Top 5: os aviões de combate mais influentes dos EUA na segunda guerra mundial

Em meio à fúria da guerra mais mortal da história, as forças aéreas americanas lideraram a ponta da lança em quase todas as batalhas cruciais que ajudaram a mudar o rumo da Segunda Guerra Mundial. O triunfo dos aliados sobre as forças do eixo deixou impactos profundos e duradouros na ordem global. Milhares de almas corajosas levariam seus combatentes para a briga ao longo dos anos de guerra. No cadinho da batalha, os pilotos do Corpo Aéreo do Exército dos EUA e da Marinha dos EUA demonstraram que eles e suas aeronaves eram os guerreiros aéreos mais habilidosos e formidáveis. Para isso, hoje, seus notáveis ​​feitos de heroísmo são celebrados, assim como os lendários aviões de combate que eles pilotaram no céu sobre as linhas de frente.

Tempos sem precedentes exigem inovação incomparável

Nos tempos sombrios da Segunda Guerra Mundial, a luta pela vitória contra ameaças terríveis e impressionantes forçou a inovação em grande escala – em tempos incrivelmente curtos. Esta procura sem precedentes por tecnologia nova e superior levou ao rápido avanço, bem como à invenção de muitas novas tecnologias que moldaram o mundo para sempre. Uma das indústrias mais importantes que deu saltos tecnológicos incríveis durante a Segunda Guerra Mundial foi – claro – a aviação e as aeronaves. Embora os acontecimentos que nos deram estas máquinas incríveis exijam reverência solene, podemos celebrar os belos e poderosos aviões de combate que triunfaram contra as forças do mal em céus devastados pela guerra.

Mustang P-51

Aclamado pelo desempenho em lutas de cães, velocidade excepcional e alcance superior

O Mustang ficou pronto bem a tempo para a invasão aliada nas praias da Normandia. Suas primeiras missões de combate sobre a Alemanha nazista ocorreram pouco antes do Dia D. A produção do P-51 foi liderada pelo Tenente-Coronel. Hitchcock, da Força Aérea dos EUA, que ganhou fama durante a Primeira Guerra Mundial com a Força Aérea Francesa, depois de ter sido rejeitado pelo Exército dos EUA por ser muito jovem. Ele não apenas era um piloto habilidoso, mas também escapou do cativeiro alemão durante a guerra, saltando de um trem e caminhando mais de 160 quilômetros até um local seguro. De acordo com o Museu da Força Aérea dos EUA, o caça Mustang foi uma parte crítica da vitória dos Aliados:

Quando o motor Allison original do P-51A foi substituído por um motor Merlin, as capacidades de combate atualizadas do Mustang forneceram um caça de alta altitude com capacidades superiores em um momento crucial na guerra aérea sobre a Europa. Infelizmente, o próprio Hitchcock não viveria para ver o Mustang alcançar a vitória sobre o inimigo, pois não conseguiu se recuperar de um mergulho durante os testes e caiu perto de Salisbury, Inglaterra, em abril de 1944. No entanto, os famosos aviadores Tuskegee do 332º Grupo de Caças, também conhecidos como “Red Tails” pelas marcas distintivas de seus aviões, se tornariam o esquadrão de caça dos EUA mais condecorado da guerra. O 99º Esquadrão de Perseguição, mais tarde renomeado como 99º Esquadrão de Caça, pilotou o P-51 emmais de 15.000 surtidas e perdeu 66 homens no cumprimento do dever.

Foto:Arpingstone | Wikimedia Commons

P-51DEspecificações

• Envergadura: 37 pés
• Comprimento: 32 pés
• Velocidade máxima: 437 milhas por hora
• Velocidade de cruzeiro: 275 milhas por hora
• Alcance máximo: 1.000 milhas
• Motor: Packard Rolls Royce Merlin V-1650-7 (1.695 cv)
• Carga máxima: 2.000 libras de bombas ou dez foguetes de 5 polegadas
• Armamento: Seis metralhadoras calibre .50
• Tripulação: 1 (Piloto)

Raio P-47

Um renomado atacante robusto e resistente com capacidades devastadoras de ataque ao solo

Seu design robusto e motor radial refrigerado a ar permitiram que o Thunderbolt resistisse a danos significativos de batalha e continuasse voando. Durante a Segunda Guerra Mundial, o P-47 foi implantado em quase todos os teatros de guerra ativos e serviu em várias nações aliadas. Ao final do conflito, mais de 15.600 Thunderbolts foram produzidos.Conforme relatam os registros da Força Aérea dos EUA:

Carinhosamente apelidado de “Jarro”,… em abril de 1943, o Thunderbolt realizou sua primeira missão de combate – uma varredura sobre a Europa Ocidental. Usado tanto como caça de escolta de alta altitude quanto como caça-bombardeiro de baixo nível, o P-47 rapidamente ganhou reputação de robustez.

O P-47 era tão confiável, capaz e amado por seus pilotos que veria diversas iterações durante a guerra. Os primeiros modelos de produção das aeronaves P-47B, C, primeiras séries D e G foram construídos com cabines de “estufa” com estrutura metálica. As aeronaves posteriores da série D e todas as aeronaves de produção das séries M e N apresentariam um velame transparente em “bolha” muito melhorado. O que deu ao piloto uma visão traseira melhorada e melhorou dramaticamente as capacidades de combate aéreo dos pilotos “Jug” contra seus inimigos no céu.

Foto:João5199 | Wikimedia Commons

P-47DEspecificações

• Armamento: Seis ou oito .50 cal. metralhadoras e 10 foguetes ou 2.500 libras. de bombas
• Motor: Um Pratt & Whitney R-2800-59 de 2.430 cv
• Velocidade máxima: 433 mph
• Velocidade de cruzeiro: 350 mph
• Alcance: 1.030 milhas.
• Teto de serviço: 42.000 pés.
• Vão: 40 pés e 9 pol.
• Comprimento: 36 pés e 2 pol.
• Altura: 14 pés e 8 pol.
• Peso: 17.500 libras. máximo
• Tripulação: 1 (Piloto)

Relâmpago P-38

Um versátil caça bimotor multifuncional

O versátil Lightning realizou uma ampla gama de missões durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo bombardeio de mergulho, bombardeio de nível, bombardeio de nuvens, metralhamento, reconhecimento fotográfico e escolta de longo alcance. Começou a servir extensivamente na campanha do Norte de África em Novembro de 1942, onde os pilotos alemães o apelidaram de Der Gabelschwanz Teufel (“O Diabo da Cauda Bifurcada”). Em setembro de 1943, quando o Lightning iniciou suas operações de combate na Inglaterra, era o único caça com o alcance necessário para escoltar bombardeiros até a Alemanha.

Embora o Lightning tenha servido com grande distinção no teatro europeu, a Guerra no Pacífico veria as suas capacidades utilizadas em todo o seu potencial. O combate aéreo no Pacífico foi feroz e muitas vezes decidiu o resultado tanto das batalhas navais no mar quanto da campanha de ilha em ilha da Marinha e dos Fuzileiros Navais dos EUA. Embora atrasado para chegar às linhas de frente, o P-38 tornou-se o caça padrão da USAAF no teatro do Pacífico até os meses finais da Segunda Guerra Mundial.

O Lightning seria a aeronave escolhida para um dos ataques mais importantes contra a Marinha Imperial Japonesa.Em 18 de abril de 1943,o longo alcance do P-38 permitiu aos pilotos da USAAF emboscar e abater uma aeronave que transportava o almirante Isoroku Yamamoto. Yamamoto foi o planejador do ataque a Pearl Harbor e comandante da Marinha Imperial Japonesa. Este golpe na liderança da IJN foi tão severo que é provável que este único golpe mortal devastador seja responsável pelos erros estratégicos e tácticos em cascata cometidos pela IJN durante o resto da guerra.

P-38LEspecificações

• Armamento: Quatro .50 cal. metralhadoras e um canhão de 20 mm
• Motores: Dois Allison V-1710 de 1.475 cv cada
• Velocidade máxima: 414 mph
• Velocidade de cruzeiro: 275 mph
• Alcance: 1.300 milhas
• Teto: 40.000 pés.
• Vão: 52 pés.
• Comprimento: 37 pés e 10 pol.
• Altura: 12 pés e 10 pol.
• Peso: 17.500 libras. carregado
• Tripulação: 1 (Piloto)

F6F Gato Infernal

Um caça dominante baseado em porta-aviões, alcançando de forma decisiva a superioridade aérea no teatro do Pacífico

Um dos melhores caças da Segunda Guerra Mundial, o F6F Hellcat da Grumman passou da fase experimental para o emprego operacional em menos de 18 meses. O Hellcat sentiria o gosto de sangue pela primeira vez quando iniciasse as operações de combate em agosto de 1943. Lançando do USS Yorktown (CV-10), os pilotos do Esquadrão de Combate (VF) 5 da Marinha dos EUA voariam para a batalha no novíssimo F6F durante um ataque na Ilha Marcus. Superando o infame japonês A6M Zero,o F6F contabilizaria 5.156 aeronaves inimigas destruídas– representando 75 por cento das vitórias ar-ar da Marinha durante a Segunda Guerra Mundial.

O ás mais graduado da Marinha dos EUA, marcando um total de 34 mortes ar-ar, alcançou seu recorde nos controles de um Hellcat. Graças ao seu incrível desempenho, o F6F também seria referido como o “ace maker” por alguns aviadores navais. Capitão (posto mais alto) David McCampbellCitação da Medalha de Honrarelata algumas de suas ações heróicas enquanto voava em batalha:

Um líder inspirador, que luta corajosamente diante de terríveis adversidades, o Comandante. McCampbell liderou seus aviões de combate contra uma força de 80 aviões japoneses baseados em porta-aviões que atacavam nossa frota em 19 de junho de 1944. Golpeando ferozmente na valente defesa de nossa força de superfície, ele destruiu pessoalmente sete aviões hostis durante este único combate em que a força de ataque em menor número foi totalmente derrotada e virtualmente aniquilada.

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A mesma citação prossegue mencionando como durante outro confronto da frota com o inimigo, McCampbell, com apenas um outro avião como apoio, corajosamente interceptou e atacou uma formação de 60 aeronaves inimigas. Apesar das adversidades esmagadoras, ele lutou com habilidade e determinação excepcionais, abatendo nove aviões japoneses. Suas ações causaram tal desordem dentro da formação inimiga que as aeronaves restantes foram obrigadas a abandonar o ataque, sem que nenhuma alcançasse a frota.

Durante as campanhas de ilha em ilha no Pacífico, os Hellcats eram indispensáveis.As invasões foram lideradas por ondas de F6Fs realizando varreduras de caças sobre campos de aviação inimigos, eliminando aeronaves que poderiam representar uma ameaça aos transportes e embarcações de desembarque. À medida que as tropas desembarcavam, as patrulhas aéreas de combate forneciam proteção contra ameaças aéreas, enquanto outros Hellcats ajudavam os fuzileiros navais e soldados visando as posições inimigas no solo.

Foto:Alan Wilson | Wikimedia Commons.

F6F-3Especificações

• Armamento: Seis metralhadoras calibre .50
• Motor: motor Pratt & Whitney R-2800-10W de 2.000 HP
• Peso: 15.413 lb carregado
• Comprimento: 33 pés, 7 pol.
• Altura: 11 pés, 1 pol.
• Envergadura: 42 pés e 10 pol.
• Velocidade máxima: 376 mph a 23.400 pés.
• Velocidade de cruzeiro: 168 mph
• Tripulação: 1 (Piloto)

Corsário F4U

Inigualável no apoio aéreo aproximado, um atacante e caça excepcional amplamente utilizado pela Marinha e pelos Fuzileiros Navais

Um dos aviões mais reconhecidos da história devido ao seu design exclusivo de asa de gaivota invertida, o F4U permaneceu em produção contínua de 1942 a 1952,com mais de 12.500 exemplares da aeronave entregue. Um dos melhores caças da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais, os Corsairs abateram 2.140 aeronaves japonesas durante a Segunda Guerra Mundial. Após a vitória final dos Aliados na 2ª Guerra Mundial, o icônico Corsair continuaria em serviço e voaria em uma missão particularmente notável:

O som distinto que a aeronave emitia durante missões de apoio aéreo aproximado em campanhas insulares levou os japoneses a apelidá-la de “Morte Assobiando”. No total, três fabricantes – Vought, Brewster e Goodyear – produziram mais de 12.500 F4Us de 13 variantes de modelos diferentes, de 1942 a 1952. Isto marcou a produção mais longa de qualquer caça da Segunda Guerra Mundial. Além de servir na Marinha e nos Fuzileiros Navais dos EUA, a aeronave serviu nas forças militares de seis países estrangeiros, incluindo a França. A Corsair entraria em combate com as forças armadas francesas durante os últimos dias das campanhas coloniais franco-Indochina (Vietnã), pouco antes da invasão americana do Vietnã.

Foto: Gerry Metzler |Wikimedia Commons

F4I-4Especificações

• Motor: 2.000 cv R-2800-8
• Peso: 14.000 libras carregado
• Comprimento: 33 pés, 4 pol.
• Altura: 16 pés e 1 pol.
• Envergadura: 41 pés.
• Velocidade máxima: 417 mph a 19.000 pés.
• Armamento: Seis 0,50 pol. metralhadoras
• Tripulação: 1 (Piloto)

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