9 das cidades pequenas mais cativantes dos Grandes Lagos

Elmo

2025-09-03

Estendendo-se pelo coração da América do Norte, os Grandes Lagos formam um dos maiores ecossistemas de água doce do mundo, abrangendo oito estados dos EUA e uma parte do Canadá. As suas extensas costas abrigam inúmeras comunidades, mas são os locais despovoados que muitas vezes roubam a atenção, locais onde a história marítima, a arte local e a beleza natural colidem. No Grand Haven de Michigan, um farol vermelho protege as praias arenosas que brilham ao pôr do sol. Do outro lado do Lago Superior, Bayfield, em Wisconsin, serve como porta de entrada para as Ilhas Apóstolos, onde cavernas marinhas e fazendas de frutas silvestres aguardam. Estas são apenas uma amostra das jóias que compõem a região. De retiros em ilhas a enclaves artísticos, as pequenas cidades mais cativantes dos Grandes Lagos oferecem aos viajantes histórias e paisagens que perduram por muito tempo após o término da viagem.

Grande Haven, Michigan

O farol de Grand Haven fica lindo ao nascer do sol.

Grand Haven é há muito tempo um refúgio favorito no Lago Michigan, onde a vasta extensão do Grand Haven State Park encontra os brilhantes faróis vermelhos do cais. O calçadão se estende ao longo do Grand River, levando os visitantes a passar por marinas, restaurantes à beira-mar e até o cais do farol, um dos locais mais fotografados dos Grandes Lagos. As noites de verão muitas vezes terminam no Grand Haven Musical Fountain, um show sincronizado de água e luz que é uma tradição aqui há mais de 50 anos.

O cenário natural da cidade é igualmente convidativo. As trilhas na Área Natural Rosy Mound sobem por dunas imponentes antes de se abrirem para uma praia tranquila com vistas deslumbrantes do lago. Perto dali, ciclistas e corredores usam a trilha pavimentada Lakeshore, que segue para o norte até a Holanda.

Saugatuck, Michigan

Situado ao longo do rio Kalamazoo, pouco antes de chegar ao Lago Michigan, o espírito criativo de Saugatuck está em plena exibição a cada verão de julho, durante o verão. Saugatuck Douglas Art Festival, tradição que atrai artistas e viajantes de toda a região.

A natureza nunca está longe. Perto do centro da cidade, o Saugatuck Chain Ferry, com manivela manual, o último desse tipo no país, transporta os passageiros através do rio até os íngremes degraus de madeira do Mount Baldhead Park, onde uma subida até o topo é recompensada com vistas deslumbrantes do porto e do Lago Michigan. Do outro lado fica a Praia Oval, frequentemente classificada entre as melhores do país por sua areia fofa e ondas suaves. Acrescente cruzeiros de pás a bordo do Star of Saugatuck e um animado cenário gastronômico, e parece um lugar onde arte, história e o próprio lago se unem.

Fish Creek, Wisconsin

Às margens de Green Bay, em Door County, Fish Creek combina a beleza natural com o charme de uma cidade pequena. A cidade é uma porta de entrada Peninsula State Park, onde trilhas serpenteiam pelas florestas, falésias se erguem acima da baía e locais históricos como o Eagle Bluff Lighthouse têm vista para a água. Passeios de barco, ciclismo e camping fazem do parque uma atração o ano todo, com o outono trazendo algumas das folhagens mais vibrantes de Wisconsin.

Na cidade, os visitantes podem visitar galerias de arte, fazer compras nas boutiques locais ou saborear a tradicional fervura de peixe de Door County, uma refeição preparada em fogo aberto que se tornou uma tradição regional. O verão traz apresentações ao ar livre no Peninsula Players Theatre, a mais antiga companhia de teatro profissional residente do país.

Put-in-Bay, Ohio

Situado na Ilha South Bass, no Lago Erie, Put-in-Bay é uma vila animada que mistura história com uma atmosfera festiva. No seu centro fica o Memorial da Vitória e da Paz Internacional de Perry, uma coluna dórica de 352 pés construída para homenagear o triunfo naval do Comodoro Oliver Hazard Perry na Guerra de 1812 e a paz duradoura entre o EUA, Canadá, e Grã-Bretanha. Do deck de observação, vistas deslumbrantes se estendem pelo lago e pelas ilhas vizinhas.

Explorar a ilha revela muitas surpresas. Os visitantes podem visitar as passagens de calcário da Perry’s Cave, passear pela Butterfly House na Catawba Ave, que tem flores tropicais, ou provar safras na Heineman’s Winery, que está em operação desde 1888. Os carrinhos de golfe são a forma preferida de se locomover, aumentando o ritmo descontraído da vila.

Vermelhão, Ohio

Conhecida como a “Vila dos Capitães do Lago”, Vermilion pode ser encontrada onde o Rio Vermilion encontra o Lago Erie, e seu porto acolhe marinheiros há quase dois séculos. O centro histórico da cidade é repleto de edifícios em tons pastéis que já abrigaram famílias de capitães de navios e agora abrigam cafés, lojas e galerias com temática náutica. Na beira da água, o O Farol Vermilion é um símbolo de seu passado marítimo, guiando os visitantes em direção a trechos de praia arenosos.

Para quem busca ar puro, Main Street Beach oferece uma vista ampla do lago, perfeita para nadar ou ver o pôr do sol. No verão, a Festa Junina do Peixe anima a comunidade com desfiles, música e celebrações à beira-mar. É um lugar onde a herança do Lago Erie é vista em seu charme e comunidade, fazendo de Vermilion uma parada convidativa ao longo da costa norte de Ohio.

Angola-on-the-Lake, Nova Iorque

Ao longo das margens do Lago Erie, a sudoeste de Buffalo, Angola-on-the-Lake parece mais um refúgio de verão do que uma aldeia. Seu destaque fica nas proximidades do Evangola State Park, onde amplas praias de areia se curvam ao longo da água e dramáticas falésias de xisto emolduram a costa. As famílias se reúnem aqui nos meses mais quentes para nadar, acampar e fazer trilhas que serpenteiam por prados abertos e florestas ricas em vida selvagem.

Também nas proximidades fica Bennett Beach, que oferece uma faixa de areia mais tranquila que os moradores locais valorizam por suas dunas suaves e vistas desimpedidas do lago. A comunidade em si tem um charme nostálgico, com chalés sazonais, tabernas à beira do lago e barracas de sorvete que proporcionam um ambiente descontraído. Entre o cenário natural e o seu ritmo descontraído, Angola-on-the-Lake é o tipo de local onde os turistas de fim de semana gostariam de não ter que sair.

Medicina, Fed

Na margem sul do Lago Superior, Munising é a porta de entrada para o Pictured Rocks National Lakeshore, um trecho de penhascos de arenito que brilham em tons de vermelho, laranja e verde. Os cruzeiros turísticos passam por arcos, cavernas e formações como o Castelo dos Mineiros, enquanto os praticantes de caiaque remam perto dos penhascos para uma visão mais íntima. As trilhas ao redor do parque levam a mirantes, praias e florestas que mostram a beleza dramática da Península Superior de Michigan.

A cidade é cercada por cachoeiras, com mais de uma dúzia localizadas a poucos quilômetros. Munising Falls, Miners Falls e As Cataratas Wagner são as favoritas dos visitantes que procuram caminhadas curtas e pitorescas. No inverno, muitas dessas quedas congelam em imponentes colunas de gelo, atraindo alpinistas e fotógrafos. Com seus faróis, fácil acesso a Grand Island e oportunidades ao ar livre durante todo o ano, Munising é uma das áreas mais pitorescas dos Grandes Lagos.

Bayfield, Wisconsin

Bayfield fica às margens do Lago Superior e serve como porta de entrada para o Lago Nacional das Ilhas Apóstolos. Do porto, as balsas transportam os visitantes para a Ilha Madeline, enquanto passeios de caiaque e cruzeiros de barco exploram as famosas cavernas marinhas escavadas nas falésias de arenito. No inverno, quando as condições permitem, as cavernas se transformam em câmaras congeladas de estalactites de gelo e paredes brilhantes, criando uma das paisagens naturais mais exclusivas dos Grandes Lagos.

A cidade em si tem um caráter histórico e acolhedor. As casas da era vitoriana têm vista para a orla e as ruas estão repletas de galerias, restaurantes locais e pequenas lojas que refletem a comunidade artística de Bayfield. No final do verão e no outono, as colinas circundantes ficam repletas de pomares e fazendas de frutas silvestres, tornando o Bayfield Apple Festival um evento exclusivo que atrai milhares de pessoas todos os anos.

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Grand Marais, Minnesota

Grand Marais fica na acidentada costa noroeste do Lago Superior, em Minnesota, onde o porto é emoldurado por um quebra-mar e um pequeno farol que se tornou uma de suas vistas mais reconhecidas. Do final do píer em Artist’s Point, os visitantes podem observar as ondas quebrando nas rochas ou apreciar a vista ampla do lago e das colinas arborizadas ao redor. A cidade também é o início da trilha Gunflint Trail, uma rota de 92 quilômetros que leva até Boundary Waters, oferecendo algumas das melhores caminhadas, canoagem e observação da vida selvagem da região.

Arte e cultura fazem parte do dia a dia aqui. A Grand Marais Art Colony, fundada na década de 1940, continua sendo um centro para pintores, ceramistas e escritores que se inspiram na paisagem. Ao lado de galerias e estúdios, eles organizam festivais de música e uma feira de artes de verão que enche de cor a zona portuária.

Os Grandes Lagos estão repletos de destinos, mas as cidades pequenas deixam a impressão mais forte. De vilarejos insulares a portos artísticos e comunidades tranquilas de praia, cada uma mostra um lado diferente da vida moldado pela água. Juntos, eles nos lembram que as experiências mais cativantes muitas vezes não vêm das grandes cidades, mas dos lugares menores que convidam você a desacelerar e ficar um pouco.