O Parque Nacional de Zion evitou por pouco o mesmo destino do Grand Canyon

Os incêndios florestais têm sido uma ameaça contínua nos parques nacionais dos EUA este ano, com condições de seca e o aumento das temperaturas no verão criando temporadas de incêndios perigosas. Do Grand Canyon aos Everglades, as chamas forçaram encerramentos, interromperam planos de viagem e até destruíram edifícios históricos.

O Parque Nacional de Zion não é exceção. No fim de semana, um incêndio florestal se espalhou por partes do parque, provocando fechamentos temporários. Mas embora a resposta rápida das autoridades tenha evitado que o incêndio se tornasse tão destrutivo como os incêndios florestais observados no Parque Nacional do Grand Canyon no início deste verão, o parque e os seus visitantes ainda não estão totalmente fora de perigo, pois o fogo continua a arder.

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O incêndio florestal do fim de semana de Sião foi contido rapidamente em comparação com as chamas de verão do Grand Canyon

No sábado, 23 de agosto, o Serviço de Parques Nacionais (NPS) emitiu umcomunicado de imprensaanunciando que um raio provocou um incêndio nos desfiladeiros Kolob do Parque Nacional de Zion. Depois que a fumaça foi relatada, bombeiros e aeronaves já estavam em movimento, trabalhando rapidamente para retardar as chamas que cobriam cerca de 16 acres de terra.

Para manter os visitantes seguros, a Kolob Canyons Road e as trilhas próximas, incluindo a Hop Valley Trail, permanecem temporariamente fechadas. No entanto, o Centro de Visitantes e a livraria Kolob Canyons ainda estão abertos por enquanto. A resposta rápida até agora manteve o fogo de Sião pequeno, o que contrasta fortemente com o que aconteceu no Parque Nacional do Grand Canyon neste verão.

Lá, dois incêndios provocados por raios engolfaram a Margem Norte. OFogo Sábio Brancoqueimou mais de 58.000 acres antes de ser contido em agosto, enquanto o contínuoDragão Bravo Fogojá queimou mais de 145.000 acres e destruiu uma das atrações mais emblemáticas do Grand Canyon.

A dimensão destes incêndios mostra a rapidez com que as chamas se podem espalhar nas condições certas. O incêndio em Sião pode ser muito menor, mas com 16 acres ainda em chamas, os visitantes e as autoridades ainda precisam ser cautelosos.

Medidas sendo tomadas para reduzir o risco de incêndios florestais em Sião e em outros parques nacionais

Uma vista através dos penhascos vermelhos do Kolob Canyon no Parque Nacional de Zion, Utah. Crédito: Shutterstock

Com as equipes no Parque Nacional de Zion já combatendo um incêndio, as autoridades promulgaramEstágio 2 Restrições de Incêndioem todo o estado, tanto em terras estatais quanto privadas não incorporadas.

De acordo com as restrições do Estágio 2, chamas abertas são estritamente proibidas. Isso inclui fogueiras, churrasqueiras a carvão ou pellets e quaisquer outras fontes de combustível que produzam cinzas. Só é permitido fumar dentro de veículos, prédios ou áreas pavimentadas sem sinais de vegetação. Enquanto isso, atividades como soldagem ou utilização de equipamentos sem os adequados supressores de faíscas também são restritas, pois podem facilmente inflamar a vegetação seca. As únicas chamas atualmente permitidas incluem fogões a gás ou a combustível líquido devidamente protegidos com válvula de corte e, mesmo assim, somente quando cercados por um espaço livre de um metro.

Para visitantes que se dirigem a qualquer parque nacional,seguindo algumas regraspode ajudar muito na prevenção e segurança contra incêndios. Antes de sair de casa e ao chegar, o NPS incentiva os visitantes do parque a verificar os alertas e fechamentos de incêndio atuais. O clima é outro fator chave na ocorrência de incêndios florestais. Tempestades repentinas podem provocar novos incêndios, por isso os visitantes são convidados a monitorar as previsões de perto. Aqueles que planejam caminhar devem preparar um plano de viagem e inscrever-se em cada início da trilha para garantir que um amigo ou familiar saiba sua localização caso as condições mudem repentinamente. Por último, se um visitante detectar chamas ou fumo, o NPS insta-o a alertar um guarda florestal ou ligar para o 911 o mais rápido possível e evitar tentar intervir eles próprios.

Dicas de segurança contra incêndio para visitantes do parque nacional:
Verifique as restrições e fechamentos contra incêndio antes de chegar
Siga as instruções do pessoal de emergência em caso de incêndio
Crie um plano de viagem para que seus entes queridos saibam para onde você está indo
Se você vir fumaça ou chamas, ligue para o 911 ou notifique um guarda florestal o mais rápido possível
Fique atento às mudanças climáticas, especialmente trovoadas.
Verifique a qualidade do ar antes de chegar

Juntas, essas regras e precauções foram projetadas para manter os parques abertos e seguros para os visitantes, ao mesmo tempo que minimizam o risco de pequenos incêndios se transformarem em incêndios florestais incontroláveis, como o Dragon Bravo e o White Sage Fires no Grand Canyon.

O incêndio contínuo no Parque Nacional de Zion mostra a rapidez com que as condições exteriores podem mudar, especialmente quando o tempo está quente e seco. Embora as autoridades trabalhem arduamente para manter os visitantes seguros, as escolhas feitas pelos viajantes – como seguir as restrições e permanecer alertas – podem ajudar a garantir que os parques nacionais permaneçam abertos nos próximos anos.