DOT dos Estados Unidos permitirá que companhias aéreas chinesas operem 50 voos semanais

Na segunda-feira, 26 de fevereiro, o Departamento de Transportes dos Estados Unidos (USDOT) anunciou que as companhias aéreas de passageiros baseadas na China poderão aumentar os seus voos semanais para os Estados Unidos. Atualmente, as companhias aéreas de passageiros chinesas podem operar até 35 voos semanais de ida e volta para os EUA. No entanto, a partir de 31 de março, o USDOT aumentará os voos semanais para 50 voos no total.

Aumento de voos

PorReuters, o USDOT revelou que este aumento ajudará a devolver os voos semanais a quase um terço dos voos semanais que estavam disponíveis antes da pandemia de COVID-19. O USDOT também afirmou que a aprovação “é um passo significativo na normalização adicional do mercado EUA-China em antecipação à temporada de tráfego do verão de 2024”.

Foto: Vincenzo Pace | Voo Simples

Antes da pandemia de COVID-19, as transportadoras sediadas na China e nos Estados Unidos tinham permissão para realizar, cada uma, mais de 150 voos semanais de ida e volta. No entanto, após o início da pandemia da COVID-19, muitas restrições foram impostas a essas rotas de voo. Estas rotas têm regressado lentamente ao longo dos anos, desde que as restrições foram impostas.

O grupo que representa a American Airlines, Delta Air Lines, e a United Airlines, Airlines for America, divulgou um comunicado que "apoia a abordagem do governo dos EUA de reabrir lenta, gradual e reciprocamente o mercado com a China. É imperativo que o governo dos EUA mantenha esta abordagem". American Airlines, Delta Air Lines e United Airlines realizam um total de 31 voos semanais para a China.

A embaixada chinesa, localizada em Washington DC, também ficou feliz com o retorno dos voos. A embaixada afirmou,

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“Estamos felizes em ver o progresso positivo alcançado no aumento dos voos diretos de passageiros entre a China e os EUA.”

A embaixada afirmou ainda que continuará a trabalhar para aumentar as viagens entre os dois países.

Aumentando lentamente os voos

As restrições iniciais de voos reduziram o número de voos semanais de ida e volta entre os dois países de 150 voos para apenas oito voos semanais. As transportadoras sediadas nos EUA conseguiram operar 12 voos de ida e volta por semana. Esta diminuição significativa começou no início de 2020, com as restrições da pandemia de COVID-19 a afectar as viagens entre os dois países.

No entanto, em agosto de 2023, as transportadoras chinesas e norte-americanas foram aprovadas para aumentar o seu número de voos semanais. A partir de 1º de setembro de 2023, o USDOT aprovou que essas transportadoras oferecessem até 18 voos semanais de ida e volta. Durante este período, as transportadoras norte-americanas não conseguiram sobrevoar o espaço aéreo russo, o que significa que foram forçadas a utilizar aeronaves de alcance ultralongo nestas rotas ou a exigir uma paragem para abastecimento de combustível para aeronaves mais pequenas.

Foto: Saichon Thuenwat | Shutterstock

United Airlines, Delta Air Lines e American Airlines foram as únicas companhias aéreas afetadas com sede nos EUA. Muitas companhias aéreas chinesas aproveitaram esta oportunidade para aumentar as suas ofertas de voos. Essas companhias aéreas incluem Air China, China Eastern, China Southern e Xiamen Airlines.

Pouco depois do primeiro aumento de voos para 18 voos semanais, o USDOT aprovou um segundo aumento de voos semanais. A partir de 29 de outubro de 2023, as transportadoras chinesas puderam operar 24 voos semanais de ida e volta para os EUA, enquanto o governo chinês aumentou os voos para as transportadoras americanas pouco depois.