Este pode ser o maior trunfo da Delta Air Lines com a fusão com a Northwest Airlines

Em 2008, a Northwest Airlines anunciou que as duas transportadoras iriam se fundir. Esta grande fusão alteraria fundamentalmente o cenário competitivo da indústria da aviação comercial, uma vez que criaria a maior companhia aérea comercial da história. A transportadora combinada operaria mais de 780 aeronaves e teria uma presença global massiva.

Embora anunciado em 2008, demorou quase três anos até que a Delta e a Northwest fundissem totalmente suas marcas, deixando-nos com a atual Delta Air Lines quando 2010 chegou. A questão que permanece, no entanto, é exatamente como a companhia aérea iria gerir esta frota absolutamente enorme, que incluía vários modelos de aeronaves que a Delta nunca havia operado. Vamos dar uma olhada mais profunda nesta fusão e examinar qual pode ser o maior benefício que a Delta obteve com ela.

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O que levou a esta nova fusão?

É importante entender de onde veio essa fusão antes de mergulhar mais fundo nos benefícios específicos que a Delta Air Lines poderia ter obtido com ela. Já em janeiro de 2008, foi relatado que a Delta Air Lines e a Northwest Airlines estavam em discussões sobre uma fusão. As notícias da época indicavam que a nova companhia aérea usaria o nome Delta e teria sede em Atlanta. Na preparação para esta fusão, ambas as transportadoras enfrentaram enormes dificuldades financeiras.

Só durante o primeiro trimestre de 2008, os parceiros de fusão propostos perderam um total combinado de 10 mil milhões de dólares, um montante que excedeu a capitalização de mercado combinada de ambas as transportadoras. Você não precisa ser um especialista em falências para entender que ambas as operadoras estavam em uma situação financeira difícil. Como resultado, a fusão surgiu como uma opção viável para reduzir custos e aumentar a geração de receitas através de sinergias.

Richard Anderson, CEO da Northwest Airlines até 2004, foi nomeado CEO da Delta Air Lines após a fusão. Ele e a sua equipa tiveram a difícil tarefa de integrar estas duas transportadoras e encontrar a melhor forma de implantar as suas frotas combinadas para diferentes destinos no novo país.

O que aconteceu após o anúncio da fusão?

Em 14 de abril de 2008, a Delta Air Lines e a Northwest Airlines anunciaram que se fundiriam para criar a maior companhia aérea do mundo. A companhia aérea com sede em Atlanta teria um valor empresarial superior a 17 mil milhões de dólares, tornando-a uma das companhias aéreas mais valiosas a nível mundial. Nesse dia, a empresa referiu que tinha acordado com o seu sindicato de pilotos a prorrogação do acordo coletivo das transportadoras até ao final de 2012.

Este novo acordo, que foi submetido à votação dos pilotos da Delta, proporcionou à companhia aérea uma participação acionária de 3,5% na recém-criada companhia aérea, segundoO jornal New York Times. Em 26 de setembro de 2008, foi anunciado que os acionistas da Delta e da Northwest haviam aprovado a fusão, mas a aprovação ainda era necessária pelos reguladores federais antitruste para finalizar a fusão. A sabedoria convencional sugeriria que uma fusão tão massiva reduziria a concorrência na indústria aérea e prejudicaria os passageiros.

Foi realizada uma extensa investigação e, em última análise, os economistas concluíram que a fusão proposta provavelmente produziria eficiências benéficas para os passageiros aéreos dos EUA. Isto provavelmente resultaria em tarifas mais baixas e operações de voo mais eficientes, juntamente com a expansão do serviço aéreo. Afinal, não é provável que os passageiros obtenham novas oportunidades de voo de duas companhias aéreas falidas.

Que mudanças concretas tiveram que ser feitas na Delta Air Lines?

A fusão de duas grandes companhias aéreas internacionais numa só transportadora não é uma tarefa fácil, e houve certamente vários movimentos que ambas as companhias aéreas tiveram de tomar para unir completamente as suas operações. Nos aeroportos onde a Northwest e a Delta operavam em terminais separados, era necessário reunir todas as operações sob o mesmo teto. Três dos lugares mais notáveis ​​onde isso aconteceu foram o Aeroporto Internacional de Tampa (TPA), o Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) e o Aeroporto Internacional de Orlando (MCO).

O último grande aeroporto para operações de transição sob o mesmo teto foi o Aeroporto Internacional da Filadélfia (PHL), que o fez em 18 de janeiro de 2010. O programa de fidelidade WorldPerks da Northwest foi totalmente incorporado ao Delta SkyMiles em 1º de outubro de 2009.

Antes da fusão com a Northwest Airlines, a Delta Air Lines operava uma frota exclusiva de fabricação americana. Os novos jatos da Northwest Airlines incluíam uma mistura de aeronaves Boeing, McDonnell Douglas e Airbus, sendo esta última a mais notável. A Northwest Airlines era a maior proprietária e operadora global do Airbus A330, um avião comercial intercontinental capaz.

Qual foi a maior coisa que a Delta obteve com essa fusão?

Esta pergunta é um tanto difícil de responder. A fusão entre a Delta Air Lines e a Northwest Airlines remodelou fundamentalmente a indústria da aviação e criou a companhia aérea que hoje é líder de mercado. Sem uma fusão com a Northwest Airlines, a Delta não teria a enorme frota, a presença nacional e a base de clientes incrivelmente leais que tem hoje. Certamente, os principais elementos do legado operacional da Northwest são elementos críticos dos negócios e da identidade da Delta como transportadora hoje.

Existem algumas maneiras de avaliar o que a Delta obteve com essa fusão. A primeira são as capacidades operacionais que recebeu dos hubs herdados da Northwest Airlines, com Minneapolis/St. O Aeroporto Internacional de Paul (MSP) permanece até hoje como uma das instalações de conexão terrestre mais importantes da companhia aérea. Através desses aeroportos, a Delta canaliza hoje uma grande parte do seu tráfego de passageiros, oferecendo conexões eficientes para destinos nos Estados Unidos e no mundo.

Além disso, a companhia aérea também ganhou novas aeronaves dinâmicas para a sua frota, permitindo-lhe aumentar o serviço para dezenas de novos destinos. Muitos dos jatos que voam hoje para a Delta Air Lines já foram a espinha dorsal da frota da Northwest. Esta aquisição de aeronaves foi uma das sinergias operacionais mais importantes realizadas pela Delta ao longo da fusão.

Nossa resposta: o Airbus A330

Na sequência da fusão com a Northwest Airlines, a frota da Delta Air Lines expandiu-se para incluir dezenas de novos jactos Airbus A330, um modelo que a companhia aérea nunca tinha operado e provavelmente nunca teria se esta fusão não tivesse ocorrido. Operar jatos widebody da Airbus era algo novo na época, mas essas aeronaves mais do que provaram seu valor para a Delta, tornando-se elementos-chave da rede operacional da companhia aérea. As especificações da frota atual de A330 da companhia aérea estão disponíveis na tabela abaixo, conforme dados disponibilizados à Simple Flying decha-aviação:

Variante A330:	Número na frota da Delta Air Lines:
Airbus A330-200:	11
Airbus A330-300:	31
Airbus A330-900neo	35

O Airbus A330, que cabe em um belo slot de fuselagem larga de capacidade média que também inclui modelos como o Boeing 767, tornou-se um carro-chefe da companhia aérea em rotas transatlânticas de alto rendimento. Os serviços Airbus A330 de vários dias para destinos como o Aeroporto Heathrow de Londres (LHR) a partir de centros como o Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK) tornaram-se a norma para a transportadora.

A aeronave também pode operar serviços de longa distância, como JFK para o Aeroporto Internacional de Atenas (ATH). Além disso, a aeronave, que apresenta uma configuração de assentos premium, pode ser efetivamente implantada em rotas transcontinentais dentro dos Estados Unidos, serviços onde os viajantes de negócios de alto volume procuram conforto.

Então, o que torna o Airbus A330 tão valioso para a Delta?

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Existem algumas razões diferentes pelas quais o Airbus A330 se tornou lentamente uma das aeronaves mais valiosas operadas pela Delta Air Lines. Para começar, podemos começar observando a capacidade que a aeronave oferece. O A330-200 menor tem 223 assentos, enquanto os modelos maiores A330-300 e A330-900neo oferecem 281 e 282 assentos, respectivamente. Esses números caem em nichos de subcapacidade dentro da linha de capacidade média da companhia aérea que nenhum outro modelo consegue igualar.

Além disso, a configuração oito lado a lado do Airbus A330 há muito tempo tornou a aeronave uma escolha popular. Com assentos 2-4-2, há apenas dois assentos intermediários em cada fileira, e os pares de assentos ao longo das janelas há muito são os favoritos dos casais que viajam juntos. Os conjuntos de quatro assentos do meio também funcionam bem para passageiros que viajam com crianças.

Finalmente, há provas concretas de que os A330 herdados pela Delta da Northwest Airlines eram extremamente valiosos. A companhia aérea gostou tanto do A330 que fez um pedido de 39 modelos Airbus A330-900neo, dos quais 35 já foram entregues à transportadora. Investir no desenvolvimento contínuo da sua frota A330 demonstra certamente o compromisso da companhia aérea com o tipo de aeronave, que recebeu originalmente na sequência da fusão da companhia aérea com a Northwest Airlines.