Retrocesso: voos diários de curta duração da Air France entre Londres Heathrow e Los Angeles

Em 2008,

lançou voos do aeroporto de Heathrow, em Londres, para

(LAX) na Califórnia. Isto foi possível devido a um acordo de céu aberto entre os Estados Unidos (EUA) e a União Europeia (UE). Mas os voos duraram apenas sete meses.

Quando a Air France anunciou que voaria entre Londres e Los Angeles, muitas pessoas ficaram surpresas. Por que uma companhia aérea francesa lançaria voos numa rota que já era servida por mais de quatro companhias aéreas, incluindo duas do Reino Unido (Reino Unido)? Embora houvesse várias companhias aéreas conectando as duas cidades, a SkyTeam Alliance não estava presente.

Foto: Pawarin Prapukdee | Obturador

No momento,

não voou de Los Angeles para Londres. A Virgin Atlantic, que agora é membro da SkyTeam Alliance, não estava presente na época. A United e a Air New Zealand eram as companhias aéreas da Star Alliance, enquanto a American Airlines e a British Airways cobriamummundo.

Leitura sugerida:Divisão francesa de curta duração da British Airways: o que aconteceu com a Air Liberté?

Acordo de joint venture

A Air France e a Delta lançaram um acordo de joint venture em 17 de outubro de 2007. No comunicado à imprensa, as companhias aéreas anunciaram que compartilhariam receitas e custos em suas rotas transatlânticas, totalizando receitas de quase US$ 1,5 bilhão anualmente na primeira fase. A segunda fase incluiria mais de US$ 8 bilhões.

A primeira fase seria lançada em abril de 2008 e incluía todos os voos da Air France de Paris-CDG, Orly e Lyon, e todos os voos da Delta de Atlanta, Nova York – JFK, Cincinnati e Salt Lake City. Também incluiu voos de e para Londres.

Na época, Jean-Cyril Spinetta, presidente e CEO do Grupo Air France KLM, disse:

"O lançamento desta joint venture marca um ponto de viragem na nossa parceria com a Delta. A nossa cooperação de longa data abre caminho para algumas oportunidades particularmente interessantes. Desde a assinatura do acordo de Céus Abertos entre a UE e os EUA, em abril deste ano, beneficiamos agora de um acesso ainda maior aos mercados mundiais que oferecem um dos mais elevados potenciais de crescimento."

Durante a primeira fase do acordo de joint venture, a Delta começaria a servir mais Londres, ocupando três slots da Air France. No entanto, isso também incluiu o voo direto Londres-Los Angeles que acabou sendo lançado pela Air France. Também incluiu dois novos voos Nova York-Londres da Delta e um novo voo de Atlanta para Londres.

"Como parte desta nova joint venture e da imunidade antitruste de que desfrutamos desde 2002, teremos bastante margem para coordenar as nossas políticas de vendas nas nossas respetivas redes transatlânticas, graças a serviços e procedimentos mais abrangentes e integrados. Juntos, seremos capazes de oferecer aos passageiros mais opções de voos e frequências, melhores horários, novas oportunidades de ganhar mais milhas para tirar partido de uma rede alargada com reservas contínuas." – Richard Anderson, ex-CEO da Delta Air Lines

Olhando para as operações

A rota foi lançada pela primeira vez em 1º de abril de 2008. Utilizando o Boeing 777-200/200ER, a oferta de assentos da Air France durante o primeiro mês foi de 15.780. Dados do Departamento de Transportes dos Estados Unidos (USDOT) mostram que durante o primeiro mês, 74,23% dos assentos de Londres a Los Angeles foram ocupados. Na outra direção, a Air France preencheu 70,08%

Foto: Lucas Souza | Voo Simples

O mês seguinte teve 31 dias, portanto a oferta de assentos da Air France subiu para 16.306. Apenas 11.762 vagas foram ocupadas, uma taxa de ocupação média de 72,13%. A taxa de ocupação aumentou de forma constante ao longo dos meses seguintes e, em julho, 84,74% das vagas foram ocupadas.

Agosto foi quase tão forte, mas então Setembro sofreu um enorme golpe. Apenas 59,24% das vagas foram preenchidas no penúltimo mês de operações. Em outubro, a taxa de ocupação caiu ainda mais, para 56,56%. No total, a Air France operou 423 voos e transportou cerca de 81 mil passageiros, com uma taxa de ocupação média de 72,60%.

Comparando com outras operadoras

Conforme mencionado acima, já existiam cinco outras transportadoras operando voos entre Los Angeles e Londres. Só em abril de 2008, havia 172.932 assentos disponíveis, sendo a maioria oferecida pela British Airways (BA). Apesar de a BA ter a maior oferta de assentos, não teve a maior taxa de ocupação.

Em abril, a Virgin Atlantic operou duas viagens diárias de ida e volta (quatro voos) e ocupou 85,21% dos seus assentos. A transportadora do Reino Unido tinha 38.352 lugares disponíveis e ocupou 32.680. A segunda melhor taxa de ocupação foi da American Airlines, que ocupou 78,50% de seus assentos.

A United Airlines não ficou muito atrás, com uma taxa de ocupação de 78,2%. Em abril, a Air France teve o valor mais baixo das seis companhias aéreas, mas não ficou muito atrás da British Airways. Apesar de operar quase três viagens diárias de ida e volta, a British Airways ocupou apenas 73,39% dos seus assentos em abril.

Foto: Ondrej Zabransky | Obturador

Julho, que foi o melhor mês da Air France, viu a companhia aérea em penúltimo lugar, superando apenas a American Airlines. Em julho, o United ocupou 93,16% de suas vagas e a Virgin não ficou muito atrás. A Virgin transportou 35.205 passageiros, ocupando 92,18% dos assentos.

Em outubro, último mês da Air France na rota, não teve a pior taxa de ocupação. Apesar de ocupar apenas 56,56% dos seus assentos em outubro, a Air France conseguiu vencer a Virgin, que ocupou apenas 48,92 dos seus assentos naquele mês.

De abril a outubro, a United teve a melhor taxa de ocupação média, tendo ocupado 85,10% de seus assentos. A Air New Zealand, operando um voo de quinta liberdade, ocupou 82,79% de seus assentos. A American Airlines não ficou muito atrás da Air New Zealand, com 82,71%.

Dia atual

De acordo com Cirium, há quatro companhias aéreas operando voos entre Los Angeles e Londres este mês: American Airlines, British Airways, United Airlines e Virgin Atlantic. No total, são 623 voos neste mês e 187.010 assentos disponíveis.