6 Parque Nacional Mais Icônico das Cobras da América

A joia da coroa da Califórnia e, sem dúvida, o parque nacional mais emblemático da América, é impressionante em todos os níveis. Todos os anos, as montanhas da Sierra Nevada atraem milhões de pessoas ao Parque Nacional de Yosemite. Mas são os penhascos de granito e as cascatas do vale homônimo que realmente cimentam o encanto. Dentro da catedral natural, os visitantes provavelmente terão suas câmeras fixadas nos veados-mula, ovelhas selvagens e ursos negros que freqüentam o parque, enquanto aqueles com um olhar aguçado e fascínio por serpentes poderão apenas avistar algumas das 13 espécies conhecidas por deslizar sob a grandeza arrebatadora. Vamos conhecer algumas das cobras (em sua maioria não venenosas, mas com uma exceção) que tornam o Parque Nacional de Yosemite ainda mais emocionante.

Cobras-liga

A cobra mais comumente avistada em Yosemite, como em muitos lugares da América do Norte, é a inofensiva cobra-liga. Aqui, na High Sierra, existem três espécies: a cobra-liga comum (Thamnophis sirtalis), a cobra-liga terrestre ocidental (Thamnophis elegans) e a cobra-liga da Serra (Thamnophis couchii). Este último, embora tenha o nome da imponente cordilheira, é na verdade altamente aquático. Portanto, embora a liga da Sierra possa variar significativamente na aparência, se você avistar uma cobra nadando ou mesmo rastejando pelo leito de rios e riachos calmos (provavelmente à espreita de peixes e anfíbios), ou talvez tomando sol nas margens correspondentes, este é provavelmente o culpado.

Cascavel do Pacífico Norte

A única cobra venenosa que se esconde em Yosemite é a cascavel do Pacífico Norte (Crotalus oreganus), também conhecida como cascavel ocidental. Esta víbora em particular, apesar de seu nome e reputação geral, raramente balança sua cauda especializada quando ameaçada, mas em vez disso adota uma postura imóvel na tentativa de evitar a detecção. Mas dado que esta serpente de grande altitude (até 9.000 pés acima do nível do mar) normalmente se esconde sob rochas e pilhas de lenha, ela tende a evitar situações controversas.

Os guardas florestais gostam da cascavel do Pacífico Norte porque ela controla naturalmente as populações de roedores do Parque Nacional de Yosemite – nomeadamente, os esquilos terrestres da Califórnia. Os hóspedes também parecem se dar bem com esta cobra. Embora medidas proativas, como roupas de proteção e evitar habitats conhecidos, sejam sempre uma boa ideia, nem um único visitante de Yosemite morreu devido a uma picada de cascavel (mas ocasionalmente ocorrem picadas).

Cobra Esquilo

Falando em cascavéis, Yosemite abriga uma espécie impostora não venenosa. Embora seja o maior réptil do parque, a cobra gopher (Pituophis catenifer) toma medidas extras para afastar predadores. A cobra gopher pode assobiar, alargar a mandíbula para imitar a cabeça triangular de uma cascavel e até balançar a cauda rapidamente nas folhas para simular o chocalho por excelência. Independentemente da cobra em questão, é sábio e respeitoso deixá-la como está, mas os herpetologistas radicais podem querer identificar alguns diferenciadores físicos.

Para começar, as cobras gopher adultas podem atingir de 6 a 7 pés de comprimento, enquanto a cascavel residente tende a ter de 2 a 4 pés de comprimento. Em segundo lugar, embora ambas as raças tenham manchas escuras em grande parte do corpo, a cor base da cobra gopher é geralmente marrom claro ou mesmo amarelada, enquanto o Pacífico Norte é frequentemente cinza acastanhado. Finalmente, o primeiro possui formato de cabeça padrão e pupilas redondas, enquanto o último possui cabeça triangular e pupilas verticais semelhantes a gatos.

Cobra Real da Serra da Montanha

Outra cobra inofensiva, mas de aparência perigosa, encontrada no parque nacional é a cobra-real da montanha da Serra (Lampropeltis zonata multicincta) - uma subespécie da cobra-real da montanha da Califórnia. Esta cobra com faixas amarelas, pretas e vermelhas (observe a ordem) é semelhante à cobra coral venenosa. É aqui que o ditado tranquilizador (embora imperfeito) se torna útil: “Vermelho sobre preto é amigo de Jack, vermelho sobre amarelo, mate um sujeito (ou ‘você é um sujeito morto’)”.

Mais uma vez, a melhor estratégia é evitar completamente as cobras, mas se você for como o guarda do parque de Yosemite que blogou sobre a cobra-real da montanha da Sierra em 2013, poderá ser saudado por uma dessas serpentes ostensivas, mas, em última análise, passivas nos lugares mais improváveis. Para você ver, como muitos atletas de elite que vêm se testar nas mundialmente famosas faces rochosas de Yosemite, esta cobra-real é uma escaladora experiente. De acordo com o relatório do guarda-florestal, enquanto montava um posto de segurança a cerca de 18 metros do chão, uma cobra-rei escorregou entre suas pernas e continuou subindo pela fenda de granito.

Mais leitura:Explore os rios "selvagens e cênicos" mais icônicos da América

Curiosidade sobre as cobras-reis da montanha:eles são imunes ao veneno de cascavel e, portanto, podem caçar, matar e consumir seus pares víboras dentro do parque.

Pilotos

Os corredores em trilha não são os únicos velocistas que atravessam High Sierra. O Parque Nacional de Yosemite é o lar de duas espécies de cobras-corredoras. Embora seu comprimento e rapidez excepcional possam fazê-los parecer intimidadores, os pilotos não são venenosos e, portanto, predominantemente não são ameaçadores para os humanos. O piloto listrado (Masticophis lateralis), também conhecido como piloto listrado da Califórnia, ou cobra chicote da Califórnia, tem um corpo esguio e de cor escura com listras amarelas (ish) ao longo de cada lado - ou listras de corrida, se preferir. O piloto de barriga amarela (Coluber constrictor flaviventris), ou piloto de barriga amarela oriental, é uma subespécie do piloto norte-americano. Seu corpo de quase 1,80 metro pode variar em cor do azul acinzentado ao azul esverdeado e ao acastanhado, mas como o nome sugere, uma barriga amarela (ou creme) geralmente está presente.

Boa Borracha do Norte

Os caminhantes que encontram a boa seringueira do norte (Charina bottae) podem não saber o que fazer com ela. Com suas escamas lisas, cauda romba, tonalidade acinzentada e aparência geral de borracha, esta cobra de Yosemite às vezes é confundida com uma minhoca gigante. Mas, ao contrário daqueles sorrateiros habitantes do solo, as jibóias gostam de comer roedores, pequenos lagartos e até ovos de outras cobras.

Fascinantemente, embora tenham sangue frio, as jibóias do norte se adaptaram a áreas relativamente frias e úmidas e não são particularmente tolerantes a espaços quentes e abertos. Na verdade, este réptil enigmático é capaz de preservar o calor ao redor da cabeça (para proteger o cérebro), permitindo que a temperatura do corpo caia para até 44 graus Fahrenheit. Isso pode ser útil durante o período de entressafra de Yosemite.

Vejo você em Yosemite

Um dia no parque nacional mais emblemático da América pode implicar uma caminhada intensiva pelo Half Dome, observar os alpinistas enfrentarem o El Capitan ou aproveitar a névoa das Cataratas de Yosemite. Também pode colocá-lo cara a cara (ou cara a cara) com algumas das diversas espécies de vida selvagem da Sierra Nevada - incluindo cobras. Da humilde liga à lendária cascavel, um número surpreendente de espécies se estabeleceu neste refúgio de quatro estações. Então, da próxima vez que você passar pelo Parque Nacional de Yosemite, lembre-se de olhar para a terra e também para o céu.