Equipes de resgate correm contra o relógio para salvar espécies ameaçadas da zona de incêndio florestal de Los Angeles

As equipes de resgate estão correndo contra o relógio para salvar uma espécie ameaçada, ainda mais ameaçada pelo escoamento que a chuva deste fim de semana na zona queimada de Los Angeles deverá trazer.

Nos últimos dias, as equipes de resgate têm trabalhado para capturar a última truta Steelhead do Sul remanescente em Topanga Creek. Outrora um peixe abundante nos riachos do sul da Califórnia, os represamentos desde a década de 1940 e o escoamento comercial ameaçaram os peixes nas últimas décadas.

O recente incêndio em Eaton ameaçou ainda mais a espécie com as cinzas e sedimentos que caíram no riacho Topanga. Embora nenhuma truta adulta do sul tenha sido encontrada no riacho até agora nesta temporada devido à falta de chuva, permitindo que os riachos se enchessem o suficiente para permitir que os peixes nadassem rio acima, havia trutas juvenis que precisavam ser salvas.

Apesar doEaton Fire sendo 95% contidoe não ameaçando mais Topanga Creek, a previsão é que a chuva chegue a umpolegada e meia de chuva em pouco tempoatravés das áreas de cicatrizes de queimaduras, provocando umavigilância contra enchentes até domingo.

Uma das áreas afetadas incluía onde vivem as trutas.

Isso fez com que as equipes de resgate entrassem em ação para salvar o máximo possível de trutas Steelhead do sul antes que a chuva chegasse à área.

Em 23 de janeiro,Kyle Evans, gerente do programa ambiental do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, e 50 voluntários dirigiram-se ao Topanga Canyon ao nascer do sol. Em aproximadamente 3.600 metros de leito do riacho, as equipes de resgate usaram “eletrochoques tipo mochila” em partes do riacho para dar choques nas trutas e capturá-las.

Depois que as trutas foram capturadas, elas foram colocadas em baldes de cinco galões que foram transportados para caminhões que levaram os peixes para um incubatório próximo.

No total, 271 peixes foram salvos do riacho Topanga.

Se as equipes de resgate não tivessem intervindo, o escoamento esperado das próximas chuvas teria ido diretamente para o riacho e teria significado uma sentença de morte para os peixes, de acordo com Evans.

Evans continuou dizendo: “Então isso realmente aumentou a falta de tempo nisso”.

Quanto tempo os peixes permanecerão no incubatório ainda não foi determinado.

O objetivo é devolver a truta Southern Steelhead ao seu habitat nativo. Se isso será nesta temporada ou na próxima, não foi divulgado.

A truta truta prateada do sul nas montanhas de Santa Monica foi ameaçada pelo incêndio de Woolsey em 2018

OO incêndio de Woolsey em 2018 queimou quase 97.000 acres. Partes das montanhas de Santa Monica, onde vivia a truta Steelhead do Sul, também foram afetadas.

Dado o imenso tamanho do incêndio, as trutas Steelhead nas montanhas de Santa Monica não puderam ser salvas como as de Topanga Creek. Isso fez com que uma grande parte da população restante diminuísse.

Essas trutas não eram estranhas aos incêndios florestais, já que as montanhas de Santa Monica enfrentaram seu quinhão ao longo dos anos. De alguma forma, os adultos conseguiram regressar aos seus locais de desova para pôr ovos, embora em menor número do que no passado. Infelizmente, isso não foi mais possível após o incêndio de Woolsey.

A luz brilhante era a truta Southern Steelhead em Topanga Creek, que não havia sofrido incêndios florestais. Isso foi até o que fizeram com o Eaton Fire.

Há 500 trutas adultas do sul na natureza

Em abril de 2024, a truta Steelhead do Sul, no sul da Califórnia, foi considerada uma espécie em extinção pela Lei de Espécies Ameaçadas da Califórnia (CESA). Este peixe, outrora abundante, que nadava nos riachos na parte sul do Golden State, enfrentou declínios maciços desde que as barragens foram construídas na área.

Organizações, mas especificamente CalTrout,pressionado para que a truta Southern Steelhead fosse adicionada ao CESAdepois de adicionar a truta à Lista de Espécies Ameaçadas em 1997, ajudou a impedir que os peixes lutassem.

Embora se estime que existam 500 trutas Steelhead do Sul na natureza, só houve177 trutas adultas que retornaram às áreas de desova no sul da Califórniaanualmente.

Não se sabe qual será esse número depois que o incêndio em Palisades atingiu a região onde fica o riacho Topanga. Pior ainda, se houver deslizamentos de terra neste fim de semana com a chuva chegando à região, o nível de qualidade da água poderá diminuir ainda mais.

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Consequentemente, mesmo salvando os peixes juvenis antes da primeira chuva real da estação, levará algum tempo até que se saiba realmente se a truta Steelhead do Sul pode regressar à população ou se está destinada à extinção.