O lago mais antigo do Colorado é uma porta de entrada panorâmica para as Montanhas Rochosas

Elmo

2024-12-24

O Grand Lake do Colorado – o maior, mais profundo e mais antigo lago natural do estado – fica no coração das Montanhas Rochosas. Conhecida como “Lago Spirit” pela tribo nativa Ute, esta joia antiga e de alta altitude se conecta ao Parque Nacional das Montanhas Rochosas, marca as cabeceiras do rio Colorado, que abrange todo o país, e contribui para o Projeto Colorado-Big Thompson (C-BT) - ou seja, um dos esforços de desvio de água mais intensivos da América. Mas deixando de lado as grandes imagens, Grand Lake é um destino em si. A cidade idílica e de mesmo nome em sua costa norte facilita a diversão nas quatro estações, seja nas margens, na água (ou no gelo) ou nas profundezas dos espaços selvagens protegidos que se estendem por quilômetros em todas as direções. Vamos mergulhar e aprender mais sobre Grand Lake: a porta de entrada do Colorado para as Montanhas Rochosas.

Especificações de Grand Lake

Grand Lake, Colorado, localizado em um mapa na região das Montanhas Rochosas dos Estados Unidos

Elevação: 8.367-8.369 pés (2.550 metros) acima do nível do mar
Comprimento máximo: 1,5 milhas (2,4 km)
Largura máxima: 1 milha (1,6 km)
Área de superfície: 507 acres
Volume: 68.621 acres-pés
Profundidade máxima: 389 pés (119 metros)
Linha costeira total: 4 milhas (6,4 km)

Geografia

Grand Lake fica no centro-norte de Grand County, no centro-norte do Colorado, cerca de 160 quilômetros a noroeste de Denver. Aqui, à sombra de Shadow Mountain e na cabeceira do Rio Colorado, é alimentado pelos afluentes North Inlet e East Inlet. As águas do Grand Lake então fluem para (ou vice-versa, dependendo da vontade do C-BT) Shadow Mountain Lake (um reservatório artificial ao sudoeste), que então continua para o sul através do Rio Colorado, em outro reservatório artificial, o Lago Granby.

Grand Lake é cercado por todos os lados (exceto pelo oeste) pelo Parque Nacional das Montanhas Rochosas (também conhecido como “ROMO”). Na verdade, a entrada oeste do ROMO (ou seja, o lado mais tranquilo de um dos parques mais populares da América), juntamente com o Centro de Visitantes de Kawuneeche, fica a poucos quilômetros ao norte da cidade de Grand Lake.

Dada a sua localização privilegiada, Grand Lake é perfeitamente adequado para relaxamento panorâmico ou uma série de aventuras nas imediações. Três trilhas ROMO começam em suas margens, assim como a famosa Trail Ridge Road (ou seja, a estrada pavimentada contínua mais alta da América), que começa em Grand Lake e atravessa a Continental Divide a caminho de Estes Park. E por falar nisso, Grand Lake também é uma cidade da Continental Divide Trail.

O Parque Nacional das Montanhas Rochosas está longe de ser o único playground natural por aqui. Junto com os lagos parceiros mencionados ao sul (e os vários acampamentos, lanchas, parques e áreas de piquenique que eles hospedam), a Floresta Nacional Arapaho, a Área Recreativa Nacional Arapaho, a Área Selvagem de Indian Peaks e o Distrito Recreativo Metropolitano de Grand Lake aguardam a uma curta distância - ansiosos para exibir mais lagos alpinos, picos cobertos de neve, trilhas arborizadas, vida selvagem icônica e muito mais.

História

O Grande Lago do Colorado é um produto da Idade do Gelo mais recente, formada há mais de 12.000 anos durante a glaciação Pinedale (ou seja, 30.000 a 10.000 anos atrás). À medida que enormes glaciares esculpiam as montanhas, deixaram para trás uma bacia profunda que se encheu de água derretida para criar o que é hoje o lago natural mais antigo do Colorado. Este antigo marco de grande altitude permaneceu relativamente inalterado, oferecendo um vislumbre das forças dramáticas que moldaram as Montanhas Rochosas ao longo de milênios.

O registro arqueológico de Grand County aumenta logo após o recuo das grandes geleiras norte-americanas. Artefatos indicam que os paleoíndios ocuparam esta região de cerca de 11.000 anos atrás até 7.500 anos atrás (uma faixa que abrange os períodos Clovis, Folsom e Plano). Avancemos para o século 16, quando os caçadores-coletores Utes migraram para as montanhas do Colorado, representando a primeira tribo nativa americana moderna conhecida a utilizar a região rica em recursos. Os espanhóis mudaram-se então para a área no século XVII, seguidos pelos povos Arapaho e Cheyenne no início do século XIX.

Os primeiros colonos europeus permanentes chegaram no final do século XIX. Joseph L. Wescott foi o primeiro a construir uma cabana nas margens de Grand Lake, o que fez no ano de 1867. A prata foi descoberta no final da década de 1870, e o boom de mineração resultante transformou a vila à beira do lago na próspera cidade de Grand Lake em 1879. Então, em 1881, tornou-se a sede do Grand County.

O Projeto Colorado-Big Thompson, iniciado na década de 1930 e concluído na década de 1950, desvia água da Bacia do Rio Colorado e, no processo, conecta Grand Lake com Shadow Lake e Lake Granby (que, lembre-se, são ambos reservatórios artificiais). Embora esta intervenção forneça a tão necessária água doce para fins agrícolas e municipais, a flutuação dos níveis de água também tem um impacto negativo na ecologia (e, por vezes, na beleza natural) de Grand Lake. Estão em curso esforços para equilibrar esta equação imperfeita.

Em 2020, a população da cidade era de modestos 410 habitantes, mas dados os mais de 4 milhões de visitantes anuais do Parque Nacional das Montanhas Rochosas (estabelecido em 26 de janeiro de 1915), o turismo durante todo o ano apoia facilmente a comunidade.

Animais selvagens

Privilegiado por sua proximidade com o Parque Nacional das Montanhas Rochosas e outros espaços selvagens protegidos, Grand Lake é um refúgio para a vida selvagem. Por exemplo, um total de 280 espécies de aves (como a águia-real, o lagópode-de-cauda-branca, o gaio-de-steller, o falcão-da-pradaria, etc.) foram registadas no ROMO, muitas das quais ignoram as fronteiras invisíveis que separam o parque nacional do Grand Lake. Da mesma forma, os mamíferos clássicos das Montanhas Rochosas, como alces, alces, veados, ursos negros, raposas, marmotas, castores, lontras, patos e talvez até mesmo o estranho leão da montanha ou lobo cinzento, vagam por essas florestas interconectadas. Por sorte, um dos melhores lugares para observar essa vida selvagem fica ao norte de Grand Lake, no Vale Kawuneeche.

Recreação ao ar livre

Embora não haja nada de errado em simplesmente desfrutar de um café na pitoresca costa de Grand Lake, os visitantes com um estilo de vida ativo são particularmente bem atendidos. Aqui está um instantâneo das opções sazonais.

Verão/Outono

Pesca:Grand Lake é abastecido com cinco espécies de truta, kokanee (também conhecido como sockeye), salmão e robalo.

Remo/passeio de barco:Passe pela Grand Lake Marina para alugar um caiaque, stand up paddle, barco esportivo ou pontão. Este mundo aquático alpino também abriga o Grand Lake Yacht Club – o iate clube de maior altitude do mundo.

Dias de praia:The Town Beach é um dos raros locais de areia encontrados no Colorado. Então traga uma toalha, um maiô e talvez uma bola de vôlei para jogar.

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Camping:Acampamentos no interior, no interior, públicos e privados estão todos ao seu alcance.

Caminhada:Salte nas três trilhas ROMO (East Shore, East Inlet e North Inlet), na Grand Lake Metro Trail ou entre na Arapaho National Forest ou na Indian Peaks Wilderness para alguma exploração não estruturada. As opções são infinitas, quer você deseje um filme curto, plano e panorâmico ou envolvente e intensivo.

Unidades épicas:A Trail Ridge Road, de 78 quilômetros, é facilmente uma das viagens rodoviárias mais pitorescas nas Montanhas Rochosas. Seu terminal oeste começa em Grand Lake e vai até Estes Park (ou seja, outro acampamento base ROMO). Quase um quarto da viagem é gasto acima da linha das árvores. Alternativamente, o Stillwater Pass de 32 quilômetros deixa o pavimento para trás para levar os aventureiros mais fundo na natureza acidentada. Os OHVers devem procurar as trilhas Idleglen e Supply Creek.

Passeios a cavalo:Outra forma criativa de explorar a paisagem montanhosa é a cavalo. Aqueles que são novos na cena podem participar de uma visita guiada pelo Thunder Hose Outfitters ou pelo Winding River Resort.

A mudança de outono:Embora o verão possa oferecer dias melhores no lago, o outono traz à tona as árvores douradas de Aspen e a grama dos prados. É também a época do cio, como evidenciado pelos corneteiros dos alces.

Inverno/Primavera

Novamente, o verão pode parecer o horário nobre em Grand Lake, mas o chamado “fora de temporada” revela muitos lados especiais para residentes/visitantes bem vestidos. Grand Lake é conhecida como a “Capital do Snowmobile do Colorado”, graças à sua grande rede de trilhas bem cuidadas. Da mesma forma, o Grand Lake Nordic Center mantém 35 quilômetros de pistas de esqui XC bem cuidadas. E não vamos esquecer as oportunidades de caminhadas na neve, trenó, tubing, passeios de trenó e patinação que a paisagem natural oferece. Grand Lake ainda hospeda um Pond Hockey Classic todo mês de fevereiro (1 e 2 de fevereiro de 2025). O Carnaval de Inverno começa na semana seguinte, ajudando a todos a evitar a febre da cabana. E, finalmente, para terminar onde começamos, os pescadores podem experimentar a pesca no gelo – um passatempo difícil, mas gratificante, que é auxiliado por cabanas no lago.

Grand Lake: um marco atemporal nas montanhas rochosas

Moldado por geleiras pré-históricas, ladeado pela cordilheira favorita do continente e coberto por florestas de coníferas, Grand Lake é uma das características naturais mais cativantes do Colorado. Deixando de lado as especificações recordes, este pedaço do paraíso funciona como uma porta de entrada para trilhas, estradas e locais de vida selvagem do Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Ao mesmo tempo, graças ao charme e às comodidades da cidade titular de Grand Lake, não há necessidade de se afastar da costa para colher as muitas recompensas das Montanhas Rochosas.