O Show Aéreo da África do Sul se torna trágico depois que um piloto “altamente qualificado” bate uma aeronave Warbird durante a manobra final

Espectadores e autoridades do West Coast Saldanha Bay Air Show, na África do Sul, no sábado, 22 de março, ficaram atordoados e horrorizados depois que um piloto perdeu o controle de sua aeronave durante uma demonstração de manobra final e morreu em um acidente violento.

De acordo com funcionários do show aéreo em umComunicado de imprensa, o piloto de testes sul-africano “altamente qualificado” e “respeitado”, James O’Connell, estava completando sua manobra final em um warbird Impala Mark 1

quando o avião de repente mergulhou de nariz e caiu com força no chão; o acidente causou uma bola de fogo de chamas e fumaça no céu com o impacto.

Aeronaves antigas experimentaram “perda repentina de altitude” durante a manobra final

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realizar manobras aventureiras e perigosas no céu da África do Sul durante o fim de semana terminou tragicamente para um piloto experiente e conhecido.

Espectadores no solo e comentaristas que testemunharam o antigo warbird de O'Connell espiralando no ar, assumindo uma manobra de "configuração suja" durante sua apresentação final no show aéreo, afirmaram que a aeronave estava sob controle quando, durante sua manobra final, pareceu experimentar uma súbita perda de altitude e depois caiu direto no solo.

Imagens de vídeo feitas por um espectador mostraram o piloto sênior manobrando a aeronave com habilidade antes que ela mergulhasse e caísse no solo. O'Connell foi morto instantaneamente quando o warbird explodiu em chamas.

Equipes de emergência chegam ao local do acidente e encontram aeronaves totalmente envolvidas em chamas

De acordo com o comunicado de imprensa, o plano de resposta a emergências foi “ativado instantaneamente”, com os socorristas chegando ao local do acidente em poucos instantes, apenas para encontrar a aeronave totalmente envolvida pelas chamas.

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Os funcionários do Airshow indicaram que nenhum espectador ficou ferido durante o trágico incidente, e os investigadores e as autoridades estão trabalhando em estreita colaboração com eles para determinar a causa do acidente.

Enquanto a Autoridade de Aviação Civil Sul-Africana (SACAA) e a unidade de acidentes da Força Aérea Sul-Africana investigam o incidente, aqueles que conheciam O’Connell prestaram homenagem à sua experiência como um piloto incrível, ao mesmo tempo que ofereceram condolências aos seus entes queridos.

“Nossos pensamentos e mais profundas condolências estão com a família de James, seus entes queridos e todos os afetados por este evento tão trágico”, continuou o comunicado.