Espanha multa companhias aéreas de baixo custo em US$ 163 milhões por cobrança de bagagem de mão e separação de famílias

O governo espanhol multou colectivamente quatro companhias aéreas de baixo custo, incluindo easyJet, Volotea, Vueling e Ryanair, por cobrarem aos consumidores por vários serviços, incluindo a capacidade de levar bagagem de mão em aviões ou reservar lugares a bordo de aviões.

Batalha longa

De acordo com uma declaração da Facua-Consumidores en Acción, também conhecida como FACUA, uma organização não governamental que defende os direitos do consumidor, esta tem lutado contra as práticas alegadamente ilegais desde 2018.

A FACUA disse que a Secretaria Geral Espanhola de Assuntos do Consumidor do Ministério dos Direitos Sociais, Defesa do Consumidor e Agenda 2030 (La Secretaría General de Consumo del Ministerio de Derechos Sociales, MAS) impôs uma multa coletiva de € 150 milhões (US$ 163,1 milhões) para easyJet, Volotea, Vueling e Ryanair.

As quatro companhias aéreas de baixo custo foram multadas por quatro violações, nomeadamente taxas por trazer uma peça adicional de bagagem de mão a bordo de uma aeronave, cobrança pela atribuição de lugares mesmo que os passageiros viajem como assistentes de pessoas com deficiência ou com crianças, ocultação dos verdadeiros preços dos bilhetes e proibição de pagamentos em dinheiro nos aeroportos.

Foto de : easyJet

Além disso, a Ryanair foi multada separadamente por cobrar aos passageiros que desejavam imprimir os seus bilhetes no aeroporto, segundo reportagem do veículo espanhol.CADEIA Ser. O meio de comunicação acrescentou que a Secretaria de Defesa do Consumidor começou a investigar as práticas supostamente ilegais em 2023, depois que a FACUA e outras associações de consumidores reclamaram do quarteto.

Forçando os consumidores a adquirir serviços desnecessários

Em resposta às multas, a Associação de Companhias Aéreas (La Asociación de Líneas Aérea, ALA), que reúne quase todas as companhias aéreas que operam voos de/para Espanha, criticou a decisão do MAS, dizendo que acabar com a possibilidade de os passageiros adquirirem serviços auxiliares adicionais, incluindo malas adicionais que podem trazer a bordo de uma aeronave, penalizaria os consumidores.

Foto: Cristian Storto | Shutterstock

Segundo a ALA, quase 50 milhões de passageiros que optem por viajar apenas com mochila seriam obrigados a pagar por serviços de que não necessitam, incluindo a possibilidade de trazer uma mala adicional num avião.

A associação enfatizou ainda que o processo judicial não terminou e que pode recorrer da decisão. Javier Gándara, Presidente da ALA, afirmou que os passageiros seriam afetados negativamente pela decisão porque pagariam mais pelos seus itinerários, ao mesmo tempo que reiterou que a lei da União Europeia (UE) protege o direito das companhias aéreas de cobrar por tais serviços.

“Defendemos o direito do consumidor de escolher a sua melhor opção de viagem e a liberdade das companhias aéreas de, como qualquer outro setor numa economia de mercado livre, definirem livremente as tarifas dos seus serviços.”

Receitas auxiliares

Atualmente, todas as quatro companhias aéreas permitem que uma bagagem de mão seja levada a bordo de uma aeronave no momento da compra de suas tarifas mais baratas, desde que atenda aos padrões de tamanho e peso estabelecidos em suas políticas. A ALA alertou que entre 30% e 40% dos passageiros viajam sem bagagem de cabine maior, o que significa que teriam de pagar pelo serviço de que não necessitam.

Além disso, a cabine da aeronave tem espaço limitado, o que significa que mesmo que os viajantes paguem pela bagagem adicional, não podem levá-la a bordo da aeronave, observou a ALA. Suponha que uma mala ou bagagem não caiba a bordo de uma aeronave. Nesse caso, necessita de ser colocado no porão de carga, causando múltiplos inconvenientes, que podem resultar no atraso do voo, prosseguiu a associação.

Foto de : Ryanair

Para as transportadoras de baixo custo, uma parte significativa das suas receitas provém de serviços auxiliares, tais como permitir aos viajantes trazer uma bagagem adicional a bordo ou reservar os seus lugares.

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O relatório do ano fiscal de 2024 da Ryanair para o período de 12 meses encerrado em 31 de março de 2024, dizia que sua tarifa média era de € 49,80 ($ 54,15), enquanto a receita auxiliar média por passageiro era de cerca de € 23,40 ($ 25,45). Dos 13,4 mil milhões de euros (14,5 mil milhões de dólares) de receitas obtidas no exercício financeiro de 2024, 4,2 mil milhões de euros (4,5 mil milhões de dólares), ou 31,2%, provieram de receitas auxiliares.