5 parques nacionais incríveis para visitar no Alasca

A vasta e intocada natureza selvagem do Alasca é protegida e conservada por 24 parques nacionais, monumentos e parques históricos separados. Milhões de hectares de natureza selvagem abrangem cadeias de montanhas nevadas, geleiras de marés, florestas primitivas e 14.000 anos de história humana. Nos parques nacionais do Alasca, você encontrará uma variedade extraordinária de vida selvagem, incluindo ursos marrons e pardos, alces, lobos, lontras marinhas e vastos grupos de baleias.

Embora seja tentador considerar o Alasca uma faixa interminável de montanhas, gelo, costa e floresta, cada parque nacional tem características distintas. Muitos abrangem histórias humanas fascinantes, bem como extraordinárias belezas naturais. Aqui estão cinco dos melhores parques nacionais do Alasca para explorar.

Parque Histórico Nacional de Sitka

Parque Histórico Nacional de Sitka

O Parque Histórico Nacional de Sitka é o menor e mais antigo dos parques nacionais do Alasca, criado em 1910 para comemorar o local de uma batalha em 1804 entre invasores russos e o povo indígena Tlingit. Na época, os Tlingit tinham aqui um forte de madeira, cujo contorno ainda permanece, na foz do rio Índico.

Embora a batalha tenha durado uma semana e terminado com a derrota dos Tlingit, o local hoje é pacífico e sereno – o único som é o do vento sussurrando nas árvores. Você pode aprender sobre a batalha e ver artefatos russos e indígenas no centro de visitantes, onde também há artesãos entalhadores trabalhando.

Parque Histórico Nacional de Sitka

O parque ocupa uma área relativamente pequena de apenas 113 acres em uma península arborizada a sudeste de Sitka, na Ilha Baranof. No entanto, impressiona pela sua beleza natural, onde imponentes abetos e cicutas vigiam as águas tranquilas e repletas de ilhas de Sitka Sound.

Uma das melhores coisas para fazer em Sitka é caminhar pela trilha Totem da floresta, com quilômetros de extensão, através de vales de samambaias, arbustos e flores da floresta para admirar 18 totens coloridos e elaborados construídos pelos povos Tlingit e Haida. Os originais destes foram coletados entre 1903 e 1905 pelo Governador de Distrito John G. Brady de todo o Alasca, embora a maioria seja mantida em armazenamento protetor agora. O que você verá são réplicas cuidadosamente elaboradas.

Urso pardo

Venha para este parque nacional do Alasca na época de desova e o rio estará cheio de salmões prateados forçando seu caminho rio acima. Ursos famintos descem à água para festejar neste momento, por isso não deixe de seguir as trilhas marcadas – e se uma trilha estiver fechada, é por um bom motivo.

A 800 metros do parque, você pode visitar a Casa do Bispo Russo, construída em abeto em 1841 pelos Tlingit. É um dos poucos exemplos da arquitetura colonial russa do século XIX que permanecem no Hemisfério Ocidental. Hoje, a casa é um Patrimônio Histórico Nacional. No interior, uma exposição inclui ícones preciosos, bem como uma visão da vida na América Russa.

Centro Raptor do Alasca, Sitka

Nas margens do parque fica o Alaska Raptor Center, uma visita que vale a pena e uma grande atração se você estiver viajando para o Alasca com crianças. O centro oferece tratamento médico e reabilitação para mais de 200 aves feridas todos os anos, muitas delas águias, falcões e corujas. Um destaque é o Centro de Treinamento de Voo, onde é possível observar as aves aprendendo a voar novamente após uma lesão antes de serem soltas na natureza.

Parque Nacional da Baía Glaciar

Geleira Margerie, Parque Nacional Glacier Bay

O vasto Parque Nacional Glacier Bay abrange 3,3 milhões de acres de montanhas escarpadas, geleiras rangentes do Alasca, floresta tropical esmeralda e fiordes vítreos. Uma visita aqui é o destaque de qualquer viagem ao Alasca, seja para ver a paisagem de cair o queixo da água, de uma trilha de caminhada ou do ar.

Mais do que apenas um parque nacional, Glacier Bay é um Patrimônio Mundial da UNESCO e uma Reserva Mundial da Biosfera protegida internacionalmente, tal é a sua importância. É o maior estudo do mundo sobre o recuo glacial em grande escala, com vários projetos científicos em andamento observando as geleiras das marés e ecossistemas raros. O parque, cujo centro é um fiorde coberto de gelo com 105 quilômetros de extensão, também é de grande significado espiritual para os Tlingit, que vivem aqui há gerações.

Atualmente, existem cerca de 1.045 geleiras no parque, cobrindo 27% da superfície terrestre. Cerca de 50 deles têm nomes, e sete deles são as imponentes paredes de gelo branco-azuladas que se desintegram regularmente na baía, com um som estrondoso, quebrando e quebrando. Ver isso da água é fascinante e a escala é incrível; a geleira Margerie, por exemplo, tem 250 pés de altura e um quilômetro de largura.

Baleia jubarte, Parque Nacional Glacier Bay

O parque oferece muitas oportunidades para ver alguns dos animais mais populares do Alasca. Você pode avistar lontras marinhas flutuando de costas, alimentando-se, cuidando ou até dormindo. Baleias jubarte e botos vêm para as águas ricas em nutrientes para se alimentar, enquanto você também pode ver ursos marrons e pretos, lobos, cabras montesas e alces na costa.

Uma maneira fascinante de admirar a beleza deslumbrante de Glacier Bay é do ar. Olhando para esta região selvagem gelada, você terá uma perspectiva do fato de que, há apenas 250 anos, todo o fiorde era ocupado por uma enorme geleira, que desde então recuou mais de 96 quilômetros.

Você voará sobre campos de gelo, passando por cachoeiras do Alasca, sobre a densa copa de abetos e cicutas, e verá o reflexo de sua aeronave em piscinas de água derretida estranhamente azuis, brilhando à luz do sol. Deixando de lado o privilégio de ver a beleza crua da natureza, toda a experiência é uma lição viva de geografia, ao avistar as línguas das geleiras, os circos nevados no topo das montanhas onde elas se formam e as morenas que deixam para trás.

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Parque Nacional Denali

Alce no Parque Nacional Denali

O Parque Nacional Denali é simplesmente deslumbrante e, para muitos, a joia da coroa dos parques nacionais do Alasca. Seis milhões de acres de tundra ondulante, floresta de taiga subártica, bétulas e álamos, rios entrelaçados e um cenário de montanhas recortadas e cobertas de neve aguardam, a majestosa montanha dominando o horizonte.

Este é o lugar para avistar os Cinco Grandes do Alasca - ursos, alces, caribus, lobos e ovelhas de Dall - bem como para respirar profundamente o ar da montanha, caminhar, fazer rafting, pescar e relaxar.

Denali

Aqui você verá o pico mais alto da América do Norte e a mais majestosa de todas as montanhas do Alasca. O que torna tudo ainda mais impressionante é o facto de a base da montanha ser relativamente baixa, a cerca de 600 metros acima do nível do mar, pelo que a vista do solo é uma espantosa parede de granito e gelo com 5.500 metros de altura – isto é, quando se digna a surgir do seu manto enevoado.

Apenas uma estrada corta o parque, que se estende por 150 quilômetros, e é feita de terra e cascalho, passando pela tundra e subindo por passagens nas montanhas.

Parque Nacional Denali

Um dos lugares mais bonitos do Alasca, o Parque Nacional Denali é um vasto playground natural para os amantes da vida ao ar livre. Voe sobre paisagens ensolaradas e ao longo de vales montanhosos em um helicóptero, ou passeie pelas corredeiras do rio Nenana em uma embarcação inflável, sentindo a adrenalina ao mergulhar sobre águas espumantes, navegando por rochas e águas rasas.

Se isso for emocionante demais, há seções mais calmas do rio nas quais você pode simplesmente sentar e apreciar a paisagem enquanto sua jangada flutua suavemente com a corrente. Para ter a melhor vista, faça um passeio panorâmico em um avião leve sobre o cume coberto de neve da montanha.

Existem inúmeras trilhas para caminhadas, seja na companhia de um guarda florestal experiente, que pode apontar as plantas e a vida selvagem, ou sozinho, apenas absorvendo a paisagem e o silêncio. Outras atividades incluem visitar o canil de husky do parque, passear em um safári de quadriciclo que leva você sobre leitos rochosos de rios e pescar com mosca.

Parque Histórico Nacional da Corrida do Ouro de Klondike

Distrito histórico de Skagway no Parque Histórico Nacional Klondike Gold Rush, Skagway

Embora sua beleza natural extraordinária e dramática seja indiscutível, o Parque Histórico Nacional Klondike Gold Rush, perto de Skagway, conta essencialmente uma história humana. Os 13.191 acres de terreno íngreme e montanhoso, floresta costeira e espaço urbano foram preservados para contar a história da grande Corrida do Ouro de Klondike de 1897-1898 – dos 40.000 debandados, entre eles vilões e heróis, vencedores e vítimas.

O parque foi designado em 1976 e, na verdade, compreende quatro unidades: centro histórico de Skagway; o Passo Branco; a antiga cidade próspera de Dyea, 14 quilômetros a oeste de Skagway e agora uma cidade fantasma; e a Trilha Chilkoot, 33 milhas de caminhada difícil pelas montanhas costeiras de Dyea ao Lago Bennett, na Colúmbia Britânica.

Skagway é onde a maioria dos visitantes começa sua exploração, com ruas repletas de prédios históricos de madeira, lojas antigas e bares coloridos. Muitos foram restaurados e dão uma ideia divertida da devassidão e da ilegalidade geral da cidade no auge da Corrida do Ouro.

Dyea no Parque Histórico Nacional Klondike Gold Rush, Skagway

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Dyea já foi um posto de pesca sazonal para os nativos do Alasca que viajavam para o interior a partir daqui pela trilha Chilkoot para fazer comércio. Durante a Corrida do Ouro, praticamente da noite para o dia, este local tranquilo tornou-se uma base próspera para garimpeiros que desembarcariam aqui e o usariam como base para acessar as jazidas de ouro do Yukon.

Hoje, florestas e prados de flores silvestres recuperaram a terra, embora permaneçam alguns vestígios de construções de madeira e as antigas estacas do cais. Dyea é um sítio arqueológico mas também um local de grande paz e serenidade.

Trilha Chilkoot no Parque Histórico Nacional Klondike Gold Rush, Skagway

A Trilha Chilkoot, que já foi uma das duas únicas maneiras de atravessar as montanhas, está desfrutando de uma encarnação moderna como um dos melhores lugares para caminhadas no Alasca. Esta difícil caminhada de 53 quilômetros leva às cabeceiras do rio Yukon.

As viagens durante a Corrida do Ouro, com fileiras de animais de carga e condições inimaginavelmente difíceis, eram lentas, íngremes e perigosas. Hoje a trilha oferece apenas beleza, com vistas magníficas da floresta, sem nenhum som exceto o canto dos pássaros e o vento nas árvores. Você pode enfrentar o quanto quiser para ter um gostinho daqueles dias inebriantes do final do século XIX.

Ferrovia White Pass e Yukon Route, Skagway

O White Pass era uma rota menos íngreme, mas igualmente traiçoeira, para o Lago Bennett, lamacenta e pantanosa no verão e extremamente fria no inverno. Seções da passagem são visíveis na ferrovia de bitola estreita White Pass & Yukon Route, que foi concluída em 1900 e hoje serve como uma das mais belas viagens ferroviárias do Alasca. O trem percorre os contornos de vales estreitos e arborizados, passando por pontes estreitas e rios espumosos, subindo do nível do mar até 2.865 pés em apenas 32 quilômetros.

Andar de trem é apenas uma das muitas atividades que você pode fazer em Skagway; este também é um ótimo local para caminhadas, pesca, observação de vida selvagem e rafting. Há também aventuras mais radicais, como caminhadas de helicóptero, safáris de quadriciclo ou passeios de caiaque em um lago alpino. Você também pode se juntar a uma equipe de condutores e aprender sobre cães de trenó, ou andar a cavalo pela Floresta Tongass, de olho nas águias.

Leia: Melhores coisas para fazer em Skagway

Parque Nacional dos Fiordes de Kenai

Parque Nacional dos Fiordes de Kenai

O gelo encontra o oceano no espetacular Parque Nacional Kenai Fjords, um dos melhores parques nacionais do mundo, com 601.839 acres de natureza selvagem absolutamente intocada e impenetrável que se estende a sudoeste de Seward. Este parque nacional do Alasca foi criado em 1980 para proteger esta área extraordinária, bem como as geleiras das marés, os fiordes, a floresta e a rica vida selvagem que caracterizam a beleza natural daqui.

Cerca de 60% do parque é composto por neve e gelo, graças ao Harding Icefield, de 936 milhas quadradas, de onde se originam cerca de 40 geleiras, rangendo e gemendo à medida que seu peso colossal e a força da gravidade os puxam para o oceano. Harding é um dos quatro campos de gelo restantes nos EUA.

Leia: Coisas para fazer em Seward, Alasca

Baía da Ressurreição, Parque Nacional dos Fiordes de Kenai

Kenai é incomum porque grande parte do parque só pode ser vista da água, com passeios de barco saindo de Seward diariamente. Você navegará pela Baía da Ressurreição até as faces das geleiras com a chance de observar uma vida selvagem incrível.

As baleias são abundantes aqui, e muitas vezes você ficará encantado com as acrobáticas jubartes abrindo e batendo com a cauda, ​​ou com as elegantes figuras em preto e branco de grupos de orcas em cruzeiro. Famílias inteiras de lontras marinhas sobem de barco, balançando-se comicamente de costas, enquanto colônias de leões marinhos se aquecem em rochas aquecidas pelo sol.

Os ursos se alimentam em praias rochosas, enquanto você pode até avistar castores, coiotes e cabras montesas. A avifauna inclui papagaios-do-mar, águias e inúmeras espécies de aves marinhas; um total de 191 espécies de aves foram documentadas aqui, então lembre-se dos binóculos.

Pequenos barcos levam você às profundezas dos fiordes, incluindo Aialik Bay, Northwestern Lagoon, McCarty Fjord e North Arm. Você chegará o mais próximo possível das imponentes paredes de gelo das geleiras das marés, onde, com sorte, experimentará o drama de pedaços de gelo se desprendendo na água azul leitosa. Você também pode andar de caiaque ao longo da costa intocada, onde ficará completamente imerso na natureza.

Saída da geleira, Parque Nacional dos Fiordes de Kenai

O único glaciar acessível por estrada é o Glaciar Exit, uma língua de gelo branco-azulada, com 800 metros de largura, que está em retirada, deixando rochas esculpidas e morenas agora colonizadas por plantas exuberantes. Se você estiver em boa forma, a viagem de ida e volta de 13,2 milhas do Exit Glacier leva você por uma trilha íngreme através de choupos e florestas de amieiros até prados de alta montanha, com uma recompensa de vistas deslumbrantes do Harding Icefield. Esta é uma caminhada de seis a oito horas, e não para os medrosos.

Ver: Cruzeiro no Alasca a bordo de cruzeiros de celebridades

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