A Southwest manterá as malas voando gratuitamente como parte do novo plano “ainda melhor”

Envolvido numa guerra por procuração com um investidor activista,

revelou seu plano, comercializado como ‘Southwest’. Even Better.’ para transformar a experiência do cliente e, ao mesmo tempo, impulsionar o crescimento das receitas e, esperançosamente, restaurar a rentabilidade líder do setor da companhia aérea.

As mudanças foram reveladas pouco antes do dia do investidor, em 26 de setembro, onde os executivos da companhia aérea entrarão em detalhes sobre seus planos de transformar a Southwest Airlines até 2027.

Uma nova era na Southwest Airlines

Comentando o anúncio sobre as mudanças planejadas da Southwest Airlines, Bob Jordan, presidente e CEO (CEO) da companhia aérea, disse que a transportadora está inaugurando uma nova era na Southwest Airlines.

“[A Southwest Airlines está] agindo de forma rápida e deliberada para transformar a empresa, elevando a experiência do cliente, melhorando o desempenho financeiro e gerando valor sustentável para os acionistas.”

A declaração da companhia aérea enfatizou que o seu plano transformacional foi orientado por pesquisas baseadas em dados. Como resultado, a transportadora prometeu mais opções para os seus passageiros, ao mesmo tempo que preserva aspectos da sua marca para permanecer única em comparação com a concorrência.

Foto de : Southwest Airlines

No entanto, as mudanças na Southwest Airlines ocorreram no momento em que a companhia aérea se envolveu numa guerra por procuração com um investidor activista, a Elliott Investment Management (Elliott).

Elliott pediu a destituição da administração da companhia aérea, incluindo Jordan, Gary Kelly, o ex-CEO e atual presidente, e o restante do conselho executivo.

Kelly já disse que renunciaria até maio de 2025, enquanto a Southwest Airlines propôs várias adições ao seu conselho, que substituiria sete membros cessantes, incluindo Kelly.

Elliott não ficou satisfeito com essas medidas e reiterou seu objetivo de destituir Jordan de seu cargo, o que incluirá uma convocação de uma reunião especial que poderá ser enviada aos acionistas da transportadora já nas próximas semanas.

Transformando a experiência do cliente

A Southwest Airlines destacou quatro pontos-chave que devem transformar seus negócios. Em primeiro lugar, a companhia aérea disse que a experiência do cliente tinha de ser alterada devido às mudanças nas necessidades e expectativas dos passageiros.

Como resultado, a Southwest Airlines abandonará o seu modelo de assentos gratuitos, com a companhia aérea destacando que 80% dos seus clientes e 86% dos passageiros que voam com outras companhias aéreas queriam assentos atribuídos.

“A Southwest voa mais longe do que nunca e a atribuição de assentos é uma prioridade maior em voos de longo curso.”

Os assentos atribuídos deverão estar à venda no primeiro semestre de 2025, e os primeiros voos serão operados com o novo fluxo de receitas da companhia aérea no primeiro semestre de 2026. A Southwest Airlines anunciou as mudanças em julho.

Ao mesmo tempo, a companhia aérea disse que evoluiria o processo de embarque, focando na eficiência operacional e na melhor experiência do passageiro. Acrescentou que, embora o novo processo mantenha a abordagem atual, os seus clientes mais fiéis e aqueles que adquiriram assentos premium embarcarão primeiro.

Foto de : Southwest Airlines

Outros ajustes na experiência dos passageiros incluem assentos premium, com a transportadora citando mais uma vez pesquisas de mercado que indicam o desejo dos passageiros de ter um assento atribuído com espaço extra para as pernas para viajantes de negócios e lazer.

Respondendo à demanda do mercado, a companhia aérea introduzirá assentos com 12,7 centímetros adicionais de distância para cerca de um terço de seus assentos, mantendo ao mesmo tempo uma distância padrão entre os assentos da classe econômica que estava “entre as melhores do setor”.

No entanto, manterá sua política de bagagem gratuita. Na sua apresentação aos investidores, a Southwest Airlines estimou que, embora a receita potencial das taxas de bagagem variasse entre mil milhões e 1,5 mil milhões de dólares, perderia aproximadamente 1,8 mil milhões de dólares em quota de mercado se mudasse essa política.

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Ryan Green, vice-presidente executivo (EVP) de transformação comercial da Southwest Airlines, observou que a companhia aérea já começou a implementar melhorias na experiência dos passageiros, incluindo WiFi melhorado, energia nos assentos, compartimentos superiores maiores e outras medidas.

Parcerias aéreas internacionais

Num movimento inesperado, a Southwest Airlines disse que entre os seus planos para melhorar a geração de receitas, introduzirá parcerias com companhias aéreas internacionais, começando com

.

A mudança deverá “expandir a sua rede e conectar os clientes com mais destinos globais para gerar procura adicional de viagens em toda a rede Southwest”.

A parceria será inicialmente baseada no Aeroporto Internacional Thurgood Marshall (BWI) de Baltimore/Washington, com as duas transportadoras planejando expandir o número de gateways nos EUA para o par ao longo de 2025. A Southwest Airlines informou que espera adicionar pelo menos uma companhia aérea como parceira em 2025.

Foto: Bradley Caslin | Obturador

Em outro movimento para melhorar seu potencial de geração de receitas, lançará Gateways by Southwest. O produto oferecerá aos passageiros pacotes de férias exclusivos, que incluirão as políticas amigáveis ​​ao cliente da companhia aérea.

Por último, melhorará a sua

programa de fidelidade. Ao longo da transformação, todos os membros ganharão e resgatarão pontos à mesma taxa – com os principais benefícios restantes – mas seus benefícios de nível serão atualizados para melhorar a proposta de valor para os membros A-List e A-List Preferred.

Utilizando suas aeronaves 24 horas por dia

A companhia aérea disse que também se concentraria na eficiência operacional, não apenas para mitigar as pressões de custos e modernizar processos, mas também para financiar o crescimento da sua capacidade nos próximos três anos.

Conforme anunciado anteriormente, a Southwest Airlines lançará voos noturnos nos principais mercados em fevereiro de 2025. Na apresentação aos investidores, a companhia aérea destacou que os voos noturnos proporcionarão as seguintes oportunidades:

• Receita adicional ao utilizar a mesma aeronave por longos períodos de tempo
• Gerar mais valor dentro de sua rede

• Liberte o valor do cliente, especialmente em mercados como

Em termos do Havai, a companhia aérea também destacou que a sua receita por assento-milha disponível (RASM) tem melhorado constantemente mês após mês. Ainda assim, eliminará os voos intra-ilhas e algumas conexões com a Costa Oeste.

Foto de : Southwest Airlines

Além disso, a Southwest Airlines destacou que um exemplar olho vermelho do Aeroporto Internacional Daniel K. Inouye de Honolulu (HNL) para

(LAS) deve gerar 50% mais itinerários para clientes que voam pela manhã.

Outra iniciativa relacionada à eficiência foi reduzir ainda mais o tempo de rotação das aeronaves (TAT). Embora a Southwest Airlines tenha destacado que seu TAT tem sido o melhor dos últimos 12 meses, ela disse que aproveitar a tecnologia para melhorar o tempo que a aeronave leva para sair do portão após a chegada deve resultar no equivalente a 16 aeronaves até novembro de 2025.

Isso vai depender se todas as estações da operadora conseguirem melhorar o TAT atual de 45 minutos.

Meta de rentabilidade sustentável

A última parte do plano de transformação da Southwest Airlines tinha como objetivo garantir uma rentabilidade sustentável a longo prazo.

Para conseguir isso, a empresa delineou três elementos principais, começando pela disciplina de custos, com o objetivo de proporcionar uma economia de custos estimada em 500 milhões de dólares em 2027. Isto deve ser alcançado através da redução de contratações, otimização da eficiência de agendamento e melhorias na eficiência corporativa.

Também irá gerir estrategicamente a sua frota, o que deverá reduzir as despesas médias de capital com aeronaves (CapEx) em cerca de 500 milhões de dólares até 2027.

Embora a companhia aérea não tenha partilhado muitos detalhes, disse que tem procurado oportunidades para “monetizar o valor da sua carteira de encomendas de frota e impulsionar uma modernização significativa da frota”, o que deverá resultar numa idade média da frota de apenas cinco anos em 2031.

cha-aviaçãodados mostraram que as aeronaves da Southwest Airlines, em média, têm 8,3 anos, com a companhia aérea tendo uma

carteira de pedidos de mais de 470 aeronaves.

Foto: Vincenzo Pace | Voo Simples

No entanto,

problemas recentes resultaram em atrasos significativos nas entregas que eventualmente se transformaram em uma espécie de bênção disfarçada. A Southwest Airlines comentou que a capacidade da indústria tem diminuído nos mercados domésticos e quase internacionais (Canadá, Caribe e México).

A companhia aérea acrescentou que as questões dos fornecedores, incluindo os atrasos nas entregas da Airbus e a racionalização da rede, sugeriram que a capacidade continuará a ser limitada no futuro próximo.

A Southwest Airlines disse que realocará seu capital, minimizando o CapEx relacionado a aeronaves, em vez de utilizar esse dinheiro para melhorar a infraestrutura e as operações.

O seu objetivo é preservar o balanço com grau de investimento e, ao mesmo tempo, devolver capital aos acionistas através de dividendos e recompra de ações.

“O Conselho de Administração aprovou hoje um programa de recompra de ações de US$ 2,5 bilhões, refletindo a confiança do Conselho no plano estratégico e nas novas iniciativas de geração de receitas, e na capacidade de execução da administração.”

Nos três anos seguintes, a empresa estabeleceu-se para alcançar uma taxa de execução cumulativa de contribuição de lucros antes de juros e impostos (EBIT) de cerca de 4 mil milhões de dólares e um retorno sobre o capital investido de 15% ou mais até 2027.

Melhorando sua orientação

Numa reviravolta de uma tendência recente, a Southwest Airlines também atualizou a sua orientação para o terceiro trimestre em 26 de setembro. A companhia aérea disse que o seu RASM, que anteriormente se esperava que fosse estável ou caísse 2% em relação ao ano anterior (YoY), deve agora subir de 2% para 3%, enquanto os seus custos económicos de combustível por galão também devem melhorar em 10 cêntimos de dólares para 20 cêntimos de dólares em comparação com a sua orientação anterior.

Foto: Felipe I Santiago | Obturador

No entanto, até o final do ano, a Southwest Airlines ainda esperava operar 802 aeronaves. Apesar disso, suas milhas por assento disponíveis (ASM), que anteriormente eram estimadas como estáveis ​​em termos homólogos, devem crescer cerca de 4% em termos homólogos.