6 cidades pouco conhecidas na Virgínia Ocidental

Embora a Virgínia Ocidental seja, obviamente, conhecida por seu cenário acidentado e sua rica história, há um outro lado do “Estado montanhoso” que muitas vezes passa despercebido: sua riqueza de cidades menores e menos visitadas. Embora cidades maiores como Charleston e Morgantown estejam no radar da maioria dos viajantes do estado, essas cidades menos conhecidas oferecem uma maneira mais tranquila de explorar a Virgínia Ocidental, ao mesmo tempo que oferecem insights únicos que de outra forma não seriam expostos.

Desde cidades ferroviárias históricas até pitorescas comunidades ribeirinhas, estes destinos estão repletos de histórias interessantes à espera de serem ouvidas. Se você é um entusiasta da história ou um aventureiro ao ar livre ou está apenas procurando uma alternativa pacífica aos destinos turísticos mais movimentados do estado, vale a pena incluir essas seis cidades pouco conhecidas na Virgínia Ocidental em seus planos de viagem futuros.

Elkin

A pitoresca pequena cidade de Elkins está localizada no centro da Virgínia Ocidental, cerca de 190 quilômetros a nordeste de Charleston, capital do estado. Um movimentado centro ferroviário durante o final do século XIX e início do século XX, desempenhou um papel fundamental nas indústrias do carvão e da madeira da região, uma prosperidade que se reflecte na sua arquitectura da era vitoriana. Muitos dos edifícios sobreviventes estão relacionados ao passado ferroviário da cidade, incluindo o Randolph County Community Arts Center, instalado em uma antiga estação ferroviária e que oferece performances e exposições de arte. Elkins também abriga o Mountain State Forest Festival, realizado todo outono e um dos festivais anuais mais antigos e proeminentes do estado.

Uma grande atração hoje é a Mountain Rail West Virginia (antiga Durbin & Greenbrier Valley Railroad), que oferece passeios panorâmicos de trem a vapor nas Montanhas Apalaches por florestas exuberantes e comunidades pitorescas. Elkins também fica perto do Blackwater Falls State Park, um destino popular para entusiastas de atividades ao ar livre por sua impressionante cascata que cai 62 pés no rio Blackwater. Além de caminhadas e observação da vida selvagem, os visitantes também podem explorar os 32 quilômetros de trilhas do parque, muitas das quais levam a mirantes panorâmicos.

Hinton

Sandstone Falls no New River no Parque Nacional New River Gorge.

Hinton está localizada no sul da Virgínia Ocidental, na confluência dos rios New e Greenbrier, e é considerada a porta de entrada para o Parque Nacional New River Gorge, um dos destinos ao ar livre mais reverenciados do estado. Outrora uma importante cidade ferroviária que serviu como centro de transporte de carvão e madeira no final do século XIX, você ainda pode ter um gostinho dessa época no Hinton Railroad Museum. Esta atração de primeira linha destaca a herança ferroviária da cidade com exposições, locomotivas e vagões antigos.

O Parque Nacional New River Gorge está localizado a uma curta distância de carro e é imperdível aqui. Conhecido por suas falésias dramáticas, o desfiladeiro é um dos destinos de escalada mais populares da região do Meio-Atlântico, enquanto a própria New Gorge Bridge é uma das pontes de aço de vão único mais longas do mundo. O vizinho Pipestem Resort State Park é outra atração que atrai os amantes do ar livre com suas trilhas para caminhadas, tirolesa e vistas maravilhosas do New River Gorge. Os muitos rios da região também oferecem oportunidades para canoagem e rafting.

Martinsburgo

Centro de Martinsburg, Virgínia Ocidental.

Martinsburg é a sede do condado de Berkeley e está localizada no Panhandle Oriental da Virgínia Ocidental, a apenas 90 milhas de Washington, D.C. Fundada em 1778, desempenhou um papel significativo na história da região, especialmente como centro de transporte durante o século 19 como uma parada importante para a ferrovia Baltimore & Ohio. Hoje, você pode explorar vestígios desse passado ferroviário no Martinsburg Roundhouse, uma impressionante estrutura de tijolos vermelhos construída em 1848 como uma oficina de reparos de locomotivas que hoje é um museu.

Outros locais históricos que vale a pena visitar nesta cidade muitas vezes esquecida incluem Adam Stephen House, que remonta a 1772. Outrora a casa de um oficial da Guerra Revolucionária, agora é um museu com exposições sobre a história da região e o início da vida americana na Virgínia Ocidental. Martinsburg também fica perto do Parque Estadual de Berkeley Springs, um destino popular por suas fontes minerais desde o século XVIII. O histórico balneário oferece aos visitantes a oportunidade de experimentar as águas rejuvenescedoras num ambiente autêntico, dando continuidade a uma tradição que remonta a mais de 200 anos.

Lewisburg

Tribunal do condado de Greenbrier em Lewisburg, Virgínia Ocidental. Crédito editorial: ThomasPerkinsWV.com/Shutterstock.com.

Localizado no Vale do Rio Greenbrier, Lewisburg é onde você encontrará um dos centros históricos mais bem preservados do estado. Abrangendo cerca de 112 edifícios dos séculos XVIII e XIX, o distrito histórico de Lewisburg é onde você encontrará a Old Stone Church, construída em 1796 e ainda em uso; e o Greenbrier Valley Theatre, sede da principal companhia de teatro profissional do estado desde a década de 1960 (confira a programação para obter informações sobre peças de teatro, musicais e outros eventos culturais).

Se você pode desfrutar de um pouco de luxo, considere uma estadia no The Greenbrier, um opulento resort 5 estrelas localizado fora da cidade. Fundado em 1778, o resort tem uma longa história de receber hóspedes de alto nível, incluindo presidentes e dignitários estrangeiros (e ei, talvez até você!). Também oferece atividades que vão desde golfe a tratamentos de spa, tudo em meio a 11.000 acres de belos jardins. Lewisburg também hospeda a Feira Estadual anual da Virgínia Ocidental em agosto, um ótimo momento para planejar uma visita.

Sternwheeler Queen of the Mississippi atracou no rio Ohio em Point Pleasant. Crédito editorial: Fotografia de Jack R Perry / Shutterstock.com.

Point Pleasant está situado na confluência do rio Ohio e do rio Kanawha, no sudoeste da Virgínia Ocidental, e é um ótimo local para visitar para os interessados ​​no patrimônio histórico e cultural do estado. A cidade é onde a Batalha de Point Pleasant foi travada em 1774 durante a Guerra de Lord Dunmore, um conflito entre a Colônia Britânica da Virgínia e os povos locais Shawnee e Mingo. Considerada por alguns como a primeira batalha da Revolução Americana, você pode aprender mais sobre esse evento crucial no Parque Estadual Tu-Endie-Wei (antigo Parque Estadual Point Pleasant Battlefield). Vários edifícios históricos e casas do século XIX que reflectem o início da povoação da cidade também podem ser visitados aqui.

Point Pleasant também se tornou associado à misteriosa lenda do Mothman. Esta criatura alada de mais de dois metros de altura e olhos vermelhos brilhantes apareceu para vários residentes na década de 1960 e se tornou uma referência no folclore local desde então. E é um negócio sério, com o Museu Mothman celebrando esta lenda através de exposições, fotografias e artefatos relacionados a avistamentos e ao divertido Festival Mothman de setembro.

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Princeton

Centro de Princeton, Virgínia Ocidental. Crédito da imagem: Tim Kiser via Wikimedia Commons.

Localizada no condado de Mercer, no sopé dos Apalaches, Princeton é uma pequena cidade com uma história fascinante. A cidade cresceu rapidamente durante o boom do carvão no início do século 20, uma indústria que também a tornou um importante centro ferroviário. Você pode aprender mais sobre ambos no Princeton Railroad Museum, que abriga várias locomotivas antigas e outros artefatos ferroviários.

Princeton também oferece atividades ao ar livre em Brush Creek Falls, uma cachoeira pitoresca localizada nos arredores da cidade. As cataratas são um destino popular para caminhadas e fotografia, especialmente no outono, quando as cores ficam mais impressionantes. Princeton também hospeda a Mercer County Fair, uma celebração das raízes agrícolas da região em agosto, com passeios, comida local e música ao vivo.

A palavra final

As cidades menores da Virgínia Ocidental, embora muitas vezes esquecidas em favor de seus primos maiores como Charleston, definitivamente deveriam estar na disputa quando chegar a hora de planejar sua escapadela em Mountain State. Repletas de história, cultura e belezas naturais, essas comunidades encantadoras apresentam experiências distintas que capturam a própria essência do passado... e do presente do estado. Esteja você explorando locais históricos, apreciando o ambiente natural ou aprendendo sobre o folclore local, essas seis cidades pouco conhecidas na Virgínia Ocidental oferecem uma oportunidade de interagir com o coração e a alma deste destino maravilhoso.