Este amado parque nacional também é um dos mais perigosos

Embora o Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes seja uma maravilha natural deslumbrante, é importante estar ciente de que ele representa riscos potenciais para os visitantes. AproximadamenteMais de 100 pessoas são resgatadas deste parque nacional todos os anos, que, embora seja uma pequena percentagem em comparação com o impressionante12 milhões de visitantes anuais, ressalta a importância da preparação – férias memoráveis ​​podem rapidamente azedar.

Dito isto, um novo estudo revela um perigo surpreendente escondido na beleza do Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes. Classificado em quarto lugar na lista dos parques nacionais mais mortíferos dos EUA entre 2013 e 2023, o parque registrou 104 mortes. Notavelmente, Setembro registou o maior número de mortes, e os acidentes de viação foram a principal causa, representando 36 das mortes. Com isso, seja bem-vindo a um dos melhores parques nacionais dos EUA para caminhadas, mas um dos mais mortíferos – o Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes.

O impressionante fascínio do Parque Nacional Great Smoky Mountains

O famoso parque é lindo e abriga muitas atrações populares

Foto deNATHAN MULLETsobreRemover respingo

O pico das Great Smoky Mountains durante o dia

A expansão do Parque Nacional Great Smoky Mountains é um banquete visual, abrangendo mais de 522.419 acres. Além de florestas exuberantes e cachoeiras como Laurel Falls, Rainbow Falls e Juney Whank Falls, o parque abriga lindas flores silvestres, pintando os prados com uma impressionante mistura de cores.

Além de mais de 240 espécies de aves, 65 espécies de mamíferos e 80 tipos de répteis, o parque abriga mais de 100 espécies de árvores nativas que cobrem as encostas da montanha. O parque também possui um profundo significado cultural, preservando a rica herança dos Apalaches para as gerações futuras.

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Popularidade – os Smokies abrigam o parque nacional mais visitado

Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes de Gatlinburg, TN, Domínio público, via Wikimedia Commons

Queda de tráfego em Cades Cove

Com mais de 13 milhões de visitantes em 2023, o Parque Nacional Great Smoky Mountains reina supremo como o parque nacional mais visitado dos Estados Unidos. Essa imensa popularidade decorre da infinidade de oportunidades recreativas que oferece, como mochila e caminhadas, passeios a cavalo e pesca.

Os caminhantes podem escolher entre mais845 milhas de trilhasque atendem a todos os níveis de experiência. Alguns caminhantes escolhem caminhadas difíceis em Great Smokies, enquanto outros preferem caminhadas pitorescas como Clingmans Dome ou Mount Cammerer.

Cachoeiras como Laurel Falls e Mingo Falls oferecem cenários deslumbrantes para exploração. Para uma experiência de lazer, os visitantes migram para passeios panorâmicos como o Blue Ridge Parkway, que oferece vistas panorâmicas deslumbrantes.

Museus de história viva, como Cades Cove e Mountain Farm Museum, transportam os visitantes de volta no tempo, mostrando a vida dos colonos dos Apalaches. Para um toque de capricho, os viajantes podem explorar cidades convidativas próximas às fronteiras do parque. Dito isto, embora o fascínio do parque seja inegável, aventurar-se despreparado pode transformar uma aventura de sonho num pesadelo.

O Parque Nacional das Great Smoky Mountains é o lar de muitos perigos

Estradas traiçoeiras, trilhas e cachoeiras aguardam você no Parque Nacional Great Smoky Mountains

John Phelan,CC BY-SA 3.0, através do Wikimedia Commons

Newfound Gap Road, Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes

Com 104 mortes entre 2013 e 2023, das quais 36 foram causadas por acidentes de carro, é justo presumir que as estradas sinuosas do parque são as culpadas pelas mortes inesperadas. Jack Lakin, de um clube de motociclismo local, destaca odesafio que essas estradas representam para pilotos inexperientes, especialmente com suas 313 curvas.

Funcionários do parque como Emily Davis ecoam essa preocupação, enfatizando a diferença entre dirigir nos Smokies e em outros locais. Davis concordou que as curvas podem ser traiçoeiras para motoristas desconhecidos e enfatiza a importância de práticas de direção seguras.

Há alguns anos, a Park Ranger Caitlin Worth destacou quea maioria dos acidentes nos Smokies ocorreu nas três estradas com tráfego mais intenso: Newfound Gap Road, Gatlinburg Spur e Little River Road.

Os funcionários do parque incentivam os visitantes a diminuir a velocidade, estar atentos aos possíveis encontros com a vida selvagem e tomar cuidado com os pedestres que compartilham as estradas. A National Park Foundation recomenda ainda ter um plano de emergência em vigor e estar preparado para um serviço de celular potencialmente limitado.

As estradas sinuosas que levam ao Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes oferecem paisagens de tirar o fôlego, mas também perigos inerentes. Estes incluem:

• Curvas fechadas e visibilidade limitada dificultam a antecipação do tráfego em sentido contrário ou de possíveis perigos nas curvas.
• Inclinações e declives acentuados, tornando difícil para os condutores não familiarizados com estas condições manter o controlo, especialmente em gravilha solta ou durante mau tempo.
• Animais como veados e ursos são comuns na região. O seu aparecimento súbito na estrada pode provocar colisões, especialmente em curvas cegas onde as distâncias de travagem são encurtadas.
• A popularidade do parque se traduz em tráfego intenso, principalmente durante a alta temporada. Este congestionamento pode levar à frustração e a manobras arriscadas, como excesso de velocidade ou mudanças impacientes de faixa.
• A natureza sinuosa dessas estradas atrai motociclistas. No entanto, estes caminhos sinuosos podem ser particularmente traiçoeiros devido ao espaço limitado para manobras e ao risco aumentado de perda de tração nas curvas.

Trilhas e cachoeiras

Rmhermen,CC BY-SA 4.0, através do Wikimedia Commons

The Sins, Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes

Embora os acidentes com veículos motorizados sejam a principal causa de mortes nos Great Smokies, o afogamento é aterceira causa mais comum de morte. Os dados indicam que The Sinks, Ramsey Falls, Little Pigeon River e Adams Falls têm os maioresmortes relacionadas à água.

Além das mortes prematuras, o Parque Nacional Great Smoky Mountain está entre a lista dos parques nacionais com maior número de pessoas desaparecidas. Com cinco casos de desaparecimento relatados, mais de cem caminhantes são resgatados todos os anos depois de se aventurarem fora da trilha, em um esforço para capturar vistas deslumbrantes, rotas mais curtas ou encontros com a vida selvagem.

O Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes apresenta um paradoxo fascinante. A sua beleza deslumbrante e a sua diversidade de ofertas – desde cascatas a ecossistemas vibrantes – atraem milhões de visitantes todos os anos. No entanto, o esplendor do parque pode mascarar perigos ocultos. Estradas traiçoeiras, clima imprevisível e desvios atraentes fora da trilha podem levar a acidentes e até mesmo a mortes.

Ao priorizar a segurança, planejar sua viagem minuciosamente e aderir aos regulamentos do parque, você pode garantir que sua aventura na Smoky Mountain se torne uma lembrança querida, não um conto de advertência.

Você já visitou as Smoky Mountains? Você tomou alguma medida extra de segurança para ficar tranquilo?