3 dos rios mais infestados de cobras em Massachusetts

Apesar de sua densa população, Massachusetts tem muitos rios interligados por todo o estado, totalizando 19 sistemas principais e abrangendo mais de 13.000 quilômetros. Isso é quase um rio por cobra, com 14 espécies de cobra que moram em Massachusetts. Os rios do estado são ricos em diversidade biológica, oportunidades recreativas e recursos históricos. Muitos dos rios do estado foram represados ​​para usos industriais, controle de enchentes e para fornecer abastecimento de água para a crescente população, mas desde então foram restaurados à sua condição natural, tornando-os um habitat favorável para cobras nativas.

Rio Connecticut

O rio Connecticut é o mais longo da Nova Inglaterra, nascendo nos lagos Connecticut, no norte de New Hampshire. Ele flui por 9 milhas através de New Hampshire, formando uma fronteira entre New Hampshire e Vermont por 238 milhas. Em seguida, cruza Massachusetts e Connecticut para desaguar em Long Island Sound após um percurso total de 407 milhas.

A cobra mais comum encontrada no rio Connecticut é a cobra d'água do norte (Nerodia sipedon). Eles habitam as fronteiras de quase todos os habitats de zonas úmidas do estado, desde riachos de montanha até pântanos salgados. Eles costumam se aquecer ao longo da costa em rochas expostas ou galhos de árvores, usando a água para caçar sapos e peixes.

Cobra-rato oriental procurando presas na grama do jardim.

A maior cobra de Massachusetts, a cobra rato oriental (Pantherophis alleghaniensis), que atinge comprimentos de 101 polegadas, é encontrada com moderação em todo o estado. Está limitado ao Vale do Rio Connecticut e a algumas outras áreas devido a restrições à disponibilidade de locais de hibernação nessas áreas. Favorece estas áreas com exposição a sul que recebem o máximo benefício térmico do sol no inverno e proporcionam áreas de aquecimento no início da primavera e no final do outono.

A cobra-verme oriental (Carphophis amoenus) também mora no Vale do Rio Connecticut. Eles habitam áreas com solos soltos, arenosos e úmidos e sobem e descem nas colunas do solo em resposta às mudanças nos níveis de umidade. Na primavera, quando os solos superficiais estão mais úmidos, eles podem ser encontrados sob pedras ou troncos. No entanto, durante o verão ou em condições de seca, eles recuam ainda mais para o subsolo.

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Rio Housatônico

Temporada de outono no rio Housatonic, em Litchfield Hills, em Connecticut.

A bacia do rio Housatonic fica principalmente no oeste de Connecticut e no sudoeste de Massachusetts, com pequenas seções que se estendem até o sudeste de Nova York. O rio nasce em Berkshire Hills, perto de Pittsfield, fluindo para o sul através de Massachusetts, em Connecticut, e entrando em Long Island Sound após 149 milhas. O Rio Housatonic oferece paisagens naturais, oportunidades recreativas, valor histórico e flora e fauna nativas.

Uma cobra-liga comum desliza na água.

Várias espécies de cobras ocupam a bacia do rio Housatonic, incluindo uma das cobras mais difundidas e comumente vistas do estado, a cobra-liga (Thamnophis sirtalis). Embora as cobras sejam resilientes e capazes de viver em todos os habitats terrestres e pantanosos do estado, elas são mais abundantes dentro e ao redor de habitats úmidos. Como sua dieta consiste em anfíbios, peixes, pequenos mamíferos, minhocas e insetos, eles normalmente permanecem próximos a fontes de água permanentes.

Rio Merrimack

Vista aérea do rio Merrimack e da ponte Tyngsboro, no centro de Tyngsborough, Massachusetts.

O rio Merrimack é o segundo maior rio da Nova Inglaterra. Nasce nas Montanhas Brancas de New Hampshire e flui para o sul em Massachusetts, depois para nordeste no Oceano Atlântico após um curso total de 110 milhas. Uma seção do rio conhecida como Lower Merrimack River, que se origina em Merrimack, New Hampshire, mas entra em Massachusetts depois de fluir por apenas 15 milhas.

Cobra Hognose Oriental com pescoço achatado em solo arenoso com grama.

A cobra hognose oriental (Heterodon platirhinos) está restrita à planície arenosa do rio Merrimack, favorecendo os solos arenosos e bem drenados. Essas cobras usarão o habitat do solo arenoso para depositar seus ovos entre junho e julho, com as cobras jovens eclodindo entre agosto e setembro. Como a dieta da cobra hognose oriental consiste principalmente de anfíbios, especificamente sapos, o rio Merrimack fornece um habitat ideal para eles.

Embora as cobras sejam comuns em Massachusetts, com muitas delas vivendo nos rios do estado, a maioria delas não é venenosa e é inofensiva para os humanos. Embora a cobra-rato oriental seja a maior do estado, o que pode torná-la intimidante, ela é na verdade bastante dócil por natureza e uma escolha popular entre os hobbyistas do comércio de animais de estimação. Embora Massachusetts seja o lar de duas cobras venenosas, a cascavel da madeira (Crotalus horridus) e a cobra do norte (Agkistrodon contortrix), elas são muito raras e preferem encostas rochosas e arborizadas em vez de rios.