O problema que a Delta Air Lines enfrentou ao substituir seus Boeing 757

Os Boeing 757 da Delta Air Lines estão entre as aeronaves mais antigas de sua frota, com idade média de 23,6 anos, de acordo com os dados mais recentes dacha-aviação. A transportadora há muito planeia substituí-los, especialmente nas principais rotas transcontinentais, e ordenou que o fizesse. No entanto, as coisas não correram conforme o planejado até agora.

Neste artigo, examinaremos o que aconteceu com os Airbus A321neos da Delta Air Lines e como essa subfrota poderá evoluir no futuro. Consideraremos também as operações transcontinentais mais amplas da transportadora e as aeronaves atualmente utilizadas nessas rotas.

As aeronaves aguardam certificação

originalmente planejado para introduzir uma subfrota de 21 Airbus A321neos especificamente para serviços transcontinentais premium, com a aeronave prevista para entrar em serviço comercial em 2024. Estas deveriam ter uma capacidade total de até 148 passageiros – 12 na primeira classe, 16 na classe executiva e 120 na classe econômica (incluindo 54 assentos com espaço extra para as pernas). A cabine da classe executiva foi preparada para apresentar as mais recentes camas reclináveis ​​da companhia aérea, mas estas ainda não foram certificadas para uso no A321neo. Frustrantemente para a companhia aérea, a certificação necessária não deverá ser concedida até 2026.

Esta falta de certificação significa que em sua configuração atual, os Airbus A321neos premium da Delta Air Lines não podem voar e, como resultado, os cinco exemplares já construídos estão atualmente armazenados, conforme descrito na tabela abaixo:

Registro de aeronaves	Status
N551DT	Armazenado em Victorville
N552DT	Armazenado em Victorville
N553DT	Armazenado em Victorville
N554DT	Armazenado em Toulouse
N555DT	Armazenado em Toulouse

Uma opção seria a Delta Air Lines simplesmente deixar a aeronave armazenada e aguardar a certificação que a transportadora precisa dos EUA (FAA) para seu mais recente assento na classe executiva na aeronave de fuselagem estreita.

Deixar a aeronave armazenada não seria a opção financeiramente mais sólida. Afinal, uma aeronave só ganha dinheiro quando está voando. Isto deixou a Delta Air Lines sem outra escolha senão procurar uma solução alternativa enquanto aguardava a certificação necessária, e surgiu com uma ideia bastante radical – modernizar o interior da aeronave com mais assentos de primeira classe.

Uma mudança temporária no interior da aeronave

Para aproveitar ao máximo os Airbus A321neos enquanto aguarda a certificação da FAA, a Delta Air Lines optou por modificar temporariamente sua configuração interna de cabine, substituindo os assentos reclináveis ​​da classe executiva por 32 assentos adicionais de primeira classe em uma configuração 2-2. Isto eleva o número total de assentos de primeira classe a bordo dos A321neos para impressionantes 44.

Em comparação, os Airbus A321neos padrão da Delta Air Lines têm 20 assentos na primeira classe. É importante notar que estamos nos referindo à primeira classe doméstica, que é comparável à classe econômica premium internacional na maioria das companhias aéreas. Embora a experiência a bordo em um assento doméstico de primeira classe não possa ser comparada com uma cama totalmente reclinável na classe executiva, como foi originalmente planejado, este plano pelo menos permite que a Delta Air Lines coloque a aeronave em uso.

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Serviços transcontinentais premium da Delta Air Lines

A Delta Air Lines planeja implantar seus Airbus A321neos especialmente configurados em algumas de suas rotas transcontinentais, que abrangem toda a largura dos EUA. Para viabilizar a aeronave, a rota deve ter tráfego premium de negócios e lazer suficiente para preencher a cabine da classe executiva. Essas rotas normalmente conectam os principais hubs e centros de negócios, como o Aeroporto Internacional John F. Kennedy de Nova York (JFK) e (LAX).

Atualmente, a transportadora utiliza uma variedade de aeronaves de fuselagem estreita e de fuselagem larga nessas rotas, com o uso de aeronaves de fuselagem larga com alta capacidade premium sinalizando o nível de demanda por serviços premium. Algumas dessas rotas e as aeronaves atualmente implantadas nelas estão descritas na tabela abaixo:

Aeroporto de partida	Aeroporto de chegada	Aeronave
Aeroporto Internacional John F. Kennedy de Nova York (JFK)	Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX)	Boeing 757-200, Airbus A321neo, Boeing 767-300ER, Boeing 767-400ER, Airbus A330-900
Aeroporto Internacional John F. Kennedy de Nova York (JFK)	Aeroporto Internacional de São Francisco (SFO)	Boeing 757-200, Airbus A321neo, Boeing 767-300ER, Boeing 767-400ER
Aeroporto Internacional Logan de Boston (BOS)	Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX)	Boeing 757-200, Airbus A321neo
Aeroporto Internacional Logan de Boston (BOS)	Aeroporto Internacional de São Francisco (SFO)	Boeing 757-200, Airbus A321neo
Aeroporto Internacional John F. Kennedy de Nova York (JFK)	Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA)	Boeing 767-300ER, Boeing 767-400ER, Airbus A330-900

Delta Air Lines e o Airbus A321neo

O Airbus A321neo é a aeronave perfeita para substituir os antigos Boeing 757-200 da Delta Air Lines, graças à sua capacidade e alcance semelhantes. São também muito mais eficientes em termos de consumo de combustível do que os seus homólogos mais antigos, reduzindo os custos operacionais e proporcionando poupanças significativas aos operadores.

A Delta Air Lines recebeu seu primeiro Airbus A321neo em 2022 e agora conta com um total de 84 em sua frota. No entanto, apenas 79 deles estão atualmente operacionais, estando os restantes cinco armazenados, conforme mencionado acima. Dito isto, a aeronave ainda se tornou um componente-chave dos planos de frota de fuselagem estreita da transportadora, oferecendo maior alcance e maior conforto aos passageiros, bem como maior eficiência operacional.

Os Airbus A321neos da Delta Air Lines são movidos por motores GTF, oferecendo desempenho mais silencioso e reduções significativas nas emissões de carbono em comparação com aeronaves da geração anterior. Isto apoia os objetivos mais amplos de sustentabilidade da companhia aérea, incluindo o seu compromisso de alcançar emissões líquidas zero de carbono até 2050.

Dados de rastreamento de voo deFlightradar24mostra que nos últimos dias, a frota existente de Airbus A321neos da Delta Air Lines operou uma ampla variedade de rotas em toda a extensa rede da transportadora, com alguns exemplos mostrados na tabela abaixo:

Aeroporto de partida	Aeroporto de chegada
Aeroporto Internacional de Orlando (MCO)	Aeroporto Internacional de Salt Lake City (SLC)
Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood (FLL)	Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA)
Aeroporto Internacional John F. Kennedy de Nova York (JFK)	San Juan Luis Muñoz Marín International Airport (SJU)
Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA)	Informações sobre o aeroporto Ohal Knoe Knoe Linen (HNL)
Aeroporto Internacional de San Diego (SAN)	Aeroporto Internacional John F. Kennedy de Nova York (JFK)
Aeroporto Internacional de Salt Lake City (SLC)	Aeroporto Internacional da Filadélfia (PHL)
Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX)	Aeroporto Internacional de Orlando (MCO)
Aeroporto Internacional de Miami (MIA)	Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA)

Embora o Airbus A321neo seja uma aeronave relativamente nova na frota da Delta Air Lines, é tudo menos isso. O 757 tem desempenhado um papel fundamental na frota da transportadora há décadas, servindo como carro-chefe em rotas domésticas e internacionais. Introduzido na frota da Delta Air Lines na década de 1980, o 757 provou ser uma aeronave flexível e confiável, capaz de operar voos transcontinentais curtos, rotas de médio curso e até travessias transatlânticas.

Uma das principais razões pelas quais a Delta Air Lines manteve o Boeing 757 por tanto tempo é a sua capacidade única de desempenho. Os motores potentes e o design de fuselagem estreita da aeronave permitem-lhe operar em pistas mais curtas e voar longas distâncias, como para cidades europeias mais pequenas a partir da costa leste dos EUA – algo que poucos outros aviões de fuselagem estreita conseguem igualar. Isto permitiu à transportadora oferecer serviços transatlânticos sem escalas a partir de centros importantes como (JFK) e o Aeroporto Internacional Boston Logan (BOS) para destinos secundários europeus sem a necessidade de uma aeronave widebody.

No entanto, a frota de 99 Boeing 757 da Delta Air Lines (composta por 83 757-200 e 16 757-300) começa agora a mostrar a sua idade – o que talvez não seja surpreendente, dado que a idade média da aeronave é bem superior a 23 anos. As aeronaves também apresentam a cabine de classe executiva mais antiga da Delta Air Lines, tornando-as cada vez menos competitivas nas principais rotas transcontinentais premium.

Qual aeronave é melhor para operações transcontinentais?

A Delta Air Lines frequentemente utiliza uma variedade de aeronaves de fuselagem estreita e larga em suas rotas transcontinentais. Com sua alta capacidade, incluindo cabines premium maiores, alguns podem dizer que aeronaves widebody como o e o são ideais para tais rotas.

No entanto, as tendências recentes têm visto a maioria das companhias aéreas reverter para aeronaves de fuselagem estreita para as suas operações transcontinentais, incluindo empresas como a JetBlue. espera implantar seus próximos Boeing 737 MAX 10 em serviços transcontinentais assim que a aeronave for eventualmente certificada. Estas aeronaves mais pequenas permitem que as transportadoras operem uma frequência de voos mais elevada, oferecendo aos passageiros mais flexibilidade, o que, para passageiros premium de negócios e lazer com elevados salários, é um ponto de venda importante.

Resta saber quando os Airbus A321neos da Delta Air Lines irão aos céus com seus interiores originalmente planejados. No entanto, pelo menos entretanto, a transportadora está a fazer bom uso dos aviões, reabilitando-os temporariamente com os seus actuais assentos domésticos de primeira classe. Isto pode não oferecer exatamente a mesma experiência aos passageiros que as camas reclináveis ​​da classe executiva da Delta Air Lines, mas permite que a companhia aérea substitua seus antigos Boeing 757 nas principais rotas transcontinentais.