7 fortes históricos imperdíveis em Nova Jersey

Existem fortificações de vários formatos e tamanhos em toda a América, antigas e novas. Como um dos estados originais da União, Nova Jersey abriga uma infinidade desses marcos históricos, que vão desde baterias costeiras a acampamentos nas profundezas da natureza e até mesmo instalações de pesquisa secretas! Aqui estão sete que você pode visitar hoje, todos oferecendo paradas divertidas e educativas na estrada para qualquer passeio por Garden State.

Fort Mott – Pennsville, Nova Jersey

Fort Mott foi construído na segunda metade do século XIX como parte do sistema de defesa costeira do Exército dos EUA após a Guerra Civil. Posicionado no rio Delaware, em frente ao Fort Delaware (localizado em… Delaware) e ao Fort DuPont, tinha como objetivo proteger a abordagem fluvial da cidade de Filadélfia, econômica e politicamente importante.

A construção começou em 1872, mas estagnou um pouco ao longo das décadas, e o forte só atingiu a capacidade operacional total na década de 1890. Ele passou por atualizações durante a Guerra Hispano-Americana e permaneceu em uso durante a Primeira Guerra Mundial antes de ser totalmente desativado em 1943.

Hoje, o Fort Mott State Park preserva os restos das baterias de armas, bunkers e torres de controle de fogo do forte. Você pode percorrer a trilha interpretativa que descreve o sistema de defesa original, subir para observar as plataformas e explorar a arquitetura militar preservada para ver de perto.

Uma balsa sazonal se conecta a Fort Delaware através da água, criando uma experiência histórica mais ampla para os verdadeiros fãs de história. O parque também inclui áreas de piquenique, campos abertos e vistas deslumbrantes da foz do rio Delaware.

Forte Hancock – Sandy Hook, Nova Jersey

Os aposentos do oficial em Fort Hancock, Nova Jersey.

Com a construção iniciada em 1859, Fort Hancock serviu como uma importante instalação militar que guardava o porto de Nova York. Foi construído no extremo norte da península de Sandy Hook, em Nova Jersey, substituindo as antigas defesas da era da Guerra Civil que anteriormente o chamavam de lar. A partir de então, Fort Hancock tornou-se parte do sistema Endicott, apresentando baterias de canhões de concreto armado mais contemporâneas, projetadas para combater as ameaças navais então modernas.

Permaneceu ativo durante as duas Guerras Mundiais e mais tarde funcionou como parte da rede de defesa aérea do Exército dos EUA durante a Guerra Fria. Desativado no final de 1974, o forte agora faz parte da Área de Recreação Nacional Gateway. Aqui, os turistas são livres para explorar Battery Potter, uma das primeiras baterias de armas desaparecidas no país, e visitar o Farol de Sandy Hook, o farol operacional mais antigo dos EUA.

Além de sua história militar, Fort Hancock oferece acesso a praias, trilhas para caminhada e áreas de observação de aves ao longo da costa atlântica.

Parque Histórico Fort Lee – Fort Lee, Nova Jersey

Vista de um canhão histórico em Fort Lee, em Nova Jersey.

Fort Lee foi fundado em 1776 nas falésias de Palisades, com vista para o rio Hudson. Ao lado do Forte Washington, do outro lado do rio, em Manhattan, fazia parte da estratégia inicial da Guerra Revolucionária do General George Washington para bloquear os movimentos navais britânicos. Após a queda do Forte Washington em novembro de 1776, o Forte Lee também foi rapidamente abandonado durante a retirada do Exército Continental em Nova Jersey.

Embora as obras de terraplenagem originais não estejam mais intactas, o local permanece historicamente significativo como um destino importante no início da luta americana pela independência. Hoje, o Fort Lee Historic Park apresenta um acampamento reconstruído da Guerra Revolucionária com réplicas de fortificações, baterias de armas e outros tipos de exposições interessantes. Se você quiser saber ainda mais, não deixe de visitar o bem organizado centro de visitantes, que inclui exposições detalhadas sobre o papel vital do forte na campanha de Nova York.

Localizado ao sul da ponte George Washington, o parque oferece vistas deslumbrantes do rio Hudson e do horizonte de Manhattan. Ele se conecta à trilha de caminhada Long Path ao longo de Palisades, tornando-se também uma excelente fuga para a natureza da vida na cidade grande.

Fort Nonsense – Morristown, Nova Jersey

Um canhão em Fort Nonsense em Morristown, Nova Jersey.

Este forte com nome único fica no topo de uma colina com vista para Morristown e é outro local construído durante a Guerra Revolucionária sob as ordens do General George Washington, desta vez em 1777. O objetivo do local permaneceu misto, com alguns sugerindo que era destinado a sinalizações de fogo ou como posto de vigia, enquanto outros acreditam que serviu mais ou menos principalmente para manter as tropas ocupadas durante as calmarias dos combates.

Independentemente disso, a colina proporcionou um ponto de vista estratégico e sem dúvida funcionou como parte da rede defensiva mais ampla da área. Nenhuma batalha ocorreu aqui, e todas as fortificações originais desapareceram há muito tempo. Hoje em dia, o local faz parte do maior Parque Histórico Nacional de Morristown, o primeiro parque histórico nacional designado nos Estados Unidos, na verdade.

A sinalização informativa detalhando a história de Fort Nonsense, as fundações das estruturas da era revolucionária e as vistas deslumbrantes e amplas da paisagem circundante tornam este destino um local divertido para quem explora o interior de Nova Jersey. Além disso, uma rede de trilhas locais liga Fort Nonsense a outros locais históricos importantes de Morristown, incluindo a sede de Washington na Ford Mansion e a área de acampamento de inverno em Jockey Hollow.

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Forte Monmouth – Oceanport, Nova Jersey

Vista aérea de Fort Monmouth, em Nova Jersey. Por US GOVT – Site do Exército, Domínio Público,Wikimedia Commons.

Fort Monmouth é uma entrada relativamente mais recente nesta lista. Foi estabelecido em 1917 como um centro de treinamento e pesquisa para o Corpo de Sinalização do Exército dos EUA. Originalmente chamado de Camp Little Silver, foi renomeado para homenagear os soldados revolucionários caídos na Batalha de Monmouth. Rapidamente se tornou um centro principal para o desenvolvimento das comunicações militares.

Ao longo do tempo, desempenhou um papel central no avanço da investigação sobre radares, satélites e electrónica, com o forte a permanecer activo durante as duas Guerras Mundiais, a Guerra Fria e no início do século XXI, antes de fechar em 2011 como parte de um realinhamento de base nacional. Embora não seja um verdadeiro forte de campo de batalha, mais uma vez, as suas contribuições para a tecnologia militar foram substanciais e não podem ser ignoradas pelos historiadores.

Partes da base desativada estão agora a ser reaproveitadas para uso público e privado, incluindo espaços para produção de filmes (a Netflix está atualmente a desenvolver um enorme novo estúdio no local). Além disso, os Museus de Ciência e História InfoAge ocupam antigos edifícios do Signal Corps nas proximidades e apresentam exposições sobre assuntos como telecomunicações, tecnologia militar avançada e computação. Você pode visitar exibições com equipamentos da Guerra Fria, sistemas de radar antigos e artefatos de comunicação espacial em alguns dos locais originais onde foram desenvolvidos!

Fort Mercer – Parque Nacional, Nova Jersey

Um monumento no Red Bank Battle Monument, perto de Fort Mercer, em Nova Jersey. Por Zeete – Trabalho próprio, CC BY-SA 4.0,Wikimedia Commons.

Fort Mercer foi construído em 1777 nas margens do rio Delaware para impedir o acesso naval britânico à Filadélfia. Ao lado de Fort Mifflin, no lado da água da Pensilvânia, fazia parte de uma cadeia defensiva apoiada por obstáculos subaquáticos conhecidos como chevaux-de-frise.

Este forte icônico é mais conhecido pela Batalha de Red Bank, onde uma pequena força de soldados continentais repeliu com sucesso um ataque leal de Hesse, muito maior, em 22 de outubro de 1777. A vitória atrasou as linhas de abastecimento britânicas e permanece como um momento significativo na história da Guerra Revolucionária de Nova Jersey (embora o forte tenha sido tomado um mês depois).

Posteriormente abandonadas e desmanteladas permanentemente, partes da terraplenagem original permanecem até hoje. O local agora está preservado dentro do Red Bank Battlefield Park, que inclui fortificações reconstruídas, o imponente Red Bank Battle Monument, sinalização interpretativa e a Whitall House, uma casa original de 1748 usada como hospital de campanha durante a batalha.

Fort Billingsport - Paulsboro, Nova Jersey

O porto de Paulsboro, em Nova Jersey. Crédito editorial: Bryan Littel/Shutterstock.com

Fort Billingsport detém a distinção de ser a primeira compra de terreno já feita pelo governo dos Estados Unidos. Foi adquirido em julho de 1776 para construir uma fortificação para vigiar o rio Delaware. O famoso engenheiro militar polonês Tadeusz Kościuszko contribuiu para o projeto original, e a construção começou sob a supervisão do Exército Continental no final daquele ano. Localizada ao sul da Filadélfia, era mais uma estrutura focada em bloquear o acesso naval britânico nas profundezas do interior, apoiada pela artilharia colocada dentro do forte.

Embora nunca totalmente concluído, o forte estava tripulado e operacional no outono de 1777. À medida que as forças britânicas finalmente avançavam em direção à Filadélfia, a guarnição de Fort Billingsport retirou-se diante da oposição esmagadora, não antes de desativar seus canhões e atear fogo ao posto. As tropas britânicas ocuparam brevemente o local do forte antes de abandoná-lo, e ele permaneceu usado intermitentemente pelas forças americanas até 1781, após ser retomado.

Fort Billingsport é agora apenas um pequeno parque público às margens do rio. Embora nenhuma estrutura original tenha sobrevivido, o local inclui marcos históricos, bem como muitos espaços verdes abertos e acesso à água.

Aprenda sobre a história de Nova Jersey nestes marcos militares

Os numerosos fortes históricos de Nova Jersey oferecem uma janela interativa para o legado militar de longa data do estado, desde os redutos da Guerra Revolucionária até as instalações da era da Guerra Fria e muito mais. Embora todos os locais mencionados acima já não sirvam mais aos seus propósitos originais, cada local preserva agora um pedaço da história da defesa nacional que ainda vale a pena explorar hoje. Portanto, da próxima vez que você viajar pelo Garden State, considere um ou dois desses locais para uma viagem divertida e educativa.