 1932

Um dos destinos que muitas vezes recai sobre a parte perdedora numa guerra é pagar reparações de guerra. Parte das reparações de guerra da Alemanha aos Estados Unidos consistiu no fornecimento dos seus dirigíveis rígidos – incluindo o USS Los Angeles (construído como LZ 126). A Alemanha construiu o USS Los Angeles na década de 1920 para a Marinha dos EUA. A intenção era substituir os Zepelins que os EUA haviam tirado da Alemanha após a guerra.

Foto:Museu Nacional da Marinha dos EUA l GetArchive

Ao longo de sua carreira, o dirigível registrou 4.398 horas de vôo e percorreu 198.400 milhas voando até Costa Rica, Panamá e Bermudas. O USS Los Angeles foi um dos relativamente poucos dirigíveis que não caiu (embora tenha chegado perto em 1927). Foi desativado em 1932 e depois desmantelado em 1939 durante a Segunda Guerra Mundial.

ZR-2

O ZR-2 foi comprado pela Marinha dos EUA, mas caiu na Inglaterra antes de chegar aos Estados Unidos

Serviço	Marinha dos EUA (pretendido)
Construído	1919
Comprimento	695 pés
Destino	caiu em 1921

O ZR-2 fazia parte da classe R.38 de dirigíveis rígidos construídos para a Marinha Real Britânica para patrulhas de longo alcance no mar. Apenas um dirigível (o ZR-2) foi construído pelos britânicos (os outros foram cancelados após o fim da guerra). Foi então vendido para a Marinha dos EUA em 1919, antes de ser concluído.

Foto:Marinha dos EUA – Centro Histórico Naval dos EUA l Wikimedia Commons

No entanto, o ZR-2 foi destruído após uma falha estrutural em agosto de 1921 sobre a Inglaterra, antes que pudesse chegar aos Estados Unidos. No incidente, 44 dos 49 tripulantes a bordo morreram (16 dos quais eram membros da Marinha dos EUA). O ZR-2 não tem um nome próprio da Marinha dos EUA porque caiu antes de entrar em serviço na Marinha dos EUA, e é por isso que muitas fontes dizem que a Marinha dos EUA só tinha quatro grandes aeronaves.

Veja também:Curtiss F9C Sparrowhawk: o caça biplano dos EUA que foi transportado por dirigíveis

USS Akron (ZRS-4)

O USS Arkon era um porta-aviões voador da Marinha dos EUA que caiu em 1933

Serviço	Marinha dos EUA
Construído	1931-1933
Comprimento	785 pés
Destino	caiu em 1933

O USS Akron era o dirigível líder de sua classe (a classe Akron) e foi projetado para reconhecimento de longo alcance em apoio às operações da Marinha dos EUA. A classe Akron é frequentemente chamada de porta-aviões voadores, pois transportavam biplanos F9C-2 Curtiss Sparrowhawk que podiam ser lançados e recuperados durante o vôo. Esses porta-aviões dos céus estavam entre os maiores objetos voadores já construídos.

Foto:Museu Nacional da Marinha dos EUA l GetArchive

O USS Akron (e seu navio irmão, o USS Macon) estavam cheios de hélio. O USS Akron teve o mesmo destino que se abateu sobre tantas outras aeronaves rígidas e foi perdido em uma tempestade (na costa de Nova Jersey em 1933). Este foi o acidente de dirigível mais mortal, ceifando a vida de 73 das 76 pessoas a bordo (e muito pior do que o mais famoso Hindenburg, no qual 36 morreram).

USS Macon (ZRS-5)

O USS Macon poderia transportar 5 Curtiss F9C Sparrowhawks ou 2 Fleet N2Y-1, mas caiu em 1935

Serviço	Marinha dos EUA
Construído	1933-1935
Comprimento	785 pés
Destino	caiu em 1935

O USS Macon foi o segundo dos enormes dirigíveis da classe Akron a voar em porta-aviões. Ela serviu na Marinha dos EUA de 1933 a 1935 e podia transportar até 5 biplanos para missões de reconhecimento. Ela poderia transportar aeronaves Curtiss F9C Sparrowhawks e Fleet N2Y-1. Assim como o USS Akron, ele era um navio de 6.500.000 pés cúbicos e tinha oito usinas de energia.

Foto:Centro Histórico Naval dos EUA l Wikimedia Commons

O USS Macon foi danificado por uma tempestade e depois perdido na costa de Big Sur, na Califórnia. Dois de seus tripulantes morreram enquanto o resto foi salvo. Ela foi a última das grandes aeronaves da Marinha dos EUA a cair e ficou perdida até que seus restos mortais foram redescobertos 1.500 pés abaixo da superfície em 1990, no Santuário Marinho Nacional da Baía de Monterey. De acordo comNOAA, o primeiro levantamento arqueológico dos destroços ocorreu em 2006.