Este antigo deus egípcio incomum pode ser apenas uma “cobra com pernas”, mas foi considerado um demônio temível

A história está repleta de mistérios egípcios antigos não resolvidos, incluindo por que um de seus deuses se parece com uma cobra com um par de pernas. Imagine participar da reunião de design divino onde este deus egípcio antigo incomum foi conceituado: “Então, daremos a ele o corpo de uma serpente, mas com pernas humanas… ou às vezes um corpo humano com cabeça de serpente”.

Embora isso possa soar como o equivalente antigo de uma mistura mitológica, Nehebkau era um negócio sério. Este não era um personagem secundário peculiar da mitologia egípcia; esta foi uma divindade que inicialmente causou medo nos corações dos mortais e dos deuses.

Nehebkau, o antigo deus egípcio incomum com uma crise de identidade divina

Domínio público via Wikimedia Commons

Uma antiga escultura egípcia de Nehebkau

Entre as inúmeras coisas que você deve saber sobre o Egito Antigo está a tendência de chamar as coisas como elas são. O nome de Nehebkau por si só nos dá uma visão espetacular da descrição divina de seu trabalho. Traduzido de várias maneiras como “aquele que controla os espíritos”, “fornecedor de bens e alimentos” ou o deliciosamente sinistro “colecionador de almas”, esse deus egípcio antigo incomum não estava exatamente distribuindo cartões de visita em eventos de networking. Seu nome combina “neheb” (arrear ou jugo) com “kau” (espíritos ou forças vitais) – essencialmente marcando-o como a ligação sobrenatural entre corpo e espírito.

Quando Nehebkau entrou em cena pela primeira vez nos Textos da Pirâmide, ele não estava ganhando nenhum concurso de popularidade. Descrito como uma serpente “multitudinária de espirais” com uma propensão para devorar almas humanas, ele era o residente mais temido da vida após a morte. Até o poderoso deus do sol Rá tomou precauções, projetando especificamente seus barcos para serem movidos pelo vento para escapar das muitas espirais de Nehebkau. Quando um deus do sol constrói um transporte especial para evitá-lo, você sabe que sua reputação o precede.

Mas é aqui que a história de Nehebkau dá uma guinada fascinante.De acordo com os textos do caixão, a divindade criadora Atum aparentemente se cansou dos problemas de Nehebkau e decidiu por uma intervenção pouco ortodoxa. Atum colocou a unha contra um nervo da coluna de Nehebkau, transformando-o instantaneamente de demônio indutor de terror em protetor benevolente. Isso é mudar o roteiro da anteriormente aterrorizante presença demoníaca!

Nome	Neheblos, conjunto Neheb
Portfólio	Guarda dos mortos e deus da vida após a morte
Simbologia	Mostrado como um homem com cabeça de cobra ou como uma cobra com pernas de homem Mais leitura:7 mistérios egípcios antigos que ainda não foram resolvidos

A evolução de Nehebkau de demônio a protetor

Domínio público via Wikimedia Commons

Uma figura de madeira de Nehebkau

Após seu espetacular ajuste de atitude, esse antigo deus egípcio incomum passou por uma grande mudança de carreira. Da ameaça devoradora de almas ao protetor cósmico, isso é o que você chama de arco de redenção divina. Nehebkau foi apontado como um dosquarenta e dois assessores de Ma'at, os juízes divinos que determinaram se as almas falecidas mereciam a paz eterna. Essencialmente, ele deixou de querer comer sua alma e passou a decidir se ela era digna do paraíso.

Após a transformação, Nehebkau levou a sério suas novas responsabilidades. Ele absolveu as almas dos pecados, alimentou os falecidos com comida e bebida e, o mais importante,forneceu aos mortos “ka”(a força vital que distingue os vivos dos mortos). Sem a sua bênção, as almas ficariam presas num limbo sobrenatural, incapazes de completar a sua viagem através do submundo. Não é exatamente um papel secundário no grande esquema das coisas.

A forma de serpente também não foi apenas uma escolha estética. Na cultura egípcia antiga, as serpentes simbolizavam a renovação através da troca de pele, a proteção através de suas ferozes habilidades defensivas e a transformação através de sua conexão com os ciclos de vida. A aparência serpentina de Nehebkau personificava perfeitamente seu papel como guardião do limiar entre a vida e a vida após a morte; um segurança divino que decidia quem entrava no clube exclusivo da paz eterna.

Guardião	Viaja com Rá pelo submundo todas as noites
Protetor	Como uma cobra, ele protegeu contra picadas venenosas
Filho de	Sekret, a Deusa Escorpião

De guardião do funeral a estrela do festival

Nehebkau não era apenas uma figura mitológica fascinante. Ele teve importância prática tanto nas práticas funerárias quanto nas observâncias religiosas regulares. Como divindade funerária, ele desempenhou um papel crucial para garantir que o falecido navegasse com sucesso pelos perigos do submundo. Feitiços mágicos que invocavam os poderes protetores de Nehebkau foram inscritos nas paredes das tumbas e em papiros, buscando sua ajuda para ligar o ka ao corpo e salvaguardar a jornada da alma.

Para os vivos,Festival de Nehebkaufoi um evento significativo no calendário religioso egípcio. Comemorado pelo menos desde o Império Médio, o festival ocorria nove dias após o festival de arar a terra, no primeiro dia do primeiro mês de inverno, ou durante a coroação do rei no período Ramesside (os historiadores ainda debatem o momento exato). Os participantes do festival celebravam consumindo plantas hsjitt e bolos feitos de plantas khersait, transformando a adoração divina em uma experiência culinária.

O legado de um antigo deus egípcio incomum

Espaço Eterno,CC BY-SA 4.0, através do Wikimedia Commons

Uma representação de Nehebkau

O que torna Nehebkau particularmente fascinante é a sua dramática evolução do caos à ordem, do inimigo ao aliado. A adoração deste antigo deus egípcio incomumpersistiu por milhares de anos, com sua imagem aparecendo em amuletos do terceiro período intermediário do Novo Reino e além. Estes artefactos, frequentemente encontrados em sepulturas, testemunham a crença duradoura nos poderes protectores de Nehebkau e no seu papel crucial na orientação das almas para o descanso eterno.

Este incomum deus egípcio antigo pode ter começado apenas como uma “cobra com pernas”, mas o seu significado cultural e religioso estendeu-se muito além da sua aparência peculiar, deixando um legado que continua a fascinar estudiosos e entusiastas da mitologia.