Esta árvore de 5.000 anos testemunhou a ascensão e queda de um dos maiores impérios das Américas

Por volta de 3.000 a.C., várias sociedades da Idade do Bronze, incluindo os antigos egípcios e os mesopotâmicos, estavam apenas começando a emergir como potências regionais. Um dos aspectos mais curiosos sobre estas sociedades antigas é a flora e a fauna que existiam entre elas, com muitas destas antigas espécies de plantas e animais mudando drasticamente ao longo do tempo ou tornando-se ameaçadas de extinção ou, por vezes, completamente extintas.

Contudo, num parque nacional da América do Sul, a natureza parece ter criado uma exceção. Os visitantes podem caminhar entre árvores com milhares de anos, o que as torna significativamente mais antigas do que algumas das mais antigas civilizações humanas conhecidas. Localizado na floresta tropical mais ao sul do mundo, na região sudoeste do Chile, o Parque Nacional Alerce Costero é dominado por florestas perenes do Alerce (larício), um dos mais longevosespécies de árvores do planeta.

É aqui, no Parque Nacional Alerce Costero, no Chile, que um desses antigos seres vivos reivindica ser a árvore mais antiga do mundo, o Alerce Milenario (o bisavô).

Alerce Milenario: a árvore mais antiga do mundo tem 5.000 anos

Em uma pequena região no sul do Chile, é encontrada a vulnerável e venerável árvore Alerce, também conhecida como Fitzroya. A enorme espécie de árvore Alerce é encontrada apenas em uma pequena parte do Chile, o que a torna uma árvore extremamente rara que foi admirada por apenas um punhado de pessoas ao longo dos anos. As árvores Alerce não só podem atingir alturas surpreendentes, mas também podem sobreviver a quase todos os outros organismos vivos da Terra.

Acredita-se que uma delas em particular, a Alerce Milenario, também conhecida como árvore Gran Abuelo, tenha pelo menos 5.000 anos. Esta poderosa árvore estava viva durante a ascensão e queda do Império Inca nas Américas e do Império Romano na Europa. Isto também significa que esta árvore em particular era apenas um rebento quando o Egipto emergia como uma potência no Mediterrâneo, a milhares de quilómetros de distância, anos antes das pirâmides de Gizé serem erguidas.

Os cientistas determinaram a idade da árvore usando uma ferramenta conhecida como broca de incremento, que permite aos cientistas remover uma amostra da árvore sem danificá-la. Após a análise, os cientistas conseguiram determinar a idade aproximada da árvore, observando que, se precisas, essas descobertas fazem de Alerce Milenario um dos organismos vivos mais antigos conhecidos no planeta. Os cientistas estudaram a biologia desta árvore, na esperança de descobrir o seu segredo para a longevidade.

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O parque nacional com árvores tão antigas quanto a própria civilização

Floresta Fitzroya no Parque Nacional Alerce Costero, ChileCrédito: Sietecolores – Trabalho próprio, Wikimedia Commons

Na região de Los Ríos, no sul do Chile, os aventureiros podem visitar o Parque Nacional Alerce Costero, também conhecido como Parque Nacional Alerce Costero. Este enorme e inspirador parque nacional chileno abrange um total de 97 milhas quadradas, tornando-o aproximadamente do mesmo tamanho do Parque Nacional Dry Tortugas dos Estados Unidos.localizado no popular hotspot ensolarado da Flórida, queé uma ótima viagem de um dia saindo de Key West.

No Parque Nacional Alerce Costero, os visitantes podem mergulhar no ambiente onírico das célebres florestas tropicais da região de Los Ríos, completas com cachoeiras, densas florestas nubladas e as famosas árvores Alerce que tornam este parque único.

Ingresso do Parque Nacional Alerce Costero

Gratuito/Pago	– Não está claro. Fontes mais antigas afirmam que é gratuito, informações recentes sugerem que é necessária uma taxa. – Os passes devem ser adquiridos online com antecedência.
Custo	– 3.200 Pesos Chilenos CLP para a área Alerce Costero Sendero Mirador Mañana
Onde comprar	– Visite o site do parque,Pases Parques, para obter informações atualizadas.
Dias	– quinta a domingo
Horas	– 09h00 às 16h30 (Prazo de entrada: 10h30)

Aqueles que desejam visitar este parque devem considerar viajar primeiro para a cidade de La Union, pois é a cidade de tamanho significativo mais próxima do parque. La Union fica a apenas cerca de uma hora de carro do parque, mas dada a distância do parque, os hóspedes não familiarizados com a área e não fluentes em espanhol devem considerar a contratação de um guia.

A rica história da região dos Rios do Chile

A poderosa árvore Alerce serve como um símbolo poderoso para o povo de Los Ríos, representando fortaleza e força, visto que algumas das árvores são altas há milhares de anos. A silvicultura e o turismo responsáveis ​​estão entre os aspectos mais significativos da economia chilena, e o Parque Nacional Alerce Costero de Los Ríos é uma grande atração para entusiastas de atividades ao ar livre de todo o mundo.

Aninhada no centro-sul do Chile está a região de Los Ríos, uma região que abrange pouco mais de 7.000 milhas quadradas com uma população de aproximadamente 380.000 pessoas. Toda a região de Los Ríos tem uma população semelhante à de Nova Orleans, e os historiadores acreditam que as pessoas habitavam a área hoje conhecida como região de Los Ríos há aproximadamente 15.000 anos, aproveitando as exuberantes florestas que ofereciam uma abundância de recursos naturais, incluindo plantas comestíveis, caça selvagem, água doce e madeira.

Alerce Milenario no Parque Nacional Alerce Costero, ChileCrédito: Fjprobos, Wikimedia Commons

Os europeus chegaram a esta área pela primeira vez no século XVI, com Fernão de Magalhães passando ao longo da região costeira de Los Ríos durante a sua lendária viagem em 1520. Só podemos imaginar o que Magalhães pensou ao contemplar as imponentes florestas de Alerce enquanto navegava pela costa do Chile há mais de 500 anos. Mal sabiam eles que algumas dessas árvores eram anteriores à fundação de Roma, uma nação que durou mais de mil anos e cuja língua inspirou o espanhol, língua que os residentes chilenos falam até hoje.

Em 1535, mais de 70 anos antes de os exploradores ingleses estabelecerem a colônia de Jamestown na Virgínia, o conquistador espanhol Diego de Almagro liderou uma expedição nesta área, entrando rapidamente em contato com pessoas pertencentes ao Império Inca. O Chile logo se tornou uma colônia espanhola e assim permaneceu até sua independência em 1818. Durante todo esse período, a poderosa árvore Alerce serviu como um símbolo poderoso de Los Ríos e, graças aos esforços modernos de conservação, os hóspedes ainda podem se maravilhar com a beleza dessas árvores majestosas.