7 cidades mais subestimadas em Illinois

Illinois é o estado das pradarias e a terra de Lincoln, com uma história profundamente rica e áreas naturais amplas. Chicago, a cidade mais populosa do estado de renome mundial, é uma metrópole popular e movimentada que atrai muitos turistas, mas o resto do estado rural possui uma beleza descontraída própria. Existem muitas cidades subestimadas que brilham com a verdadeira essência das tradições de Illinois, ao mesmo tempo que oferecem menos multidões e uma infinidade de atrações deslumbrantes.

Champanhe

Champaign é uma cidade animada com quase 90.500 residentes no centro-leste de Illinois, cerca de 215 quilômetros a sudoeste de Chicago. Junto com Urbana imediatamente a leste, as cidades são frequentemente chamadas de Champaign-Urbana. Urbana abriga o campus principal da Universidade de Illinois (fundada em 1867), e muitos estudantes visitam Champaign. A cidade remonta a 1854 como um depósito ao longo dos recém-construídos trilhos da Illinois Central Railroad, três quilômetros a oeste de Urbana. Foi incorporado no ano seguinte. As petições da comunidade mantiveram-no separado com sucesso e foi inicialmente chamado de West Urbana. Em 1860, foi renomeado para concelho (que foi incorporado em 1833).

Tendo a universidade como principal ativo econômico, também há uma agricultura de destaque na região, principalmente milho e soja. Indústrias adicionais incluem processamento de alimentos, distribuição, tecnologia, material de escritório e fabricação de plásticos e cerâmica. Champaign hoje é uma cidade vibrante com atrações imperdíveis, incluindo museus de história natural, arte e ciência. É rico em natureza, com o Lago da Reserva Florestal Woods, de 900 acres, a apenas dezesseis quilômetros a noroeste. A cidade oferece uma variedade de atividades para toda a família, além de muitos belos parques para explorar. O animado centro da cidade oferece excelentes opções de compras e diversas opções gastronômicas.

Evanston

Farol Grosse perto do Lago Michigan em Evanston. Crédito da imagem Nejdet Duzen via Shutterstock

A cidade histórica no condado de Cook, no nordeste de Illinois, estende-se pitorescamente ao longo das margens do enorme Lago Michigan, 24 quilômetros ao norte do centro de Chicago. Com 79.200 residentes, possui uma rica história e pontos de referência. A casa de Frances Willard, defensora da União Feminina de Temperança Cristã (WCTU) em 1865, é um marco histórico nacional. A Evanston Historical Society está localizada na antiga casa de Charles G. Dawes, vice-presidente dos EUA de 1925 a 1929. Enquanto isso, The Cradle é uma casa de adoção não sectária fundada em 1923. Os visitantes também desfrutam do pitoresco Farol de Grosse Point, construído em 1873, que possui um museu e um centro natural.

Evanston foi inicialmente habitada pelos índios Illinois e Potawatomi, com a chegada dos primeiros exploradores franceses no século XVII, que a batizaram de Grosse Pointe. Entre 1795 e 1833, os Potawatomi cederam suas terras aos EUA, e a cidade viu seu primeiro grande assentamento em 1836, iniciado por um negociante de joias de Nova York e pela taverna do Major Edward H. Mulford. De 1850 a 1957, os moradores locais referiam-se à cidade como Ridgeville. Em 1953, um grupo de empresários de Chicago comprou um terreno às margens do lago para a Northwestern University, estimulando a expansão de Evanston. A cidade, em homenagem a John Evans - um dos fundadores da Northwestern - anexou North Evanston em 1874 e South Evanston em 1892.

A cidade hoje é o principal centro educacional e religioso da região, abrigando muitas instituições notáveis. O enorme edifício do Instituto Tecnológico da Northwestern University está entre as maiores estruturas acadêmicas do mundo. A animada cidade é muitas vezes ofuscada pela vizinha capital do estado, mas oferece um cenário impressionante de restaurantes fantásticos com culinária de todo o mundo e excelentes lojas. Além disso, sua praia oferece uma das melhores vistas do Lago Michigan e está repleta de inúmeras atrações. Tanto os moradores quanto os turistas que curtem cenas culturais apreciam a orquestra sinfônica e diversos grupos de teatro. Os turistas lotam o popular Festival de Artes da Fountain Square e, no final de dezembro, a cidade fica lotada para a maior celebração de Ano Novo do estado, a Primeira Noite de Evanston.

Frankfurt

Trilha florestal com plantas e árvores verdes exuberantes em Red Gate Woods, ao norte de Frankfort. Crédito da imagem James Andrews1 via Shutterstock

A charmosa e subestimada cidade de cerca de 21.000 habitantes possui tesouros da era vitoriana no centro de Frankfurt. Seu marco histórico mais notável é a alta e simbólica torre Grainery. Erguendo-se como o único remanescente do edifício que pegou fogo em 1985, a torre simboliza a resiliência da cidade e coroa o centro histórico. Frankfort se orgulha de sua história bem preservada, que dá à cidade uma vibração de 1890 e uma atmosfera encantadora de cidade pequena.

A bela rua principal do centro da cidade, perto da Old Plank Trail, oferece muitas atrações. A praça verde central abriga grandes mercados de agricultores de verão, com empresas locais que vendem produtos frescos e caseiros e comidas saborosas. Perto da ciclovia também fica a popular Creamery, uma charmosa loja com famosos sorvetes que ficam deliciosos em qualquer clima.

Grafton

Porto de Grafton Illinois. Crédito da imagem Steve Collender via Shutterstock

Grafton, a cidade mais antiga do condado de Jersey, é frequentemente esquecida por sua localização privilegiada, perto da confluência dos rios Illinois e Mississippi. Fundada em 1832, é conhecida como “A Casa de Inverno da Águia Careca”, o que fala muito para os observadores de pássaros e amantes da natureza, com paisagens extensas que cercam a animada cidade. Grafton oferece uma variedade de atividades exclusivas, como uma vinícola flutuante na marina. Os visitantes podem alugar barcos flutuantes para explorações autoguiadas ao longo dos rios sinuosos ou desfrutar de rotas panorâmicas de bicicleta, como a Sam Vadalabene Bike Trail, paralela ao Mississippi. A Great River Road pavimentada é perfeita para passeios panorâmicos com o teto do carro abaixado e música tocando.

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Só a viagem até Grafton é uma das mais belas do Centro-Oeste. A cidade fluvial oferece uma refrescante mudança de ritmo e cenário em relação à metrópole mundana. Está repleto de restaurantes e bares com localização pitoresca, bem como parques aquáticos, tirolesas e o renomado porto fluvial com deliciosas opções gastronômicas. O Pedaço de Quiche é o local perfeito para um brunch, seguido de um dia ao ar livre. O vizinho Parque Estadual Pere Marquette, o maior de Illinois, abrange 8.000 acres e oferece trilhas para caminhadas na floresta. Há também belas vinícolas onde você pode provar os vinhos locais de Illinois e comprar uma garrafa para um piquenique para observar as majestosas águias americanas no alto.

Naperville

Downtown Naperville Riverwalk em uma movimentada noite de sábado oferece muitos restaurantes, bares, arte, entretenimento e arquitetura. Crédito da imagem Hendrickson Photography via Shutterstock

A cidade no nordeste de Illinois se estende ao longo do rio West Branch DuPage, a apenas 30 milhas a oeste de Chicago. Naperville é a cidade mais antiga do condado, fundada em 1831 e batizada em homenagem ao Capitão Joseph Naper. Junto com seu irmão John, eles construíram moinhos, uma escola e uma casa comercial, e a cidade se tornou a sede do condado em 1839. Naperville continuou a crescer como uma encruzilhada de Chicago a Galena e Vandalia, enquanto a ferrovia Chicago, Burlington e Quincy (1864) estimulou o desenvolvimento em um subúrbio residencial de rápido crescimento de Chicago. Naperville cresceu cerca de dez vezes entre 1960 e o final do século 20, tornando-se um centro para indústrias de alta tecnologia, pesquisa e sedes corporativas. É também a casa do North Central College, que se mudou para o local em 1870.

A grande cidade com uma população de quase 152.000 habitantes está prosperando e crescendo. O charmoso centro da cidade oferece um ambiente acolhedor e convidativo, repleto de uma grande variedade de lojas e boutiques de qualidade. Os moradores aproveitam o belo Riverwalk durante diversas atividades diárias, como passeios panorâmicos ao pôr do sol. É também um centro de recreação ao ar livre ao longo do rio Du Page, com fontes pitorescas, pontes cobertas e um anfiteatro. Os amantes do ar livre podem visitar um dos muitos parques com trilhas para caminhadas e ciclismo. Outras atrações locais populares incluem o Naper Settlement, um museu de história viva ao ar livre de 13 acres que exibe recordações da vida do século XIX, e o Museu Infantil DuPage. O Millennium Carillon de 72 sinos está entre os maiores instrumentos do mundo, abrangendo seis oitavas completas, com um dos sinos pesando seis toneladas.

Peoria

Centro de Peoria ao anoitecer. Crédito da imagem David JE Sinn via Shutterstock

A principal cidade portuária da Terra de Lincoln, às margens do rio Illinois, abriga 112.500 residentes que vivem suas melhores vidas em uma economia altamente diversificada. A prosperidade em Peoria começou cedo como um centro comercial para uma grande região agrícola, transportando produtos como milho, soja e gado. As suas indústrias transformadoras tradicionais continuam importantes, incluindo equipamentos de escavação, agricultura e tratamento de relvados, juntamente com produtos metálicos, materiais de construção e produtos químicos. Peoria já foi o lar de muitas destilarias e cervejarias até a década de 1980. Existem várias instituições de pesquisa e educação, como o Centro Nacional de Pesquisa de Utilização Agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA e o Illinois Central College (1967) em East Peoria.

Muitas pessoas conhecem a cidade por uma antiga frase de vaudeville: “Será que vai tocar em Peoria?” que sugere os seus valores fundamentais do “coração” em todos os EUA. O Centro Cívico, inaugurado em 1982, serve como centro para atividades culturais e recreativas, incluindo concertos, exposições e outros eventos. Os fãs entusiastas da cultura aproveitam o Lakeview Park, que abriga o Museu de Artes e Ciências Lakeview, o Peoria Players Theatre, uma piscina e uma pista de patinação no gelo. A cidade muitas vezes subestimada possui uma ópera e balé, uma sinfonia, um teatro, um zoológico, bem como o Parque Estadual e Sítio Histórico do Jubilee College, cerca de 27 quilômetros a noroeste.

O notável Riverfront foi um ponto de encontro de jogos de azar nas décadas de 1980 e 1990 que impulsionou o turismo local. Para atividades ao ar livre, o Wildlife Prairie State Park oferece o lar de animais nativos de Illinois, como bisões, pumas e ursos, além de várias áreas estaduais de peixes e vida selvagem a sudoeste da cidade. A vibrante paisagem urbana fica a apenas algumas horas de Chicago, oferecendo ritmo, vibração e ambiente totalmente diferentes, como caminhadas relaxantes no Luthy Botanical Garden. Para uma experiência cultural, o Peoria Riverfront Museum apresenta a história e a vida contemporânea da cidade, enquanto o seu jardim de esculturas, uma delícia de explorar, é imperdível em Peoria.

Schaumburg

Vista aérea de Schaumburg no outono. Crédito da imagem Jacob Boomsma via Shutterstock

Schaumburg é muitas vezes esquecida, mas abriga muitas atrações, incluindo o LEGOLAND Discovery Center e a Ned Brown Forest Preserve. Esta cidade familiar perto de Chicago é um centro de compras com um grande shopping que apresenta todas as lojas imagináveis. Localizado nos subúrbios do noroeste, tem uma história única de desenvolvimento em uma área pantanosa, com os primeiros colonos chegando dos estados do leste em meados da década de 1830, como os Yankees de Kent, no condado de Oswego, Nova York. Os alemães vieram principalmente de Schaumburg-Lippe, situado entre Dortmund e Hannover, estabelecendo-se como agricultores ao longo do atual Irving Park e nas rodovias próximas.

Eles organizaram uma congregação luterana alemã e construíram sua primeira igreja em 1847. Schaumburg cresceu lentamente na área fértil, embora pantanosa, sem estação ferroviária para facilitar a comunicação com Chicago. No final do século, com uma população de 1.000 habitantes, Schaumburg ostentava três fábricas de queijo, mas só se expandiu depois que o seu isolamento foi aliviado pela Northwest Toll Road em 1956. Os agricultores dedicaram-se ao crescimento industrial, comercial e residencial, enquanto a população de 53.305 em 1980 aumentou para 80.000 hoje. A herança alemã perdura em um grande número de ruas que irradiam do centro antigo, e o legado continua em nomes de estradas como Biesterfield.

Essas cidades menos conhecidas com um toque caseiro farão com que você mergulhe em áreas centrais animadas e arquitetura vibrante. Com fácil acesso a partir de Chicago através de passeios panorâmicos e a natureza ilimitada de rios sinuosos e parques estaduais entrelaçados por trilhas bem na porta, há muito para descobrir em uma escapadela refrescante em território inexplorado.