Por que esta perigosa praia da Califórnia pode custar sua vida

A Califórnia tem a sorte de poder ostentar 840 milhas de costa. As praias do litoral diferem entre si quando se deslocam do norte do estado, não só pelos tipos de areia ou rocha que compõem a praia, mas também pela temperatura da água.

Enquanto o sul da Califórnia é a meca do surf e do descanso na areia, o norte da Califórnia é conhecido pela beleza acidentada de suas praias. É também onde esta praia perigosa na Califórnia pode custar-lhe a vida.

Poucas pessoas considerariam nadar nas águas da Baía de São Francisco, dadas as correntes e o quão fria a água é. Contudo, a mesma consideração não é dada às praias próximas. Um, em particular, exige não apenas a máxima segurança durante a visita, mas não é considerado seguro para nadar ou mesmo surfar se você não for um surfista avançado. EnquantoPraia oceânicaé lindo caminhar ao longo das margens, poderia facilmente ser considerada uma das praias mais mortais dos EUA.

As correntes de retorno em Ocean Beach são algumas das mais perigosas da Califórnia

As correntes de retorno em Ocean Beach são um perigo significativo

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Ocean Beach é uma praia popular para quem mora ou visita São Francisco. O que muitos desconhecem, no entanto, é que embora o oceano pareça mais calmo do que outras praias da região, é o que acontece sob a superfície que pode representar uma ameaça para quem entra na água.

Oas correntes de retorno em Ocean Beach são algumas das mais fortes em qualquer uma das mais de 420 praias públicas da Califórnia. Isto é resultado da localização em relação ao Estreito de Golden Gate onde as correntes aumentam e diminuem com a maré. Como resultado, existem rios subaquáticos que se tornam tão fortes que podem puxar um adulto para o oceano antes mesmo de perceber o que aconteceu.

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Uma corrente de fuga é umagrande massa de água que sai da praia. As correntes se formam com mais frequência em bancos de areia no oceano. Mas com as constantes mudanças das marés em Ocean Beach, os bancos de areia também se movem. Por causa disso, é difícil até mesmo para os veteranos mais experientes localizar as correntes de retorno.

Quase todas as praias têm correntes de retorno em um grau ou outro, com a Cidade do Panamá tendo a infeliz distinção de ser a praia com o maior número de vítimas devido às correntes. Mas, o que geralmente os atenua é um relevo na água que perturba o fluxo da corrente de retorno, de acordo com a Golden Gate National Parks Conservancy.

Em Ocean Beach, não há nada para desacelerar as correntes de retorno. Na primavera e no verão, quando as tempestades terminam e as grandes ondas diminuem, as correntes de retorno podem fluir com mais força. Sendo esta também a época mais procurada pelos visitantes para a praia, é nesta altura que Ocean Beach se torna a mais perigosa.

A presença do salva-vidas é limitada em Ocean Beach

O Serviço de Parques Nacionais tem uma unidade de salva-vidas que patrulha Ocean Beach, mas a presença de salva-vidas é, na melhor das hipóteses, limitada

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Além das correntes de retorno em Ocean Beach, geralmente não há salva-vidas de plantão. Isto pode revelar-se problemático e aumentar o perigo da praia, especialmente durante os meses mais quentes, quando há vontade de se refrescar nas águas frias do Oceano Pacífico.

Houve um tempo em que se acreditava que as praias do sul da Califórnia eram mais bem servidas por salva-vidas devido à água mais quente e ao aumento do número de nadadores em comparação com as praias do norte da Califórnia. Mas, nas últimas décadas, o número de afogamentos na parte norte do Golden State aumentou acentuadamente. Havia até uma unidade de salva-vidas criada pelo Serviço Nacional de Parques. Embora não cubra muitas das praias do norte da Califórnia, cobrecobrir algumas praias fora de São Francisco. Essas praias incluem:

• Praia oceânica
• Praia de Stinson
• Promontórios de Marin
• Terrenos federais em ambos os lados da Ponte Golden Gate

Dito isto, não há nadadores-salvadores com regularidade em nenhuma destas praias. É por isso que em Ocean Beach, em particular, a natação é desencorajada e outras praias com águas mais calmas são sugeridas. Mesmo os surfistas sem experiência são alertados para não colocar os pés na água.

No entanto, para os visitantes que não sabem o quão perigosa pode ser Ocean Beach, as placas na praia que alertam sobre correntes de retorno e mortes ocorridas na água podem ser confusas, pois osinais não proíbem nadar. Isso poderia criar uma receita para o desastre em Ocean Beach, não apenas por causa das correntes de retorno, mas também por causa das águas geladas que podem causar hipotermia em minutos, independentemente da época do ano.

Como se manter seguro se for pego por uma corrente de retorno em Ocean Beach

A principal coisa a lembrar se for pego por uma corrente de retorno é não entrar em pânico

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Ocean Beach é interessante porque quem não está nadando ou surfando ainda pode ser vítima de correntes de retorno, mesmo caminhando ao longo da costa. Se as condições forem adequadas, as ondas podem tornar-se fortes o suficiente para puxar aqueles que andam nas águas rasas do Oceano Pacífico diretamente para o oceano, como resultado das correntes de retorno.

Se isso acontecer, a primeira coisa a fazer é lembrar de não entrar em pânico. A partir daí, algumas dicas simples podem significar a diferença entre voltar à costa e se tornar uma estatística.

A melhor maneira de não se tornar uma vítima da corrente de retorno inclui seguir os conselhos deO oceano da NOAA hoje:

• Mantenha a calma e lembre-se de que uma correnteza não o puxará para baixo, apenas para longe da costa
• Ligue e acene pedindo ajuda
• Nade paralelamente à costa e siga as ondas que quebram em um ângulo de volta à costa

Quando se trata de visitar São Francisco, uma das melhores dicas de segurança para quem visita a cidade pela primeira vez é ficar fora da água em Ocean Beach. Há muitas outras atividades para desfrutar na praia, desde desfrutar de uma fogueira até caminhadas nos promontórios – todas muitas vezes mais seguras do que tentar lutar contra as correntes do Oceano Pacífico.