Este bug invasor estrangeiro ameaça os EUA com perdas de US$ 20 bilhões

Existem mais de 1 milhão de espécies de insetos na Terra. Alguns deles são completamente estranhos, como o estranho inseto que usa uma “máscara” facial na bunda ou os insetos “kamikaze” com mochilas explosivas que se explodem.

Alguns deles têm uma aparência legal, como o louva-a-deus dragão, o verdadeiro mini “dragão” que parece uma criatura de filme de fantasia. Outros insetos são benéficos para os seres humanos e para o planeta, como o inseto comedor de plástico que poderia ajudar a combater o desperdício mundial.

Mas alguns insetos são simplesmente irritantes. Um bug em particular ameaça os Estados Unidos com perdas de 20 mil milhões de dólares:o percevejo marmorizado marrom.

Os percevejos marmorizados marrons são uma das espécies invasoras que estão aterrorizando a vida selvagem da América, mas também aterrorizam os agricultores. Quanto dano esses pequenos insetos podem causar? Acontece que bastante.

Percevejos marmorados marrons vieram da Ásia

Eles chegaram aos EUA no final da década de 1990

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Se você mora nos Estados Unidos, provavelmente já lidou com umpercevejo marmorizado marrom(Halyomorpha halys) pelo menos uma vez na vida. Esses pequenos insetos irritantes entram em nossas casas geralmente durante os meses de outono e inverno, às vezes em massa. Quando se sentem ameaçados ou mortos, liberam um odor pungente (daí seu nome).

A única maneira de realmente lidar com eles é matá-los e lidar com o cheiro, ou tentar capturá-los com calma e colocá-los do lado de fora na esperança de que não voltem.

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Mas embora pareça que os percevejos sempre fizeram parte de nossas vidas nos EUA, eles nem sempre estiveram aqui. Em relação a toda a linha do tempo de sua existência, os percevejos são relativamente novos. Eles foram descobertos pela primeira vez nos EUA em 1998, no leste da Pensilvânia.

Embora os cientistas não tenham certeza de como chegaram aqui, a possibilidade mais provável é que eles fossem passageiros clandestinos em contêineres vindos da Ásia. Os percevejos são nativos da China, Japão, Coréia e Taiwan, países dos quais os EUA recebem muitas importações.

Por não serem dos EUA, são considerados uma espécie invasora. Embora os percevejos não sejam perigosos para os humanos (eles não mordem e não são conhecidos por transmitir doenças), os percevejos representam uma grande ameaça para a indústria agrícola.

Nome Científico	halyomorpha halys
Tamanho	14-17 milímetros
Vida útil	6-8 meses

Percevejos podem causar danos no valor de US$ 20 bilhões

São pragas agrícolas, especialmente para culturas especiais

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Apesar de terem apenas 14 a 17 milímetros de comprimento, os percevejos marmorizados marrons podem causar muitos danos às plantações dos EUA. Tanto no estado imaturo quanto no maduro, os percevejos marmorizados marrons se alimentam de frutas (especialmente frutas pequenas) e plantas ornamentais.

São considerados pragas agrícolas porque ameaçam os agricultores com mais deUS$ 20 bilhõesem perdas em culturas especiais, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Culturas especiais são frutas e vegetais vendidos com fins lucrativos em supermercados e exportados para outros países.

É importante notar que os percevejos não causaram tantos danos aos agricultores dos EUA, mas podem custar se não forem tratados.

Uma cultura especial que corre maior risco são as maçãs. Isto é porquemaçãs são cultivadas comercialmenteem pelo menos 32 estados, embora a maioria das maçãs seja cultivada nos seguintes estados:

• Washington
• Nova Iorque
• Michigan
• Califórnia
• Pensilvânia

Percevejos marmorizados marrons causam danos estimados em US$ 37 milhões somente à indústria da maçã. Percevejos podem causar depressões, deformidades e descoloração nas maçãs.

As maçãs são uma das principais culturas comerciais nos EUA. Os pomares de maçã também desempenham um papel importante no agroturismo, à medida que as pessoas migram para os pomares de maçã no outono para colher os seus próprios. Portanto, os danos causados ​​pelos percevejos nas maçãs podem causar um enorme impacto nas indústrias agrícola e turística.

Outras culturas que correm maior risco de danos por percevejos incluem:

• Damascos
• Peras asiáticas
• Cerejas
• Milho
• Uvas
• Lima beans
• Nectarinas
• Pêssegos
• Pimentas
• Tomates
• Soja

Portanto, você pode ver como os percevejos podem ameaçar a indústria agrícola com mais de US$ 20 bilhões em perdas se não forem tratados.

Como os agricultores estão lidando com os percevejos?

Principalmente com inseticidas, mas alguns estão tentando capturá-los

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Prevenir perdas de 20 mil milhões de dólares devido a percevejos exige muito esforço por parte dos agricultores e cientistas da indústria agrícola. A maneira mais simples e eficaz de prevenir pragas agrícolas, como os percevejos marmorados marrons, é através do uso de inseticidas. Os inseticidas são eficazes para matar ou reduzir tanto os percevejos adultos quanto os ovos dos percevejos.

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Ovos de percevejos não eclodidos

Infelizmente, a utilização de insecticidas em produtos alimentares, embora eficaz no controlo de pragas, levanta preocupações de segurança para algumas pessoas. Também deixa os agricultores de frutas e vegetais orgânicos com a necessidade de encontrar outras soluções para controlar os percevejos.

Outra estratégia para controlar percevejos sem usar pesticidas é tentar atraí-los para armadilhas. No entanto, cientistas e pesquisadores estão tendo dificuldade em encontrar maneiras confiáveis ​​de atrair percevejos para as armadilhas.

De acordo com a líder de pesquisa e entomologista do Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS), Tracy Leskey, percevejos marmorizados marrons podem ser atraídos por luzes ultravioleta e feromônios químicos. Mas essas luzes e feromônios também atraem outros insetos, tornando trabalhoso capturar e identificar percevejos. Além disso, eles podem capturar inadvertidamente insetos benéficos às culturas, como os polinizadores.

No entanto, a investigação adicional de Leskey indica que a luz azul pode ser eficaz na atração de percevejos, ao mesmo tempo que atrai menos insetos não-alvo. Sua pesquisa também mostrou que as luzes funcionam melhor em certas épocas do ano, enquanto os feromônios funcionam melhor em outras épocas.

Ela também está estudando métodos de controle biológico, como vespas, para ajudar a controlar as populações de percevejos. Esta pesquisa é crucial para encontrar maneiras de controlar percevejos sem o uso de inseticidas.

Quem diria que um inseto tão pequeno poderia criar um problema tão grande? Por mais irritantes que sejam, não parece que os percevejos marmorizados marrons irão desaparecer tão cedo. Mas com os esforços de cientistas como Tracy Leskey, os agricultores podem minimizar o impacto que estes insectos invasores têm nas suas colheitas e ajudar a evitar milhares de milhões de dólares de perdas potenciais para a indústria agrícola.