As decisões “difíceis, mas responsáveis” da Força Aérea dos EUA para o orçamento de 2025

O Departamento de Defesa está pedindo um aumento modesto de 1,1% nos gastos da Força Aérea emAno fiscal de 2025, mas este orçamento traz algumas decisões difíceis. O Secretário de Defesa Lloyd J. Austin III afirmou recentemente que o orçamento é difícil, mas também responsável, pois a Força Aérea não tem recursos para realizar tudo o que gostaria.

O orçamento prevê mais financiamento e aumentos salariais para os seus aviadores. Além disso, a Força Aérea está procurando eliminar dezenas de F-15, F-16, A-10 mais antigos e até mesmo F-22 não dignos de combate, em um esforço para se concentrar em aeronaves de quinta e sexta geração.

Secretário de Defesa: ‘duro, mas responsável’

De acordo com oDepartamento de Defesa, o Secretário de Defesa Lloyd J. Austin III foi questionado sobre o pedido de orçamento da Força Aérea no Comitê de Dotações do Senado. Ele afirmou que alguns investimentos em aeronaves de 5ª e 6ª gerações estão atrasados. Austin observou que isto permite à Força Aérea investir mais fundos em áreas importantes de curto prazo, como os militares e as suas famílias.

Foto de : Collins Aerospace

Nenhuma organização pode funcionar sem as pessoas que a compõem. O orçamento da Força Aérea inclui 42,9 mil milhões de dólares para melhorar a qualidade de vida dos Aviadores e dos Guardiões – isto constitui um aumento salarial de 4,5%. O orçamento também inclui outros 1,1 mil milhões de dólares em programas de bónus e retenção para 118.000 pessoas extremamente qualificadas.

Muitas vezes é fácil esquecer a importância dos militares e das mulheres que compõem uma organização. É de pouco benefício para a Força Aérea adquirir aeronaves se não houver ninguém para operá-las. Até mesmo a pequena Força Aérea Real da Nova Zelândia, com a sua gama de aeronaves resultantes da fusão, está a ter dificuldades em recrutar pessoal suficiente para operar o que possui.

"[O nosso pedido de orçamento] está alinhado com a nossa estratégia. Tomámos decisões difíceis, mas responsáveis, que dão prioridade à prontidão a curto prazo, à modernização da força conjunta e ao apoio às nossas tropas e às suas famílias. A nossa abordagem retarda alguma modernização a curto prazo para programas que não deverão entrar em funcionamento antes da década de 2030." – Secretário de Defesa Lloyd J. Austin III

Enquanto isso, o Presidente do Estado-Maior Conjunto da Força Aérea, General CQ Brown, Jr., afirmou que não achava que o orçamento do ano fiscal de 2025 teria um impacto negativo nas operações de defesa. No entanto, tanto CQ Brown, Jr. como Austin afirmaram que os orçamentos futuros daqui a cinco a dez anos precisariam de aumentar o financiamento de primeira linha para voltar a concentrar-se na modernização. Brown também afirmou: “Temos que garantir que temos capacidade para ficar à frente da ameaça e também ter capacidade para operar em muitas áreas ao redor do mundo, como fazemos hoje”.

Separadamente oSecretário da Força AéreaFrank Kendall afirmou: “Penso que 2025, embora difícil, está num nível que penso que podemos aceitar, e ainda nos permitirá fazer progressos na modernização de que necessitamos”. Observou-se também que as funções essenciais da Força Aérea permanecem inalteradas (nomeadamente superioridade aérea, ataque global, rápida mobilidade global, comando e controlo e ISR).

Foto: Força Aérea dos EUA

Desinvestimento vs aquisição

A Força Aérea deverá alienar cerca de 250 aeronaves e reduzir para menos de 5.000 aeronaves. Espera-se que esta tendência continue à medida que a Força Aérea adquire caças de 5ª e 6ª gerações muito mais capazes – mas também muito mais caros. Em termos de números (em oposição à capacidade), a Força Aérea dos EUA continua a ser a maior força aérea do mundo – embora a diferença esteja a diminuir um pouco em relação à China.

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O enorme custo de manutenção das frotas de aeronaves existentes da Força Aérea ficou claro com a concessão à Northrop Grumman de um contrato de 7 mil milhões de dólares para atualizar a frota de 19 bombardeiros Stealth B-2 até ao final da década de 2020. Isso equivale a cerca de US$ 350 por aeronave, o que significa que apenas a revisão tornaria o B-2 uma das aeronaves militares mais caras do mundo.

Foto: BlueBarronFoto | Shutterstock

Uma forma pela qual a Força Aérea procura compensar a perda progressiva de massa é confiar mais em sistemas não tripulados (também conhecidos como drones). Espera-se que o caça NGAD de sexta geração em desenvolvimento seja uma família de sistemas que usam drones leais (chamados de aeronaves de combate colaborativas ou CCA). A Força Aérea selecionou a Anduril e a General Atomics para continuar desenvolvendo esses drones avançados de próxima geração.

Solicitação de orçamento da Força Aérea para o ano fiscal de 2025

O Departamento da Força Aérea apresentou um pedido de orçamento de US$ 217,5 bilhões para o ano fiscal de 2025. De acordo com oForça Aérea, esta soma inclui US$ 188,1 bilhões para a Força Aérea e US$ 29,4 bilhões para a Força Espacial. O orçamento geral é de apenas 1,1% ou US$ 2,4 bilhões, superior ao orçamento do ano fiscal de 2024.

O orçamento inclui 14,9 mil milhões de dólares para melhorar as capacidades competitivas e manter a letalidade no domínio aéreo. 24,9 mil milhões de dólares para garantir que os EUA tenham uma capacidade incomparável de realizar ataques globais. Outros US$ 29,4 bilhões para preparação. Existem bilhões a mais para lançamentos espaciais, interpretação de comunicações via satélite, plataformas de alerta de mísseis multi-órbitas e outros itens.

Talvez o item de linha mais notável para uma única aeronave seja US$ 3,4 bilhões para a Família de Sistemas de Domínio Aéreo de Próxima Geração (NGAD). NGAD é o caça de sexta geração planejado para substituir os F-15 e F-22 e complementar os F-35.

Foto: Comando de Material da Força Aérea

O pedido total de orçamento militar dos EUA para o ano fiscal de 2025 é de 849,8 mil milhões de dólares, incluindo 143,2 mil milhões de dólares para investigação, desenvolvimento, testes e avaliações e outros 167,5 mil milhões de dólares para aquisições.SIPRIutiliza os seus próprios métodos para estimar os orçamentos militares e estima que, em 2023, a despesa real dos EUA foi de 916 mil milhões de dólares, enquanto a China gastou 296 mil milhões de dólares. Os gastos militares globais foram de US$ 2,443 trilhões.