O pico mais alto de Montana é uma das caminhadas mais desafiadoras da América – mas as vistas valem a pena

A 12.807 pés acima do nível do mar, Granite Peak é o ponto mais alto de Montana e um dos cumes mais difíceis dos Estados Unidos. No topo, os escaladores desfrutam de vistas inspiradoras dos picos irregulares de Beartooth, dos lagos alpinos e da vasta extensão do país Big Sky que se estende por quilômetros em todas as direções. Claro, as visualizações são extraordinárias, mas conquistá-las não é pouca coisa!

Granite Peak tem uma reputação que o precede como um cume desafiador. Conhecido entre os montanhistas e entusiastas dos pontos altos do estado, é considerado atrás apenas do Denali, no Alasca, em termos de dificuldade. As razões são muitas, incluindo o afastamento da montanha. Localizado nas profundezas doRegião selvagem de Absaroka-Beartooth, esta montanha requer dias de caminhada antes mesmo de o cume aparecer. A abordagem final é implacável devido à rocha solta, à exposição total e às seções de escalada técnica que exigem cordas, capacetes e nervos firmes. Adicione o clima imprevisível da montanha e fica claro por que esse pico humilhou até mesmo aventureiros experientes.

Apesar de todos esses desafios, Granite Peak é um destino imperdível para muitos aventureiros ao ar livre. Aqueles que conquistam a subida são presenteados com algumas das paisagens mais deslumbrantes das Montanhas Rochosas, onde a vasta natureza selvagem parece intocada pelo tempo. Veja por que o Granite Peak é considerado uma das caminhadas mais difíceis da América, as vistas que fazem valer a pena conquistá-lo e como os escaladores podem enfrentar o cume mais formidável de Montana.

Uma das cúpulas mais difíceis da América: quão difícil é o Granite Peak?

Pico do Granito, Montana
Obturador

Granite Peak pode não ser a montanha mais alta dos Estados Unidos, mas sua reputação é lendária. Erguendo-se 12.807 pés acima do nível do mar, é a montanha mais alta de Montana (e o ponto mais alto do estado) e a coroa doRegião selvagem de Absaroka-Beartooth. DiferenteMonte Elbert do ColoradoouMonte Whitney da Califórnia, que tem rotas bem trilhadas, Granite Peak está escondido nas profundezas da natureza que requer tempo e coragem para ser alcançado. A maioria dos escaladores começa noRota East Ridge, que exige uma abordagem cansativa do West Rosebud Trailhead, passando porLago Místicoe até o notório Planalto Congelado até a Morte.

Fiel ao seu nome, este planalto é uma vasta extensão exposta, atingida por ventos, relâmpagos e tempestades repentinas. Os escaladores costumam acampar perto da Tempest Mountain ou da base de Granite em East Ridge, onde o ar rarefeito e a exposição constante testam a resistência. A partir daqui, a subida final requer escalada de Classe 4–5 através de saliências arejadas e cristas estreitas, com cordas fixas frequentemente usadas para rapel na descida.

Detalhes principais do Pico do Granito

Elevação	12.807 pés (3.904 metros)
Cidades mais próximas	Red Lodge (cerca de 20 milhas de distância) Cooke City-Silver Gate (40 milhas)
Desafios	Escalada significativa Clima de alta altitude Tempestades severas frequentes Localização remota
Visualizações da Cimeira	Lagos alpinos Montanhas Rochosas Cumes de granito A natureza selvagem indomada de Montana

A abordagem alternativa começa mais ao sul, perto de Cooke City, no Lady of the Lake Trailhead. Esta rota serpenteia por prados alpinos e sobe em direção aos Sky Top Lakes, uma cadeia de águas azul-turquesa cercada por falésias de granito. Embora menos exposta do que Froze-to-Death, a abordagem Sky Top ainda exige resistência, com campos rochosos, corredores íngremes e desafios de localização de rotas que retardam o progresso. Ambas as rotas exigem a cobertura de 25 a 28 milhas de ida e volta com mais de 7.000 pés de ganho de elevação, e isso antes do cume entrar em ação.

Quando os escaladores finalmente alcançam a base do Granite Peak, o verdadeiro teste começa. A rota East Ridge envolve escaladas expostas de classe 3 a classe 5 em granito solto, com declives acentuados em ambos os lados. Algumas seções são amarradas e muitos escaladores fazem rapel na descida para navegar com segurança por lajes íngremes e chaminés. Até mesmo o vale sudoeste acima dos Lagos Sky Top exige uma escalada cuidadosa em rochas instáveis, onde um passo em falso pode terminar mal.

Somando-se a esses desafios físicos e técnicos está o clima. Tempestades à tarde podem varrer o Lago Místico sem aviso, manchas brancas podem cair no Planalto Congelado até a Morte e a neve pode cobrir o cume em agosto. Erros de localização de rotas ao redor da montanha Cairn ou ao longo da cordilheira leste fizeram com que muitos recuassem.

Como caminhar pelo Pico do Granito

Cume do Pico do Granito
Granitopeaker | Dreamstime.com

Os escaladores têm duas opções principais ao enfrentar o Granite Peak, incluindo o tradicionalEast Ridge através do planalto congelado até a morte, ou oAbordagem do Corredor Sudoesteatravés da bacia dos Sky Top Lakes. Ambas as rotas exigem resistência, planejamento e respeito pelas condições climáticas imprevisíveis das montanhas.

A Rota East Ridge

Esta é a opção clássica e mais frequentemente guiada, começando no West Rosebud Trailhead, perto de Fishtail, Montana. A abordagem segue oTrilha do Lago Místicoantes de subir quase 4.000 pés até o famoso Planalto Congelado até a Morte, uma extensão árida que faz jus ao seu nome. A partir daqui, os escaladores estabelecem acampamentos perto da Montanha Tempest ou na borda do planalto antes de abordar o cume.

O empurrão final envolve escalada exposta de classe 4 a baixa classe 5, onde cordas fixas são frequentemente colocadas para rapel na descida. Esta rota se estende por cerca de 40 a 45 quilômetros de ida e volta, com 7.500 pés de ganho de elevação, tornando-se um verdadeiro teste de resistência e habilidade técnica.

O Corredor Sudoeste

Para quem busca um desafio menos técnico, o Southwest Couloir (ou Southwest Ramp) ganhou popularidade nos últimos anos. Começando na trilha Lady of the Lake, perto de Cooke City, os escaladores caminham pelos prados alpinos e sobem até a espetacular bacia dos Sky Top Lakes. Esta abordagem troca a exposição no planalto por uma subida acidentada pela face sudoeste.

A maior parte da escalada aqui é de classe 3 com algumas seções de classe 4 e, em condições secas, as cordas raramente são necessárias. Os acampamentos próximos ao Sky Top ou Aero Lakes oferecem excelentes áreas de preparação, embora alcançá-los exija pernas fortes e navegação cuidadosa.

Melhor época para escalar o Pico do Granito

A temporada de escalada do Granite Peak vai de meados de julho até o início de setembro, embora campos de neve e gelo possam durar o ano todo. O equipamento essencial inclui capacete, machado de gelo, grampos para neve persistente, kit de corda e rapel para East Ridge, ferramentas de navegação GPS e spray para ursos. Os acampamentos devem ser escolhidos com cuidado, já que o Planalto Congelado até a Morte está exposto a raios e tempestades, enquanto a bacia Sky Top, embora pitoresca, atrai curiosas cabras montesas.

No entanto, mesmo os montanhistas experientes devem abordar o Granite Peak com cautela. As longas aproximações dificultam a retirada, as tempestades chegam rapidamente e os erros na localização de rotas podem encaminhar os escaladores para terrenos muito mais perigosos. Passar mais tempo se aclimatando em Mystic Lake ou Sky Top Lakes aumenta as chances de chegar ao cume.

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As vistas gratificantes e a experiência selvagem do cume

Atravessando a ponte Granite Peak Snow, Montana
Granitopeaker | Dreamstime

Para aqueles que perseveram, o cume do Granite Peak oferece uma recompensa que poucas montanhas podem igualar. Estar no ponto mais alto de Montana revela um panorama abrangente de Beartooth Range, uma das cordilheiras mais pitorescas de Montana, onde cristas serrilhadas e bacias alpinas em forma de tigela se estendem infinitamente sob Big Sky Country. Ao sul, picos como o Monte Villard e o Monte Wood dominam o horizonte, enquanto a oeste, torres irregulares erguem-se acima de vales glaciais pontilhados por lagos cintilantes.

A rota East Ridge leva os escaladores a passar pelo Mystic Lake, o maior lago de Montana em Beartooths, antes de subir a beleza assombrosa do Froze-to-Death Plateau. A abordagem sudoeste leva à bacia dos Sky Top Lakes, um dos corredores alpinos mais belos das Montanhas Rochosas. Aqui, lagos cristalinos como Lady of the Lake, Aero Lakes e a cadeia Sky Top refletem as imponentes paredes de granito circundantes. Muitos escaladores fazem uma pausa e descansam aqui com as câmeras nas mãos antes de enfrentar o corredor.

Vista do Granite Peak, Montana
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A abundante vida selvagem da área acrescenta outra camada de imersão na natureza. As cabras montesas costumam passear perto dos acampamentos, atraídas por correias de equipamentos salgadas ou bastões de caminhada. As marmotas assobiam em afloramentos rochosos, e os alpinistas de olhos aguçados podem até avistar ursos negros forrageando nos vales abaixo. Cada passo pela região selvagem de Absaroka-Beartooth lembra aos visitantes que eles são hóspedes de um dos ecossistemas alpinos mais intactos da América.

Além da paisagem e da vida selvagem, Granite Peak possui um significado geológico. Seu cume é composto por granito Beartooth de bilhões de anos, que está entre as rochas expostas mais antigas da América do Norte. Caminhar por esta paisagem é um passeio no tempo profundo, proporcionando a oportunidade de tocar pedras que antecedem a vida mais antiga na Terra. Protegida pela designação federal de natureza selvagem, a área também serve como um corredor ecológico crítico, sustentando bacias hidrográficas imaculadas, plantas alpinas e vida selvagem migratória.

O Granite Peak de Montana é uma das escaladas mais exigentes da América, conhecida por suas abordagens exigentes e desafios técnicos. Uma caminhada bem-sucedida nesta montanha depende de preparação, preparo físico e um claro respeito pelos elementos imprevisíveis da cordilheira Absaroka-Beartooth. No entanto, para aqueles que estão à altura do desafio, estar no topo do Granite Peak é um triunfo obrigatório.