Secretário da Força Aérea dos EUA tem “absolutamente” certeza de que o programa de caça de 6ª geração avançará

Nos últimos meses, tem havido rumores crescentes de que os componentes tripulados dos programas de caça de sexta geração (incluindo o NGAD, F/A-XX, Tempest e FACS) podem enfrentar problemas de desenvolvimento. No entanto, o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, procurou amenizar as preocupações de que o NGAD da Força Aérea estivesse em risco, dizendo estar “absolutamente confiante” de que seria produzido. O NGAD (programa Next Generation Air Dominance) inclui o próximo caça de sexta geração da Força Aérea dos EUA. O caça de sexta geração da Marinha é normalmente chamado de F/A-XX.

Kendall confiante que o caça tripulado NGAD voará

De acordo com reportagem deA zona de guerra, Kendall disse aos repórteres na conferência Life Cycle Industry Days em Ohio que o desenvolvimento do caça NGAD estava fazendo uma “pausa” de vários meses para permitir que o programa “descobrisse se temos o design certo e para ter certeza de que estamos no caminho certo”. Ele também afirma: “Estou absolutamente confiante de que ainda faremos uma aeronave tripulada de sexta geração”. Ele não forneceu nenhuma informação atualizada sobre o cronograma esperado do projeto.

Foto: Mike Mareen | Shutterstock

Leitura sugerida:Revisão de defesa: Futuro do programa de caça a jato de 6ª geração “Tempest” da GCAP do Reino Unido em dúvida

Kendall explicou que o projeto está em um momento crítico quando "você realmente tem sua última chance de pensar com muito cuidado, sobre: ​​'Eu realmente tenho o design certo aqui? Este é o conceito certo? É o conceito operacional certo? É o conceito de programa certo, conceito de design?'"

Aparentemente, isso remonta a um comentário feito no início do mês, quando Kendall declarou: “Vamos dar uma boa olhada no NGAD”, gerando um debate sobre se o programa estava em perigo. Os comentários também foram feitos ao mesmo tempo que um projeto de lei da NDAA praticamente retirou o financiamento para o desenvolvimento do caça a jato F/A-XX de sexta geração da Marinha. Comentários de que o NGAD não seria um substituto para o F-22 Raptor apenas enfureceram ainda mais o debate.

Foto: Comando de Material da Força Aérea

Kendall afirmou que embora o componente tripulado do programa NGAD tenha inicialmente um piloto humano, uma versão opcionalmente tripulada também poderá ser desenvolvida. Houve sugestões de que o British Tempest também poderia ser tripulado opcionalmente.

Outras partes do NGAD estão progredindo

A Força Aérea ainda não selecionou um contratante principal para o jato secreto e acredita-se que a Lockheed Martin e a Boeing estejam competindo por ele (a Northrop Grumman abandonou seus esforços no ano passado).

Deve-se notar que o programa NGAD é maior do que apenas o caça a jato tripulado. Também inclui Aeronaves de Combate Colaborativo (também conhecidas como drones leais). Estes continuam seu rápido desenvolvimento. Outras partes do programa que ainda estão a progredir incluem armas avançadas, conjuntos de guerra electrónica, sensores, novos motores a jacto e outros sistemas.