9 cidades imperturbadas para visitar no norte da Califórnia

Se você apenas seguisse as placas da rodovia, pensaria que o norte da Califórnia era uma série de postos de gasolina entre degustações de vinho e parques nacionais. O verdadeiro silêncio está escondido nas brechas; são locais onde os cafés ainda partilham paredes com lojas de rações, onde os planos para as sextas-feiras à noite são definidos pelo calendário do ensino secundário e não pela disponibilidade do hotel.

Essas nove cidades imperturbadas do norte da Califórnia são comunidades que nunca mudaram de nome, nunca buscaram o status de resort e nunca reconstruíram suas raízes profissionais. Cada local tem um centro tangível, lugares específicos para comer e trabalho real acontecendo em segundo plano. Juntos, eles formam um circuito solto de lugares onde a Costa Oeste desacelera e a vida nas pequenas cidades ainda funciona no horário local.

Dunsmuir

Escondido entre o rio Sacramento e as paredes íngremes do cânion, Dunsmuir preserva a atmosfera de uma cidade ferroviária montanhosa do século XX. Seu centro, repleto de edifícios originais de pedra e tijolo, não foi ofuscado pelo turismo. A elevação e o vale estreito da cidade prendem o cheiro dos pinheiros e o som dos trens de carga que passam. Dunsmuir é um dos poucos lugares na Califórnia onde trutas selvagens ainda desovam em um rio que atravessa a cidade. No verão, os pescadores voam sob o viaduto da Interestadual 5, enquanto os moradores locais nadam em piscinas profundas à sombra de penhascos cobertos de musgo.

O YAKS on the 5 serve hambúrgueres com picles caseiros e cerveja preta - seu pátio de jantar fica de frente para o rio. Do outro lado das pistas, o Jardim Botânico de Dunsmuir faz fronteira com um campo de beisebol público; a trilha passa sob árvores centenárias e ao lado de dogwoods floridos. A trilha Hedge Creek Falls começa logo ao norte da cidade e leva atrás de uma cachoeira até uma alcova de rocha de lava com vista para o Monte. À noite, os moradores locais se reúnem na histórica Dunsmuir Brewery Works, que produz uma Nut Brown Ale e oferece música ao vivo sem cobrança de couvert.

Monte Shasta

A deslumbrante cidade de Mount Shasta, Califórnia.

O Monte Shasta foi construído à sombra de um vulcão de 14.179 pés que domina todas as vistas da cidade. Seu pico íngreme, esculpido em geleiras, ergue-se abruptamente atrás dos correios, atrás dos postos de gasolina, atrás do campo de futebol da escola. As empresas locais imprimem-no em tudo: canecas de café, mapas de trilhas, folhetos para cura metafísica. Durante décadas, o Monte Shasta atraiu buscadores espirituais convencidos de que é o lar dos Lemurianos – uma civilização perdida mítica que se diz viver dentro da montanha. O resultado é uma cidade onde os estúdios de Reiki dividem quarteirões com lojas de ferragens, e ninguém acha isso estranho.

O centro de Mount Shasta é compacto, com uma rede de prédios de dois andares e uma linha de trem que passa por trás da Castle Street. No Seven Suns Coffee & Café, os escaladores comem wraps de ovo ao lado de místicos descalços bebendo matcha. A Berryvale Grocery, na East Lake Street, vende produtos orgânicos e spray dissuasor de ursos. O Museu do Monte Shasta Sisson, instalado no antigo incubatório de peixes da cidade, documenta a história da exploração madeireira, dos vigias de incêndio e da tradição montanhosa da região. Nas noites de verão, o Shastice Park fica lotado de jogadores de tênis, golfistas e famílias espalhadas no gramado próximo à pista de skate.

Weaverville

Weaverville, uma pequena cidade no condado de Trinity, Califórnia, começou como uma cidade mineradora de ouro.

A rua principal de Weaverville não é repavimentada há décadas. Seus calçadões de madeira e postes de ferro permanecem desde quando esta sede do condado de Trinity era a parada de abastecimento mais importante entre Redding e a costa. O que chama a atenção não são apenas as fachadas preservadas da década de 1850, mas a presença da Joss House – um templo taoísta fundado por mineiros chineses em 1874 e ainda ativo. Por trás das paredes vermelhas e dos telhados curvos do templo está uma história que a maioria das cidades da Corrida do Ouro apagou.

O Mamma Llama Eatery & Café serve omeletes poblano e café expresso sob vigas expostas e menus no quadro-negro. O Museu Jake Jackson exibe ferramentas forjadas à mão e uma ferraria em funcionamento em um pátio cercado por peças enferrujadas de uma fábrica de carimbos. No final da Main Street, a Trinity County Brewing Company serve IPA ao lado de um fumante que funciona apenas nos finais de semana. Os moradores locais se reúnem nas noites de sexta-feira no Lowden Park para ouvir música ao vivo no verão, e as trilhas acima de East Weaver Creek permanecem tranquilas mesmo nos fins de semana de feriados. Esta é uma cidade onde o calendário ainda inclui festivais madeireiros e onde a maioria dos negócios fecha para o almoço.

Quincy

Rua principal em Quincy, Califórnia. Crédito da imagem: Frank Schulenburg via Wikimedia Commons.

Quincy fica em um vale de alta montanha cercado pela Floresta Nacional de Plumas, onde a neve permanece até a primavera e os cervos caminham pelas ruas antes do nascer do sol. O que define a cidade é o seu isolamento – duas horas de qualquer cidade de qualquer tamanho, sem redes de lojas e com uma luz amarela piscando na Main Street. Seu tribunal, construído em 1921, ainda realiza julgamentos sob uma cúpula de cobre. Do outro lado da rua, murais de serrarias e diligências cobrem paredes de tijolos, pintados por moradores para uma feira municipal há quase 30 anos.

O Plumas County Museum mantém uma coleção completa de cestas Maidu, ferramentas de extração de madeira e fotografias da ferrovia Feather River. Na cidade, cafés antigos e lanchonetes estilo roadhouse ainda servem hambúrgueres e cerveja local para funcionários aposentados do Serviço Florestal, trocando histórias em barracas de canto. A Quincy Natural Foods Co-op vende truta defumada, cidra forte e pacotes de sementes rotulados à mão. Todo mês de julho, o High Sierra Music Festival atrai multidões, mas no resto do ano o Gansner Park permanece tranquilo: suas mesas de piquenique de sequoias têm vista para Spanish Creek, que corre raso e claro sobre granito e raízes.

Etna

Etna, Califórnia: The Historic Collier Hotel Vacation Rental, via Daniel Lane Nelson / Shutterstock.com

O Etna fica na orla das Montanhas de Mármore, em um amplo vale glacial onde cercas de fazendas vão até a base das cristas de granito. Sua população mal chega a 700 pessoas, mas durante a temporada da Pacific Crest Trail, caminhantes de todo o mundo dormem em porões de igrejas e trocam equipamentos na Main Street. A cidade já foi chamada de Rough and Ready, e o nome ainda cabe. Suas vitrines do século 19 não são repintadas há anos. O sino da Prefeitura toca apenas em dias de desfile.

A Etna Brewing Co. opera no mesmo prédio desde 1872; eles servem um blackberry porter e servem sanduíches de três pontas em um quintal sombreado por macieiras. Do outro lado da rua, Denny Bar Co. destila uísque e gim dentro de um edifício mercantil restaurado de 1880. Wildwood Crossing Coffee prepara torradas escuras e vende cartões postais, couro curtido localmente e sorvete em um freezer portátil. O antigo prédio da Scott Valley Drug agora abriga o Denny Bar Co., onde o antigo espaço mercantil abriga uma destilaria, um bar e um restaurante em vez de uma fonte de refrigerante. À noite, as luzes da rua lançavam poças escuras nas calçadas vazias.

Ocidental

Rua panorâmica em Occidental, Califórnia, via Wikipedia

Ocidental é uma cidade de dois quarteirões cercada por sequoias, onde a neblina sobe da costa e a estrada principal ainda segue o nível da antiga Ferrovia da Costa do Pacífico Norte. Até 1930, trens de bitola estreita traziam turistas de São Francisco e madeireiros do Rio Russo até Sausalito. O depósito desapareceu, mas a cidade permanece praticamente intacta – edifícios com fachadas falsas, restaurantes familiares italianos e um cemitério na encosta onde cresce musgo em nomes gravados antes da criação de um Estado.

O Howard Station Café serve panquecas de trigo sarraceno e sucos naturais em uma lanchonete convertida em vagões com assentos na varanda acima da rua. O restaurante italiano original Negri, inaugurado em 1943, ainda serve ravióli e minestrone com vinho tinto da casa na jarra. O Centro Ocidental de Artes realiza exposições em galerias e concertos de câmara dentro de um prédio que já foi usado como quartel de bombeiros voluntários da cidade. Logo após o último sinal de parada, o Bohemian Market vende produtos, massa fermentada e ervas a granel em potes manuscritos. As estradas que saem da cidade levam a campos madeireiros, comunas ou a lugar nenhum. Existem poucos sinais e nenhum sinal.

Forestville

Centro de Forestville, Califórnia

Forestville fica ao longo de uma curva do rio Russian, logo para o interior da linha de neblina, com uma única interseção marcando seu centro. O que a diferencia é a sua identidade dividida – parte cidade agrícola, parte retiro ribeirinho. Os correios e a loja de ferragens atendem uma população o ano todo que ainda se aquece com lenha, enquanto as cabanas nas encostas ficam lotadas de proprietários de segundas residências e músicos atraídos pela luz e pelo silêncio. As maçãs Gravenstein crescem nos arredores da cidade, e as colinas atrás da Front Street abrigam vinhas velhas e pomares extintos tomados por amoras-pretas.

A Nightingale Breads vende pães de centeio grossos e focaccia em uma vitrine ao lado da loja de rações. Na Front Street, o Canneti Roadhouse Italiana serve pratos italianos rústicos em uma aconchegante sala de jantar e pátio com jardim que atrai moradores locais o ano todo. Em Steelhead Beach, o rio se move devagar o suficiente para ser atravessado no meio do verão; as famílias estacionam cadeiras de jardim em águas rasas e as deixam lá por horas. O Russian River Pub, uma estalagem com painéis brancos a leste da cidade, serve tri-tip e whisky sours sob luzes de corda o ano todo.

Cloverdale

A estação ferroviária de Cloverdale, Califórnia.

Cloverdale fica no extremo norte do condado de Sonoma, pouco antes da rodovia virar em direção à região dos carvalhos de Mendocino. O que a destaca é o seu papel como a última cidade antes do desaparecimento do mapa do vinho - menos curadoria, menos marcada, ainda ligada às economias madeireiras e agrícolas que definiram a região antes da chegada das salas de degustação. Cloverdale já foi uma parada entre São Francisco e Eureka. A estação permanece, embora o trem não circule e as calçadas ao longo da First Street ainda sigam a curva da antiga rota.

O Plank Coffee abre às 7h na maioria das manhãs, servindo torradas escuras em canecas incompatíveis para fazendeiros e professores em seu caminho pela cidade. A Cloverdale Arts Alliance Gallery é a âncora do extremo oeste da cidade, hospedando pequenas exposições e jazz nas noites de sexta-feira em um antigo posto de gasolina. La Hacienda, no North Cloverdale Boulevard, serve enchiladas vermelhas e cerveja em canecas geladas em mesas sob um teto de estanho prensado. Alguns quarteirões ao norte, o Cloverdale River Park oferece acesso a uma ampla barra de cascalho no Russian River – tranquila, pouco desenvolvida e usada principalmente por moradores locais.

Arena Ponto

Farol de Point Arena em Point Arena, Califórnia.

A Point Arena fica em um trecho cortado pelo vento na costa de Mendocino, onde a falha de San Andreas deságua no mar. A cidade é um dos poucos lugares incorporados diretamente na falha geológica. Seu farol – reconstruído em 1908 após um grande terremoto – fica em um pedaço de terra cercado por falésias, com nada além do oceano e aves pelágicas além. A cidade em si é construída sobre uma rede de edifícios com fachadas falsas voltadas para o interior, como se o Pacífico não fosse confiável.

A Franny’s Cup & Saucer vende scones de limão e conservas locais em uma cozinha não muito maior que uma despensa. O Arena Theatre, restaurado pelos moradores locais após anos de desuso, exibe filmes e apresenta música ao vivo em um cinema de 1929 com assentos originais e uma marquise de néon em funcionamento. O Cove Coffee ocupa a frente de um contêiner no cais e serve café expresso para pescadores e surfistas próximos à água. A uma curta caminhada ao sul, o Point Arena-Stornetta Public Lands se abre para quilômetros de terraços e respiradouros cortados pelas ondas, sem portões, sem taxa de entrada e sem sinalização, exceto avisos meteorológicos.

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Juntas, essas nove cidades formam um mapa solto e tranquilo da vida no interior do norte da Califórnia. Os trens ainda passam, os caminhões madeireiros ainda circulam, os rios ainda cortam o centro da cidade e os faróis ainda vigiam uma costa indisciplinada. Nenhum desses lugares está congelado no tempo; eles simplesmente nunca aceleraram. Por enquanto, os seus centros permanecem intactos, o seu trabalho continua e o seu futuro ainda está a ser escrito localmente, pelos vizinhos.