5 parques nacionais e estaduais no Texas que você precisa visitar

O Lone Star State contém uma variedade surpreendente de ambientes naturais. De montanhas desérticas a antigos pântanos de ciprestes cobertos de musgo espanhol, esses parques nacionais e estaduais mostram o que o Texas tem de mais dramático. Eles também possuem o tipo de cenário deslumbrante que as pessoas viajarão de longe para ver. Se você está procurando trilhas desafiadoras em áreas remotas do deserto ou prefere uma abordagem mais suave, como fazer um passeio panorâmico, essas áreas protegidas não irão decepcionar. Não importa como você goste de explorar a Mãe Natureza, esses cinco parques do Texas são destinos de visita obrigatória se você quiser explorar o esplendor natural do segundo maior estado da América.

Parque Nacional Big Bend

Localizado onde o deserto de Chihuahuan encontra o rio Rio Grande, que faz uma enorme curva ao longo da fronteira mexicana, o Parque Nacional Big Bend é imperdível se você planeja visitar o Texas. Lar de toda a cordilheira Chisos, a única cordilheira inteiramente contida em um único parque nacional nos Estados Unidos, esses antigos picos vulcânicos atingem 7.832 pés no Emory Peak, criando uma ilha de temperaturas mais frias e ecossistemas únicos em meio às planícies desérticas circundantes.

O Rio Grande define o sul do parque e atravessa três magníficos cânions: Santa Elena, Mariscal e Boquillas. As paredes de calcário do Canyon de Santa Elena elevam-se 1.500 pés acima do rio, criando uma das paisagens mais fotografadas da região Centro-Sul da América. As atividades populares aqui incluem flutuar pelo cânion em passeios guiados de jangada com empresas como a Big Bend River Tours ou remar sozinho quando o nível da água permitir.

Fonte termal natural do outro lado do rio Rio Grande, no Parque Nacional Big Bend. Crédito da imagem: ML Blackwell Photography / Shutterstock.com.

As Montanhas Chisos também podem ser exploradas através da Window Trail, uma viagem de ida e volta de 9,0 milhas até um derramamento dramático onde Oak Creek cai 220 pés através de uma abertura em forma de V. A trilha Lost Mine sobe 3,9 quilômetros até obter vistas panorâmicas que se estendem até o México, com avistamentos de vida selvagem, incluindo a toutinegra nativa de Colima, leões da montanha, ursos negros e javelinas.

Quando visitar: Outubro a abril oferece as temperaturas mais confortáveis, com março e abril trazendo flores silvestres e aves migratórias.

Parque Nacional das Montanhas Guadalupe

A placa Bem-vindo ao Parque Nacional das Montanhas Guadalupe, no Texas.

O Parque Nacional das Montanhas Guadalupe protege 86.416 acres de área selvagem do oeste do Texas, incluindo os quatro picos mais altos do estado e porções do mais extenso recife fóssil do Permiano do mundo. O Pico Guadalupe, o ponto mais alto do estado com 8.751 pés, desafia os caminhantes com uma trilha de ida e volta de 13,5 quilômetros que ganha 3.000 pés de altitude. Os penhascos calcários de El Capitan, elevando-se a 300 metros acima do solo do deserto, serviram como ponto de referência para os viajantes na rota Butterfield Overland Mail na década de 1850.

El Capitan no Parque Nacional das Montanhas Guadalupe, no oeste do Texas.

O McKittrick Canyon atravessa a escarpa oriental das montanhas, criando no processo uma das áreas naturais mais belas do Texas. O cânion abriga uma floresta relíquia de bordos grandes, madrones do Texas e carvalhos chinkapin que produzem o tipo de cores espetaculares do outono, mais típicas da Nova Inglaterra. A McKittrick Canyon Trail se estende por 11 quilômetros só de ida até a histórica Pratt Cabin, construída ao lado de um lindo riacho em 1931.

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A trilha Devil’s Hall oferece uma perspectiva diferente sobre a geologia do parque, percorrendo 6,8 quilômetros de ida e volta através de um desfiladeiro estreito até o “corredor”, uma formação rochosa natural com paredes de calcário a apenas 4,5 metros de distância e mais de 30 metros de altura. Os céus noturnos do parque estão entre os mais escuros dos 48 estados mais baixos e são reconhecidos pela International Dark-Sky Association.

Quando visitar: De setembro a novembro é melhor para observadores de folhas no McKittrick Canyon, enquanto de março a maio é ideal para flores silvestres e temperaturas confortáveis ​​para caminhadas

Parque Estadual Palo Duro Canyon

Formação de farol Palo Duro Canyon State Park, Texas.

Parte do segundo maior sistema de cânions dos Estados Unidos, o Palo Duro Canyon State Park preserva parte de um desfiladeiro de 190 quilômetros de extensão esculpido pelo Prairie Dog Town Fork do Rio Vermelho. O cânion mergulha 250 metros abaixo das High Plains circundantes, revelando no processo 250 milhões de anos de história geológica em suas camadas rochosas multicoloridas. Os exploradores espanhóis o chamaram de “Palo Duro”, que significa “madeira dura”, devido aos zimbros que crescem ao longo do fundo do cânion.

A Trilha do Farol é uma viagem de quase 10 quilômetros de ida e volta até a formação mais icônica do parque, um amontoado de arenito Trujillo de 310 pés coberto por um caliche Ogallala mais duro que impediu a erosão. Esta escultura natural se tornou o símbolo não oficial do Texas Panhandle, então prepare sua câmera. Construídas na década de 1930, cabanas pitorescas construídas com materiais locais estão disponíveis para aluguel durante a noite ao longo da borda do cânion e oferecem vistas soberbas.

Caminhantes no Palo Duro Canyon State Park, Texas.

Um destaque do verão é assistir a uma apresentação do drama musical ao ar livre, TEXAS. Um elemento básico do Anfiteatro Pioneer desde 1966, ele conta a história dos colonos de Panhandle por meio de música, dança e efeitos especiais que culminam em fogos de artifício espetaculares lançados da borda do cânion.

Quando visitar: De abril a maio e de setembro a outubro são melhores para temperaturas amenas, enquanto as noites de verão são perfeitas para assistir a uma apresentação do TEXAS.

Área Natural do Estado de Lost Maples

Maple Forest Wonderland na Lost Maples State Natural Area, Texas.

Vale a pena visitar a Área Natural do Estado de Lost Maples pelo terreno acidentado de calcário que preserva ao longo do Rio Sabinal. Aqui, povoamentos isolados de bordos grandes criam uma das exibições de folhagem de outono mais confiáveis ​​do Texas e são notáveis ​​como a população mais meridional de sua espécie, sobrevivendo nos desfiladeiros de paredes íngremes, onde microclimas frios e água de nascente os ajudam a sobreviver. Acredita-se que os bordos provavelmente ficaram presos aqui durante a última era glacial, quando condições mais frias prevaleceram em todo o estado.

Para obter algumas das melhores vistas, siga a East Trail de seis quilômetros de extensão enquanto ela sobe até a vista panorâmica da cordilheira calcária que divide o Rio Sabinal e o Can Creek. A trilha passa por bosques de bordos grandes, carvalhos rendados e madrones do Texas antes de subir escadas íngremes de calcário construídas pelas equipes da trilha. Se você gosta de acampar na natureza, áreas de acampamento primitivas ao longo da trilha são ideais para uma noite tranquila.

Outras coisas divertidas para fazer em Lost Maples incluem a pesca do robalo Guadalupe, peixe do estado do Texas e encontrado apenas nos riachos de Edwards Plateau; nadar nas piscinas transparentes sob as cachoeiras de travertino que pontilham o parque; e observação de pássaros para espécies ameaçadas de extinção, como toutinegras-de-cara-dourada. No outono, comunidades locais como Vanderpool e Medina organizam festivais com tema de bordo que celebram as cores do outono.

Quando visitar: Do final de outubro ao início de novembro é quando se deve visitar para ver o pico das cores do outono. Para flores silvestres e um clima confortável para acampar, planeje estar aqui de março a maio.

Parque Estadual do Lago Caddo

Vadeando garça branca no Caddo Lake State Park, Texas.

Por último, mas não menos importante, o Caddo Lake State Park protege parte da costa do único lago natural do estado, um labirinto de 25.400 acres de igarapés, pântanos e águas abertas que se estendem pela fronteira entre o Texas e a Louisiana. O lago se formou em algum momento antes de 1800, quando enormes congestionamentos no Rio Vermelho, conhecido como a Grande Jangada, refluíram para a bacia hidrográfica de Cypress Bayou. Antigos ciprestes calvos, alguns com mais de 400 anos, erguem-se da água envolta em musgo espanhol, criando bosques semelhantes a catedrais que se parecem mais com a Bacia Atchafalaya da Louisiana do que com paisagens típicas do Texas.

Um caiaque explorando o Caddo Lake State Park, Uncertain, Texas.

Os 80 quilômetros de estradas de barco marcadas do parque serpenteiam por florestas inundadas, com o circuito Hell’s Half Acre da Trilha Caddo Lake Paddling levando você por canais estreitos que mal têm largura suficiente para uma canoa. O aluguel de canoas está disponível, embora muitos visitantes tragam seus próprios caiaques para se aventurar nas profundezas dos pântanos. Prefere não remar? Serviços de guia local, como a Caddo Lake Bayou Tours, oferecem divertidas excursões de barco com pontão como alternativa.

Quando visitar: De abril a junho é a melhor época para estar aqui para flores de lótus e migração de pássaros. Para as cores do outono, visite entre outubro e novembro.

A palavra final

Se você deseja conhecer as mais belas atrações naturais do Lone Star State, esses cinco parques do Texas são perfeitos. Do deserto de Chihuahuan, em Big Bend, aos pântanos primitivos do Lago Caddo, cada um desses locais pitorescos apresenta ecossistemas distintos e muita diversão ao ar livre.