A última aeronave comercial da Lockheed na América ainda em condições de aeronavegabilidade

A Lockheed já foi um dos principais fabricantes de aeronaves de transporte comercial e militar. Talvez a aeronave comercial mais icônica que fabricou tenha sido o . Embora a aeronave tenha sido uma decepção financeira para a Lockheed, foi uma das grandes aeronaves da época. É uma lembrança de uma época antes de o mundo ser dominado pelo atual duopólio Boeing/Airbus. Outras companhias aéreas abandonaram o mercado ou foram absorvidas pela Boeing e pela Airbus e, hoje, apenas a Boeing e a Airbus fabricam aviões de grande porte.

A Northrop Grumman agora voa o último TriStar do mundo como uma nave-mãe chamada Stargazer, com a aeronave continuando a voar até junho de 2025. Curiosamente, o Stargazer já foi destinado a se tornar uma exibição de museu. Aqui está o que você deve saber sobre o último Lockheed L-1011 TriStar voador do mundo.

O L-1011 TriStar, o grande jato comercial da Lockheed

O , depois do Boeing 747 Jumbo e do McDonnell Douglas DC-10. A aeronave podia acomodar até 400 passageiros e tinha alcance de mais de 4.000 milhas náuticas, tornando-a de médio a longo alcance. Era movido por três motores Rolls-Royce RB211.

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O primeiro exemplar (o L-1011-1 original) voou em novembro de 1970, enquanto a segunda variante, o L-1011-500 mais curto, mas de maior alcance, entrou em serviço pela primeira vez em 1978. A aeronave permaneceu em produção entre 1968 e 1984, época em que 250 exemplares haviam sido construídos. Inicialmente, o tipo enfrentou dois anos de atrasos devido a questões financeiras e de desenvolvimento na Rolls-Royce.

A Lockheed montou os TriStars em sua fábrica no Aeroporto Regional de Palmdale, ao norte de Los Angeles. Embora a Lockheed, agora Lockheed Martin, continue a ser uma das maiores empresas aeroespaciais do mundo em capitalização de mercado, já não fabrica aeronaves comerciais. Após as vendas decepcionantes do TriStar, a Lockheed retirou-se do negócio de aeronaves comerciais, deixando a McDonnell Douglas e a Boeing como os dois principais fabricantes de aeronaves comerciais dos Estados Unidos.

Stargazar, o único L-1011 TriStar em serviço comercial

Apenas um Lockheed L-1011 TriStar permanece em serviço e tem sido usado pela Northrop Grumman como nave-mãe do Pegasus. O Pegasus é um veículo de lançamento de pequeno porte. Stargazar voou pela primeira vez no início de 1974 e entrou em serviço comercial com a Air Canada como C-FTNJ. Foi adquirida pela Orbital Sciences em 1992, que a adaptou para funcionar como nave-mãe.

A Orbital Sciences considerou adquirir outras aeronaves como o bombardeiro B-52, um Boeing 747 e um Douglas DC-10 para servir como naves-mãe, mas optou pelo TriStar. Separadamente, a NASA operou o bombardeiro B-52 como nave-mãe por um tempo. A Orbital Sciences foi posteriormente adquirida pela Northrop Grumman em 2018. Talvez a nave-mãe mais atraente operada pelo grupo Northrop seja a .

Lockheed L-1011 TriStar:
Número construído:	250
Número restante em serviço:	1
Papel:	avião comercial widebody de médio e longo curso
Datas construídas:	1968-1984
Serviço inserido:	1972 com a Eastern Air Lines

O Stargazer (agora registrado como N140SC) foi construído em 1974 e agora tem 51,5 anos. A aeronave é uma variante original do L-1011-1, o que significa que o TriStar final em operação não é nem mesmo um dos modelos de produção posteriores. De acordo comPlanespotters.net, a Northrop opera uma frota de sete aeronaves, incluindo um segundo TriStar não voador na contagem.

Segundo TriStar canibalizado da Northrop Grumman

Planespotters.net lista as aeronaves da Northrop Grumman incluindo três Bombardier CRJ-700, um DC-8, um Classic Boeing 737-300 e dois L-1011 TriStars. A lista não inclui todas as aeronaves operadas pelo grupo Northrop, pois aeronaves como o Stratolaunch não estão listadas. O segundo Lockheed L-1011 TriStar de propriedade da Northrop não está em condições de aeronavegabilidade e foi adquirido para peças de reposição.

Esse TriStar 500 doador de peças é significativamente mais jovem, com 42,5 anos. Foi originalmente entregue à TAP Air Portugal e foi registado CS-TEC. Em 2014, a aeronave (agora registrada N91011) foi adquirida pela TriStar Experience para preservá-la em Kansas City. No entanto, a empresa posteriormente optou por comprar outro TriStar (registrado como N910TE). Em 2018, a aeronave foi adquirida pela Orbital para peças de reposição, pouco antes de a Northrop Grumman adquirir a empresa.

Desempenho do Lockheed L-1011 TriStar:
Capacidade de passageiros:	Variante original certificada 256 (classe mix)/400 max
MTOW:	430.000 libras-500.000 libras
Velocidade máxima:	539 nós
Faixa:	2.680-5.345 milhas náuticas
Alcance da balsa:	4.250-6.090 milhas náuticas
Impulso:	42.000 lbf-50.000 lbf por motor

Depois que as aeronaves saem de produção, canibalizar as fuselagens existentes pode ser a única maneira viável de manter em operação uma frota cada vez menor. Talvez o mais famoso seja o facto de os militares dos EUA operarem o maior cemitério do mundo em Davis-Monthan. Muitas das 4.000 fuselagens ali estacionadas são doadoras de peças. Um problema semelhante é visto com o A380, agora fora de produção.

O papel da TriStar na Northrop

A Northrop Grumman não fornece muitas informações sobre o TriStar em seu site. Diz em seu site que é usado para transportar o foguete Pegasus de três estágios. O foguete é usado para lançar pequenos satélites pesando até 1.000 libras em órbita baixa da Terra. Escrevendo em 2022, Northrop declarou: “Pegasus é transportado pela nossa aeronave Stargazer L-1011 a aproximadamente 40.000 pés sobre mar aberto, onde é liberado e cai em queda livre por cinco segundos antes de ligar seu motor de foguete de primeiro estágio.”

Northrop acrescenta que a Pegasus conduziu 45 missões, lançando quase 100 naves espaciais. Imagens de oito anos do então foguete Orbital ATK Pegasus XL sendo lançado do Lockheed L-1011 Stargazer podem ser vistas emYouTube. No entanto, o último lançamento relatado do Pegasus foi em 2021, e não está claro para que a Northrop está usando o Stragazer hoje.

A Northrop voa regularmente no Stargazer para missões. Dados deFlightRadar24mostra que voou onze vezes até agora em 2025 (em meados de agosto). Voou quatro vezes em janeiro e abril e três vezes em junho. Os aeroportos a partir dos quais operou em 2025 são Palmdale, Mojave e Edwards. Em 2024, também voou para Long Beach, na Califórnia, e Fairbanks e Deadhorse, no Alasca. Exceto quando voa entre aeroportos, suas missões normalmente duram menos de uma hora, geralmente menos de 30 minutos e apenas 11 minutos.

Quando o uso de nicho é o ingresso para a preservação

Existem muitas aeronaves de uso especial em serviço, voando para fins de pesquisa e desenvolvimento. Talvez . O Gloster Meteor foi o segundo caça a jato a entrar em serviço no final da Segunda Guerra Mundial. A NASA opera F-15 mais modernos e outros caças como aviões de perseguição e para outros usos.

Enquanto isso, a NASA opera aeronaves interessantes como o Lockheed ER-2. O Lockheed ER-2 é uma variante do icônico avião espião Lockheed U-2 Dragon Lady. A NASA operou anteriormente um Boeing B-52B como nave-mãe, mas essa aeronave foi aposentada. O fabricante de motores, Pratt & Whitney, opera duas aeronaves Boeing 747SP como bancos de testes, enquanto o fabricante de motores rival, GE Aerospace, opera um Boeing 747-400 mais moderno. Na Europa, a Airbus tem um A380 como teste.

Selecione tipos raros de aeronaves antigas:	Operador:	Papel de nicho hoje
Lockheed L-1011 TriStar:	Northrop Grumman	Nave mãe
Lockheed U-2 (SER-2):	NASA	Laboratório aerotransportado
Caça a jato Gloster Meteor:	Martin Baker	Banco de teste de assento ejetável
Boeing 747-200SP:	Pratt e Whitney	Banco de testes do motor
Lockheed L-188 Electra:	Buffalo Airways e spray de ar	Water bomber/cargo
McDonnell Douglas DC-10:	10 Tanker Air Carrier, Omega Air, Orbis, Transportes Aereos Bolivianos	Water bomber/hospital/cargo/tanker

À medida que as aeronaves comerciais envelhecem, elas normalmente são retiradas do serviço comercial regular. Depois disso, poderão continuar a ser convertidos em cargueiros por mais alguns anos. Os cargueiros são normalmente, em média, mais antigos que os jatos comerciais de passageiros. No entanto, um bilhete para um tipo de aeronave que permanece em serviço durante muitos anos após os seus homólogos de carga terem sido retirados pode ser encontrado num nicho, um papel único, como o Stargazer servindo como nave-mãe ou mesmo como bombardeiro de água.

Outras aeronaves da Lockheed voando hoje

O Stargazer pode ser o último voo do TriStar, mas existem outras aeronaves da Lockheed da época em que a Lockheed construiu aeronaves comerciais. O maior operador é a Força Aérea dos Estados Unidos. Opera 52 aviões de transporte estratégico Lockheed C-5M Super Galaxy. O Galaxy original competiu com o design do proto-Boeing 747 e ganhou o contrato da Força Aérea. A Boeing desenvolveu o 747 e dominou o setor comercial. A Lockheed tentou desenvolver um Galaxy civil, chamado L-500, mas não conseguiu competir com o 747.

No serviço comercial, ainda existem. Ambos estão no Canadá, onde atuam como bombeiros e transportadores de carga. A contraparte militar do L-188 é a aeronave de patrulha marítima Lockheed P-3 Orion. Embora a maioria deles tenha sido aposentada e substituída pelo P-8 Poseidon, muitos outros permanecem em serviço.

Pode haver outras aeronaves da Lockheed operando em todo o mundo, emboraAVweb relatou que o último jato particular Lockheed JetStar foi aposentado em 2019. O tempo dirá se a Lockheed voltará a entrar no mercado de aviação comercial. Uma possibilidade seria a empresa adquirir um fabricante de aviões menor (por exemplo, Embraer). Outra opção é uma parceria. Por exemplo, a Northrop Grumman está trabalhando com a start-up JetZero para desenvolver uma nova aeronave comercial/militar de asa mista.