4 animais ameaçados que lutam pela sobrevivência em Delaware

Das praias arenosas da costa leste do Atlântico até o sopé dos Apalaches, no norte, os diversos ecossistemas de Delaware abrigam uma variedade de animais fascinantes. No entanto, nem todas as espécies do estado estão prosperando. Mais de 80 insetos, pássaros, mamíferos, peixes e répteis estão atualmente na lista de espécies ameaçadas de extinção de Delaware.

Este artigo investiga os animais mais ameaçados do estado, que lutam pela sua sobrevivência em meio a desafios como perda de habitat, poluição e doenças. Desde um majestoso falcão até um pequeno réptil que vive no pântano, estas criaturas vulneráveis ​​contribuem muito para os seus ecossistemas nativos e estão no centro de vários projetos de conservação importantes que visam garantir a sua sobrevivência nos próximos anos.

Peneireiro-americano (Falco sparverius)

Encontrado em toda a América, em prados, pastagens, campos e desertos, o Kestrel é um falcão oportunista que ataca pequenos roedores, répteis e insetos. Ele pousa ou paira, esperando pacientemente pelo movimento, antes de descer para pegar sua refeição. O francelho americano é um pequeno falcão, medindo cerca de 9 a 12 polegadas (23 a 30 cm) de comprimento e uma envergadura de 20 a 24 polegadas (51 a 61 cm). Os machos são azul-ardósia e enferrujados com manchas pretas, enquanto as fêmeas são em sua maioria marrom-enferrujadas com barras escuras.

Outrora uma visão popular nos céus de Delaware, o peneireiro-americano foi colocado na lista de espécies ameaçadas de extinção de Delaware em 2013, após um declínio constante. As populações de aves de rapina diminuíram mais de 93% nos últimos 50 anos na região médio-atlântica. Os factores que contribuem para o seu declínio incluem a perda de locais de nidificação, o uso de insecticidas e rodenticidas, e uma queda nas populações de insectos que perturba o abastecimento alimentar das aves.

Peneireiro-americano (Falco sparverius) em voo.

Para resolver algumas destas questões, o Departamento de Recursos Naturais e Controlo Ambiental de Delaware está a associar-se à Parceria Kestrel de Delaware para estudar e proteger os peneireiros do estado. Os projetos incluem a adição de mais de 70 caixas-ninho em áreas como prados, campos e pastagens, bem como o Programa Leg Band, que permite aos pesquisadores rastrear adultos e seus filhotes. Em 2024, os conservacionistas equiparam 14 aves com etiquetas de rádio para que pudessem monitorizar os seus movimentos durante todo o ano. Estes esforços estão a dar resultados, uma vez que, no mesmo ano, foram postos um total de 40 ovos nas novas caixas de nidificação, o maior rendimento do programa até agora.

Tartaruga do pântano (Glyptemys muhlenbergii)

Uma tartaruga do pântano descansando em uma folha.

Com apenas 9 a 11 cm de comprimento, a pequena tartaruga do pântano é a menor tartaruga da América. Nativo do leste dos Estados Unidos, o réptil em miniatura vive em áreas úmidas rasas, onde pode submergir na lama ou pegar sol junto aos juncos. Facilmente identificável graças ao seu tamanho pequeno, você também pode identificar uma tartaruga do pântano pelas distintas manchas amarelo-laranja em sua cabeça.

As tartarugas do pântano se alimentam de plantas, sementes, frutos, minhocas, lesmas e insetos. Eles normalmente vivem até 50 anos, mas estão ameaçados de extinção em Delaware principalmente devido à perda de habitat. Em 2025, havia apenas duas populações conhecidas no estado e cerca de 20 tartarugas adultas do pântano no total. Em 2022, o governo do estado passou a monitorar as tartarugas, protegendo seus habitats existentes e controlando os predadores nessas áreas. Um programa de incubação no Zoológico de Brandywine está coletando ovos para eclodir em cativeiro com o objetivo final de reintroduzir a espécie em novas áreas pantanosas. Delaware espera ter cinco locais, apoiando 40 tartarugas cada, nos próximos 20 anos.

Pequeno Morcego Marrom (Myotis lucifugus)

Um pequeno morcego marrom dormindo em uma pedra dentro de uma caverna.

De uma pequena tartaruga a um morcego do tamanho de uma mordida, o Little Brown Bat é uma das nove espécies de morcegos em Delaware. Os adultos têm de 3 a 4 polegadas (7 a 10 cm) de comprimento, envergadura de 8 a 11 polegadas (20 a 28 cm) e pesam menos de meia onça (cerca de 8 gramas). Eles têm pêlo marrom brilhante e asas mais escuras, o que lhes dá o nome. É também um dos mais raros graças à Síndrome do Nariz Branco. Esta doença devastadora, causada por um fungo patogénico, foi confirmada pela primeira vez nos Estados Unidos em 2006 e já matou cerca de seis milhões de morcegos.

O pequeno morcego marrom foi duramente atingido pela doença e foi adicionado à lista de espécies ameaçadas de extinção de Delaware em 2014. É agora uma das mais raras das nove espécies de morcegos de Delaware. O habitat preferido do morcego são cavernas isoladas onde ele pode empoleirar-se sem ser perturbado, e descobriu-se que ele hiberna em estruturas semelhantes a cavernas nos Parques Estaduais de Fort Delaware e Fort Dupont.

Um pequeno morcego marrom com síndrome do nariz branco. Crédito da imagem: Marvin Moriarty/USFWS

O Programa Morcego de Delaware monitora as populações de morcegos e previne a propagação da Síndrome do Nariz Branco por meio de pesquisa e conscientização pública. Os voluntários ‘adotam’ colônias, contando-as e notificando os pesquisadores sobre quaisquer alterações. O programa também incentiva grupos a construir caixas de morcegos e usa detectores para registrar o chamado dos morcegos em áreas onde eles se reúnem ou migram, para que os pesquisadores possam rastrear melhor seus padrões. Os conservacionistas esperam que esta combinação de ciência cidadã e intervenção apoiada pela investigação ajude a reduzir a Síndrome do Nariz Branco e ajude a recuperar as populações.

Esquilo-raposa Delmarva (Sciurus niger cinereus)

Vista frontal de um esquilo raposa Delmarva comendo.

Em 1967, o esquilo-raposa Delmarva foi colocado na lista federal de espécies ameaçadas de extinção depois que a exploração madeireira extensiva destruiu grande parte de seu habitat nos Estados Unidos. Embora as populações tenham se recuperado desde então, o pequeno mamífero permanece na lista de espécies ameaçadas de extinção em Delaware, onde ainda enfrenta dificuldades. O esquilo Delmarva Fox tem cerca de 25 a 38 cm de comprimento e uma cauda espessa que acrescenta outros 25 a 33 cm. São maiores que os esquilos cinzentos, com pelagem cinza-prateada e parte inferior branca que os destaca na floresta.

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As florestas remotas da península são o seu único habitat em Delaware, mas os cientistas esperam mudar isso com um ambicioso plano de conservação que envolve o transporte de esquilos de Maryland, onde as populações são estáveis. Esses esforços começaram em 2020-2021, quando 30 esquilos-raposa Delmarva foram transferidos de Maryland para a Área de Vida Selvagem do Estado de Assawoman.

Um esquilo raposa Delmarva está sentado em um galho.

Desde então, os esquilos de Maryland foram transferidos para dois outros locais – Redden State Forest e Trap Pond State Park – e alguns foram equipados com coleiras para que os cientistas pudessem coletar dados sobre como eles estavam se adaptando. No total, 123 esquilos foram realojados e foram divididos igualmente em machos e fêmeas para encorajar pares reprodutores. O programa tem tido sucesso até agora, com reprodução nos três locais. Alguns esquilos até se sentiram confortáveis ​​o suficiente para ampliar seu habitat, vagando por áreas próximas. Um roedor com saudades de casa conseguiu voltar para Maryland. No futuro, os conservacionistas ficarão de olho nos novos residentes para garantir que estejam prosperando em suas novas casas.

Animais ameaçados de extinção em Delaware

Delaware pode ser o segundo menor estado do país, mas possui muitas espécies animais únicas e interessantes. O estado também é muito proativo na proteção da vida selvagem, priorizando iniciativas de conservação para os mais vulneráveis.

Estes programas dependem frequentemente da participação pública, com cientistas cidadãos fornecendo aos investigadores informações valiosas sobre o tamanho da população, a distribuição do habitat e o comportamento. Se você estiver visitando as muitas áreas bonitas, pitorescas e rurais de Delaware, também poderá fazer parte desses esforços. Esteja você caminhando, nadando, passeando de barco ou andando de bicicleta, fique atento a criaturas incomuns. Se você avistar alguma das espécies ameaçadas acima, notifique a Divisão de Pesca e Vida Selvagem do DNREC e não as perturbe. Se for seguro fazê-lo, tire uma foto, pois isso ajudará as autoridades a verificar o avistamento. E não se esqueça de aproveitar o momento – ver essas criaturas maravilhosas na natureza é uma lembrança de férias única.