Cientistas percebem que esses pássaros únicos emitem luz

Corey

2025-03-08

Alguns animais brilham no escuro há pelo menos 267 milhões de anos. Mas é possível que já brilhem há mais tempo, pelo menos 540 milhões de anos, depois de os especialistas terem descoberto qual foi a primeira criatura que brilha no escuro.

Existem muitos animais que brilham no escuro, incluindo o tubarão-swell, um verdadeiro tubarão que brilha no escuro e que tem outro truque na manga. Mas os cientistas perceberam recentemente que outro animal pode brilhar: oave do paraíso.

Nem todas as aves do paraíso emitem luz, mas novos estudos mostraram que muitas espécies o fazem, utilizando um fenómeno conhecido comobiofluorescência. A biofluorescência ocorre quando os animais absorvem luz e a emitem com uma cor diferente.

Mas embora alguns animais brilhem no escuro para comunicação ou para atrair presas, qual é o propósito do brilho para as aves do paraíso? É interessante aprender como as aves do paraíso podem estar usando suas habilidades brilhantes.

Aves do Paraíso são conhecidas por suas penas coloridas

Estas aves tropicais se destacam entre as árvores da floresta tropical

Fechar

As aves do paraíso (Paradisaeidae) são algumas das aves mais bonitas do nosso planeta. Muitas pessoas pensam que “ave do paraíso” se refere a apenas uma espécie de ave, mas na verdade existem 45 espécies de aves do paraíso e estão divididas em 17 gêneros.

Aves do paraíso são encontradas no leste da Austrália, no leste da Indonésia e em Papua Nova Guiné. Eles são conhecidos por sua plumagem colorida e extravagante, podendo ostentar diversas cores, incluindo:

Azul
Verde
Laranja
Escarlate
Amarelo

Alguns deles também exibem tons iridescentes. Todas as suas diversas cores e plumagem extravagante os ajudam a atrair parceiros.

As aves do paraíso são normalmente encontradas em árvores na parte superior da floresta tropical, mas suas cores brilhantes as ajudam a se destacar entre as folhas verdes. Eles definitivamente não são um daqueles animais tão bem camuflados que você nunca os veria diretamente de você.

Às vezes, eles podem até ser encontrados em campos abertos, jardins, parques e até mesmo voando em rodovias. Portanto, se você estiver visitando a Austrália, a Indonésia ou Papua Nova Guiné, mantenha os olhos abertos para essas aves deslumbrantes.

Algumas aves do paraíso emitem luz

Isto está de acordo com um novo estudo sobre espécimes preservados

Fechar

De acordo com umestudo publicado na The Royal Society em fevereiro de 2025, os cientistas descobriram que algumas espécies de aves do paraíso emitem luz usando biofluorescência. Eles estudaram espécimes preservados de todas as espécies de aves do paraíso da coleção de ornitologia do Museu Americano de História Natural.

Para fazer isso, eles colocaram espécimes masculinos e femininos sob luz azul ou UV. Eles descobriram que 21 das espécies masculinas apresentavam biofluorescência na face, cabeça, pescoço, barriga e/ou cauda. Outras 16 espécies mostraram ou provavelmente seriam biofluorescentes na boca e na garganta. Isso é interessante porque essas manchas que eram biofluorescentes coincidem com onde normalmente fica a plumagem mais colorida dos machos.

EU IA134211477©Andree Hansen Wibowo|Dreamstime.com

Fêmea Raggiana Ave do Paraíso

As fêmeas das aves do paraíso não são tão coloridas quanto os machos. No entanto, o estudo também mostrou que as fêmeas de 37 espécies apresentavam ou provavelmente apresentavam biofluorescência nas laterais, barriga e cabeça.

Existem muitos organismos que usam biofluorescência. A maioria deles é encontrada no oceano, mas alguns organismos terrestres, especialmente insetos e plantas, também são biofluorescentes.

No entanto, poucas espécies de aves, se houver alguma, são biofluorescentes, exceto as aves do paraíso. O estudo descobriu que 37 das 45 espécies de aves do paraíso são biofluorescentes. Apenas aves do paraíso dos gêneros Lycocorax, Manucodia e Phonygammus não apresentaram sinais de bioflorescência.

O facto de 82% das espécies de aves do paraíso serem biofluorescentes significa que o ancestral comum de todas estas espécies também era biofluorescente, mas aparentemente foi perdido algures na evolução desses três géneros.

Apesar de tudo, ser capaz de emitir luz torna esses já lindos pássaros ainda mais especiais.

Cientistas acham que as aves do paraíso emitem luz por um motivo interessante

Realça ainda mais sua plumagem colorida

Fechar

Quando se trata de biofluorescência, os humanos não conseguem ver naturalmente os animais emitindo luz. Teríamos que colocar o animal sob uma luz ultravioleta especial ou luz negra para podermos vê-lo. Mas outros animais podem vê-lo porque têm uma gama mais ampla de cores que podem ver.

Os animais usam principalmente a biofluorescência para se comunicarem com outros membros de sua espécie ou se diferenciarem. Mas alguns organismos, como os pirilampos nas cavernas de pirilampos da Nova Zelândia, que são iluminados como o céu noturno, usam a luz para atrair as presas.

Mas o fato de as aves do paraíso emitirem luz de locais do corpo onde são mais coloridas significa que provavelmente o fazem para realçar suas cores já vibrantes. Por que eles fariam isso? Isso poderia ajudá-los a serem mais atraentes para os parceiros.

Dr. Rene Martin, do Museu Americano de História Natural, diz:

Martin acrescenta que os machos são frequentemente biofluorescentes perto de áreas com plumagem mais escura, e a luz extra pode tornar as suas áreas coloridas de “sinalização” ainda mais brilhantes quando usadas durante exibições de acasalamento.

No entanto, isso não explica por que as fêmeas das aves do paraíso são biofluorescentes. Mas os pesquisadores têm outra teoria para explicar isso:

Enquanto alguns organismos, incluindo os machos das aves do paraíso, usam a biofluorescência para se destacarem, as fêmeas das aves do paraíso podem usá-la para se misturar. Faz sentido, porque são as fêmeas que têm de proteger o ninho. Então eles querem ficar escondidos o máximo possível.

Esta nova informação sobre as aves do paraíso é inovadora porque dá aos cientistas mais informações sobre como os animais usam a biofluorescência. Pode até abrir a porta para que pássaros de outras espécies sejam estudados para ver se eles também emitem luz, o que seria enorme para uma melhor compreensão dessas fantásticas criaturas emplumadas.