Virgin Australia luz verde para mais voos Boeing 737 Vanuatu

A obtenção de direitos aéreos adicionais em rotas internacionais pode ser um processo longo e demorado, especialmente se existirem objecções ou se houver objecções ou companhias aéreas concorrentes concorrerem a mais lugares numa rota. Felizmente, esse não foi o caso do pedido da Virgin Australia de mais capacidade entre a Austrália e Vanuatu, que recebeu luz verde regulatória apenas 18 dias depois de ter sido apresentado.

Uma solução de longo prazo para Vanuatu

Quando a Air Vanuatu se colocou em liquidação voluntária e entregou o controlo aos administradores financeiros, em 9 de maio de 2024, a sua frota foi imobilizada, embora, mesmo antes disso, o seu único jato Boeing 737 já estivesse fora de ação em Melbourne. A suspensão prendeu milhares de turistas e habitantes locais e, quando toda a extensão dos problemas da Air Vanuatu se tornou conhecida, começou a corrida para garantir voos para retomar as ligações aos principais destinos na Austrália, Nova Zelândia, Fiji e outras ilhas do Pacífico.

Foto: Ryan Fletcher/Shutterstock

Com a Air Vanuatu aterrada, a Virgin Australia (VA) foi a única transportadora conectando a Austrália e Vanuatu com um serviço semanal de Boeing 737 do Aeroporto de Brisbane (BNE) para o Aeroporto Port Vila Bauerfield (VLI) de Vanuatu. A companhia aérea aumentou rapidamente esse serviço para duas vezes por semana e, em 10 de maio, apresentou um pedido à Comissão Internacional de Serviços Aéreos (IASC) do governo australiano para aumentar a capacidade entre os dois países.

A VA solicitou uma alocação de 1.304 assentos semanais para operar sete serviços adicionais de Boeing 737 por semana entre Austrália e Vanuatu a partir de julho de 2024. A companhia aérea também disse que usaria a capacidade extra para alterar a configuração da aeronave de 176 para 182 assentos no serviço existente na rota de Brisbane a Port Vila.

Na semana passada, a VA confirmou que pretende utilizar a capacidade para operar até três serviços semanais entre Sydney e Port Vila, aumentando para até cinco serviços semanais a partir do Inverno Norte 2024-25. A companhia aérea também confirmou que pretende operar até dois serviços adicionais por semana de Brisbane para Port Villa.

A Comissão convidou outras candidaturas e não recebeu candidaturas concorrentes, embora tenha recebido uma candidatura da Qantas/Jetstar em 21 de maio solicitando uma atribuição de 1.798 assentos semanais entre a Austrália e Vanuatu. Antes do julgamento do pedido, a Virgin Australia tinha uma alocação total de 880 assentos semanais.

Virgin Australia tem o que queria

Há 3.120 assentos por semana disponíveis para atribuição a companhias aéreas designadas pela Austrália para operar serviços de passageiros entre Vanuatu e quatro destinos australianos: Sydney, Melbourne, Brisbane e/ou Perth. A Comissão disse que as companhias aéreas designadas pela Austrália podem determinar a frequência do serviço, capacidade e tipo de aeronave a ser operada de ou para pontos na Austrália que não sejam Sydney, Melbourne, Brisbane e/ou Perth

Foto de : Virgin Australia

Em 28 de maio, o IASC publicou uma determinação de que a Virgin Australia satisfaz os critérios relevantes, e a Comissão decidiu alocar a capacidade conforme solicitado pela companhia aérea. A Deliberação é válida por cinco anos a partir de 28 de maio de 2024 e está sujeita às seguintes condições:

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• Somente a Virgin Australia International Airlines Pty Ltd [VAIA] está autorizada a utilizar a capacidade.
• VAIA deve utilizar plenamente a capacidade até 31 de dezembro de 2024 ou outra data aprovada pela Comissão.
• A VAIA não está autorizada a utilizar a capacidade de fornecer codeshare ou serviços conjuntos com outra transportadora australiana ou qualquer outra pessoa, a menos que seja aprovado pela Comissão.
• Havia outra condição relativa a quaisquer alterações na propriedade ou no controlo da VAIA que necessitariam de ser aprovadas pela Comissão.

Com um total de 3.120 assentos semanais disponíveis na rota, a concessão de 1.304 ao VA deixa apenas 1.816 em aberto para alocação. Procurando tirar o máximo possível da situação, a Qantas solicitou 1.798 assentos, o que criará um duopólio aconchegante na rota, assustadoramente semelhante ao do mercado interno australiano.

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