As formigas rainhas fazem a coisa mais estranha depois de brigar com seus cônjuges

Uma formiga pode ser responsável pela picada de inseto mais dolorosa do mundo, mas formigas diferentes têm estilos de vida diferentes. Em algumas espécies, as formigas rainhas fazem a coisa mais estranha depois de suas dramáticas conexões nas alturas. Esses pequenos membros da realeza se envolvem em grandes eventos de namoro aéreo chamados “voos nupciais”, onde acasalam com vários machos em um frenesi de atividade.

Depois vem a reviravolta na história – pós-romance, essas rainhas literalmente arrancam suas próprias asas como se estivessem rasgando as cartas de amor de um ex. Este bizarro autodesmembramento não é apenas para exibição – marca o início de sua nova vida como fundadora de uma colônia.

As formigas rainhas fazem a coisa mais estranha em suas breves carreiras de vôo. Eles investem recursos preciosos criando asas magníficas para o que equivale a uma excursão de um dia, e depois os descartam impiedosamente quando a festa termina. No entanto, este comportamento aparentemente inútil ajudou as formigas a tornarem-se as últimas sobreviventes da natureza.

Embora seja possível que algumas formigas se tornem verdadeiros zumbis, isso geralmente sinaliza o início do fim da colônia. O voo nupcial é o início de uma nova colônia de formigas. Vamos dar uma olhada em como surgiu esse tipo de comportamento!

O Dia da Formiga Voadora é um verdadeiro evento de acasalamento

Este flash mob romântico pode durar durante os meses mais quentes

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Algumas formigas são espécies invasoras, aterrorizando a vida selvagem local, mas isso decorre parcialmente da forma como uma colónia se espalha. Essa invasão repentina de formigas aladas que faz as pessoas correrem em busca de cobertura não é um ataque coordenado – na verdade, é um encontro entre formigas em grande escala.

Apesar de serem comumente chamados de “dia da formiga voadora”, esses dramáticos eventos de emergência normalmente duram várias semanas durante o verão, quando as condições climáticas atingem o ponto ideal.

O que torna estes encontros em massa tão impressionantes é a sua sincronização entre diferentes colónias. Sem telefones ou calendários, as formigas coordenam de alguma forma suas aventuras românticas usandosinais ambientais como temperatura, umidade e pressão barométrica.

Esta estratégia de namoro é brilhantemente eficaz – ao esmagar os predadores com grande número, um número suficiente de rainhas sobrevive para garantir que a próxima geração tenha uma chance de lutar. A versão natural da segurança em números vem com asas e um notável senso de oportunidade!

As formigas rainhas arrancam as asas após o acasalamento

Talvez seja uma reação um pouco exagerada, mas essa remoção das asas é na verdade a chave para a progressão da colônia

As formigas são bastante adaptáveis, ao contrário das espécies que não evoluíram há milhões de anos. As formigas rainhas fazem a coisa mais estranha depois de garantirem o seu futuro genético – elas realizam o que pode ser a transformação mais dramática do reino animal.

Depois de pousar com segurança, a rainha arranca ativamente suas próprias asas, usando as pernas para dobrá-las e torcê-las até que se quebrem em pontos fracos especializados onde a asa encontra o corpo. Não é um processo delicado – ela essencialmente se contorce para remover à força o que era, minutos antes, seu ingresso para o baile.

Esta amputação de asa não é um sinal de arrependimento pós-acasalamento, mas sim uma estratégia evolutiva brilhante. Voar exige uma energia tremenda e os músculos das asas contêm proteínas preciosas que podem ser reaproveitadas para nutrir a rainha durante o seu próximo período de isolamento.

Além disso, as asas seriam apenas um risco subterrâneo, onde a rainha passará o resto da sua vida – potencialmente décadas – a pôr ovos em túneis escuros e estreitos onde a aerodinâmica não conta para nada.

Capacidade diária de postura	Milhares
Vida útil	Até 20 anos
Papel	Cabeça da Colônia e Camada de Ovo

Da Rainha Voadora à Mãe Subterrânea

A perda de suas asas não significa o fim da história da formiga rainha

Depois de perder as asas, a outrora rainha aérea torna-se uma operária da construção civil com um prazo rigoroso. Ela imediatamente começa a cavar sua primeira câmara, usando suas poderosas mandíbulas para escavar solo e criar o que se tornará o berçário real de um império potencialmente massivo.

Esta câmara inicial é então isolada do mundo exterior, criando uma fortaleza onde ela passará meses isolada. Mais ou menos como as pirâmides egípcias foram construídas, em alguns sentidos.

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O que se segue é talvez a transformação mais notável no mundo dos insetos. A rainha, totalmente sozinha, põe seu primeiro lote de ovos, que ela cuida pessoalmente até que se transformem em formigas operárias.

Durante todo esse período de fundação, ela sobrevive metabolizando os próprios músculos das asas e reservas de gordura – essencialmente canibalizando-se para alimentar seus primeiros filhos. Fale sobre sacrifício materno! Algumas rainhas até digerem partes desnecessárias de seus próprios corpos para fornecer nutrientes adicionais aos seus descendentes.

Casta de formigas	Vida útil
Rainha	Até 20 anos
Trabalhadores	Alguns meses
Criadores	Algumas semanas

Embora as formigas rainhas façam a coisa mais estranha ao arrancar suas asas após seu breve romance aéreo, esse rompimento dramático com seu passado voador é na verdade o início de uma incrível história de sucesso. De um único dia de voo a décadas no subsolo, de princesa alada a mãe de milhões,a jornada da formiga rainharepresenta uma das transformações mais notáveis ​​da natureza.

Da próxima vez que aquelas formigas aladas aparecerem para seu frenesi anual de namoro, lembre-se: por trás da decisão de cada rainha de perder suas asas está a base de um império em formação.