A Força Aérea Iraniana: uma força a ser reconhecida ou uma mistura eclética de jatos datados?

Em 2010, oCIA desclassificou um documentoproduzido em 1982 afirmando que a Força Aérea Iraniana era uma ameaça decrescente. Na altura, a Força Aérea Iraniana estava armada com alguns dos maiores caças dos EUA – os F-14 Tomcats (bem como os F-4 Phantom II e os Northrop F-5). Mais de 40 anos depois, como está a situação da Força Aérea Iraniana? Sabe-se que o Irã tem pelo menos alguns Tomcats F-14 voando, mas quantos é uma incógnita.

Antecedentes da mistura eclética do Irão

Até recentemente, a Força Aérea Iraniana tem estado no frio e persona non grata desde a Revolução de 1979. Países (incluindo a URSS e mais tarde a Rússia) recusaram-se a vender caças ao Irão. Isto deve mudar com o anúncio de que a Rússia exportará algumas dúzias de Su-35S, um número desconhecido de Mil Mi-8 e treinadores Yak-130 (oTempos de Israelsugere que alguns Yak-130 já podem ter sido entregues).

Foto:Shara; Wikimedia Commons

Durante a década de 1980, o Irão esteve envolvido numa guerra prolongada com o Iraque de Saddam Hussein. Nesse conflito, os iranianos perderam muitas aeronaves, mas a maioria sobreviveu à guerra (que terminou em 1988). Mas depois disso, numa estranha reviravolta do destino, grande parte da Força Aérea Iraquiana fugiu do ataque americano para o seu antigo inimigo, o Irão, para evitar a sua destruição em 1991.

“As aeronaves de combate do Irã estão envelhecendo e muitas delas obsoletas, mas Teerã ainda está fazendo grandes esforços para protegê-las.” –IISS

O Irão apreendeu alegremente estes jactos iraquianos de origem francesa e soviética, e desde então eles têm operado na Força Aérea Iraniana. É irónico que, depois de quase uma década de guerra, o Iraque virtualmente doasse a sua força aérea ao Irão. Isto aconteceu novamente em 2021, quando o governo internacionalmente reconhecido no Afeganistão caiu nas mãos dos Taliban. Só que desta vez parece que a maior parte dos aviões afegãos fugiu para o Tajiquistão e o Uzbequistão, embora alguns possam ter fugido para o Irão.

Hoje, a maioria das aeronaves iranianas são jatos de fabricação americana com mais de 45 anos e os melhores da força aérea de Sadaam Hussein de 32 anos atrás.

Uma “algumas dúzias” de aeronaves de ataque em funcionamento

Em abril de 2024,Reutersrelatou o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS) dizendo que a Força Aérea Iraniana é composta por 37.000 pessoas, mas só pode reunir algumas dezenas de aeronaves de ataque em funcionamento. Afirmou que suas aeronaves de combate eram 9 F-4 e F-5, um esquadrão de Esgrimistas Su-24 e “alguns” MiG-29, F-7 e F-14.

Foto:Shara; Wikimedia Commons

Aeronaves de combate iranianas em funcionamento por IISS
F-4 Phantom II, Northrop F-5	9 jatos em um esquadrão
Esgrimistas Sukhoi Su-24:	um esquadrão
MiG-29, F-7, F-14:	'alguns'

Deixado com uma força aérea esgotada e em grande parte obsoleta, sabe-se que o Irão depende mais de mísseis, drones e sistemas de defesa aérea. As aeronaves que o Irã possui são frequentemente protegidas no subsolo, em bases aéreas escavadas nas encostas das montanhas.

15 esquadrões de combate em 2017

Estranhamente, esta avaliação do IISS parece muito mais contundente do que uma anterior publicada em 2017. Naquela altura,IISS declarouque o Irão tinha “cerca de 15 esquadrões de combate, cinco unidades de combate e dez unidades de ataque de caça, complementadas por cinco esquadrões de transporte e uma unidade de transporte de petroleiros”.

IISSAvaliação 2017de aviões de combate do Irã
Guarda Aérea Chinesa F-7M:	uma unidade (baseada no antigo MiG-21 Fishbed soviético da década de 1950)
Fulcros russos do MiG-29A:	dois esquadrões
Gatos F-14A:	dois esquadrões
Fantasmas F-4D/E:	cinco esquadrões (mais um único Su-24MK restante, complementado por um pequeno número de Su-22 Fitters)

Foto: Boris Vetshev Shutterstock

Embora a Força Aérea Iraniana possa ter apenas um único Su-24MK, ele representa a aeronave de ataque ao solo mais potente do país e fornece bombardeio tático de longo alcance.

Força Aérea Iraniana em 2024 por WDMMA

De acordo comWDMMA, o Irã tem 183 caças em serviço. No entanto, estes números devem ser tratados com uma pitada de sal proverbial. É necessário ter cautela ao estimar a força aérea operacional do Irão. Embora os iranianos tenham provado ser hábeis em manter os seus jactos americanos a voar apesar de estarem sem peças, quantos estão a funcionar é uma questão em aberto (embora o Irão pareça ter adquirido algumas peças no mercado negro).

Foto:Khashayar Talebzadeh | Wikimedia Commons

Também não se sabe quantos jactos o Irão perdeu na sua longa guerra contra o Iraque (e quantos caíram ao longo dos anos). Os jatos funcionais que eles possuem não terão pacotes de atualização (exceto qualquer capacidade engenhosa de realizar atualizações).

Jatos de combate do Irã por WDMMA:
F-4 Phantom II:	63
Gatos F-14A:	26
Sukhoi Su-24MK:	23
MiG-29A:	20
Northrop F-5:	17
Chengdu F-7 (MiG-21): Leitura sugerida:Quais companhias aéreas têm o mix de frota mais diversificado de aeronaves Boeing e Airbus?	17
Miragem F-1:	9
Saeqeh (cópia doméstica do F-5)	8

Estes números diferem marcadamente das avaliações do IISS (por exemplo, o WDMMA lista 23 Su-24MKs enquanto o IISS afirma que existe um único Su-24MK operacional). Mas independentemente de quantos destes jactos estejam operacionais, eles são pouco mais do que prática de tiro ao alvo para a Força Aérea de Israel (e, claro, para a Força Aérea dos EUA, a Marinha dos EUA e os Fuzileiros Navais dos EUA). A força aérea de Israel está equipada com caças furtivos F-35 de quinta geração, bem como F-16 e F-15 de diferentes variantes.