Parque Nacional Gates of the Arctic promete vida selvagem sem trilhas, sol da meia-noite sem fim

Há muito para experimentar no Portões do Parque Nacional e Reserva do Ártico para ficar apenas um dia. Assim que você entrar no parque, você vai querer fazer tudo de uma vez. Fique em uma crista ondulada da tundra, inalando o ar fresco. Ou aprecie as cores da Cordilheira Brooks enquanto as faces das rochas brilham em tons de âmbar e rosa. Sem trilhas ou infraestrutura para visitantes, este é o Parque Nacional menos visitado dos Estados Unidos, mas recompensa muito os visitantes intrépidos.

Antes que você perceba, será de madrugada, mas o horário pode confundi-lo por um minuto, pois o sol ainda estará visível mesmo às duas da manhã.

Esta experiência surreal, natureza selvagem sem trilhas e muito mais esperam por você em um dos parques imaculados mais inusitados da América.

Localização e Geografia

O parque é o parque nacional mais ao norte dos Estados Unidos, pois fica completamente ao norte do Círculo Polar Ártico, no Alasca. Ele está situado na cordilheira central de Brooks, que é a parte mais ao norte das Montanhas Rochosas. É também o segundo maior parque em área (do parque e da reserva combinados), com 13.238 milhas quadradas.

Não há estradas ou infraestrutura para visitantes dentro dos limites do parque e da reserva, então você só pode voar ou caminhar até lá. O ponto mais próximo da rodovia Dalton, predominantemente de cascalho, do parque fica a 8 km da fronteira leste, mas ainda há um rio no caminho.

No geral, o parque se estende por 320 quilômetros de leste a oeste e 210 quilômetros de norte a sul, criando uma das áreas mais remotas, mas visualmente deslumbrantes, do país.

As elevações da Cordilheira Brooks estendem-se de colinas de 1.000 pés a picos irregulares de 7.000 pés.Penhascos FrígidoseMontanha Borealformam o infame portal Gates. Nas terras altas, existem vales profundos repletos de circos e lagos alpinos formados pela erosão glacial durante a última Idade do Gelo.

História dos Portões do Parque Nacional do Ártico

Flores em Gates of the Arctic National Park.

A Cordilheira Brooks, formada pela colisão de placas tectônicas, fornece abrigo para pessoas há 13 mil anos. Milhares de sítios arqueológicos no parque servem como prova de que diferentes tribos habitaram a região e formaram um forte vínculo com a terra. Descendentes desses povos antigos ainda vivem na área hoje, incluindo os Inupiat e os Athapaskan.

Os visitantes europeus só começaram a chegar na década de 1880. Considerando o quanto o território era ainda inexplorado naquela época, os exploradores militares acharam quase impossível mapear a área enquanto lutavam para cruzar rios e escalar montanhas.

A região também não foi poupada da invasão de garimpeiros que sofreram durante os invernos extremos na esperança de encontrar ouro de aluvião. As operações de mineração aqui nunca tiveram muito sucesso.

O parque finalmente recebeu esse nome em 1929, graças ao ativista da vida selvagem Bob Marshall. Marshall estava explorando North Fork do rio Koyukuk quando ele viu Frigid Crags e Boreal Mountain montando guarda em ambos os lados do rio. Ele percebeu que juntos pareciam um portal, então o chamou de ‘Portões do Ártico’.

A ideia de um parque nacional surgiu na década de 1960. O presidente Lyndon B. Johnson foi persuadido a proclamar a área como monumento nacional usando a Lei de Antiguidades, mas isso não aconteceu.

Somente em 1978 o presidente Jimmy Carter usou essa sugestão para proclamar os recém-nomeados parques do Alasca como monumentos nacionais. Isso incluiu o Monumento Nacional dos Portões do Ártico. Em dezembro de 1980, o monumento foi oficialmente denominado Gates of the Arctic National Park and Preserve.

Marcos exclusivos nos portões do Ártico

Portões do Parque e Reserva Nacional do Ártico.

Existem vários pontos de referência incríveis e imperdíveis dentro do parque e da reserva. Estes incluem os magníficos Picos Arrigetch, com 38.313 acres, que se elevam dramaticamente acima das terras altas. Os picos são um marco importante para os esquimós do interior que habitam o noroeste do Alasca. Seus pináculos de granito lembram dedos longos estendidos para cima, e Arrigetch significa "dedos da mão estendidos".

É claro ver as fases da atividade das geleiras alpinas em toda a área de Arrigetch. Os picos são acidentados e recortados e fazem transição entre rochas metamórficas e graníticas. Também há florestas boreais e de tundra aqui, com alguns dos abetos mais antigos do estado.

Além disso, a Montanha Listack, também nomeada por Bob Marshall, tem a divisão continental entre os oceanos Ártico e Pacífico ao longo de sua cordilheira norte. Os penhascos da montanha estendem-se a alturas de mais de 6.000 pés em alguns pontos.

O glacial Walker Lake, semelhante a um espelho, é outra atração memorável. O lago foi formado por antigas geleiras que escavaram uma bacia e depositaram morenas, represando a água. Além dos Picos Arrigetch e do lago, há seis rios selvagens e panorâmicos designados para explorar em todo o parque.

Fenômeno natural que emociona os visitantes

Portões do Parque e Reserva Nacional do Ártico.

Não há dúvida de que a característica marcante dos Portões do Ártico é o fenômeno do Sol da Meia-Noite.

O sol da meia-noite é visível em todo o Círculo Ártico e Antártico durante os meses de verão. Isto inclui a cidade de Fairbanks, no Alasca, que é considerada a principal porta de entrada para as Portas do Ártico. O sol da meia-noite, ou dia polar, ocorre quando o sol permanece acima do horizonte por 24 horas ou mais. Isso significa que quando é meia-noite, ainda parece dia lá fora.

Este fenómeno ocorre nas regiões a norte do Círculo Polar Ártico, devido à inclinação axial da Terra de 23,4° durante o verão, que mantém o Pólo Norte inclinado em direção ao Sol. Como os Portões do Ártico ficam inteiramente ao norte do Círculo Polar Ártico, a luz do dia é contínua no verão. Não há assentamentos permanentes dentro do parque para aproveitar a luz do dia, mas a vizinha Utqiagvik recebe semanas de sol da meia-noite.

O sol da meia-noite não é exatamente uma luz solar intensa à noite. Em vez disso, é quase como um crepúsculo perpétuo durante várias horas.

Observação da vida selvagem

Caribu-touro em Gates of the Arctic National Park.

O esplendor da natureza intocada dos Portões do Ártico é acentuado pelas variadas espécies de vida selvagem aqui presentes. O mais impressionante é o rebanho de 150 mil caribus, que cria um espetáculo de migração no parque todos os anos.

Além disso, ursos pretos e marrons, lobos e raposas vermelhas vivem aqui durante todo o ano, assim como alces, linces, carcajus e ovelhas Dall. Existem também cerca de 134 espécies de aves, muitas das quais são migratórias. Aves comuns incluem o lagópode-salgueiro, a águia-real e a concha americana.

Coisas para fazer nos portões do Ártico

Uma cena de pessoas caminhando nos belos Portões do Parque Nacional do Ártico.

É importante notar que os Portões do Ártico não são um parque nacional comum. É também o parque nacional menos visitado dos EUA. Não há trilhas ou acampamentos oficiais, apenas áreas selvagens. Como tal, você deve possuir habilidades proficientes de sobrevivência na selva, pois deve ser autossuficiente durante sua visita.

Quanto a entrar no parque, você pode pegar um avião de Fairbanks para Coldfoot, Anaktuvak Pass ou Bettles. Alternativamente, você pode dirigir pela Dalton Highway até Coldfoot ou Wiseman e depois caminhar o resto do caminho até o parque.

Uma vez dentro do parque, há inúmeras atividades para desfrutar. Isso inclui pescar em um lago alpino ou ficar a uma distância segura enquanto observa o caribu percorrendo os vales do norte. Você pode caminhar ao longo dos Wild Rivers ou caminhar pela floresta boreal.

Se você está preocupado em fazer mochila ou acampar por conta própria, pode reservar uma viagem guiada com o Arctic Wild. Um guia irá acompanhá-lo em uma viagem de mochila, rafting, canoagem, acampamento base ou rafting.

Você também pode reservar um passeio turístico com Fly Coyote. Isso permitirá que você aproveite a maravilha dos Gates selvagens no conforto de um táxi aéreo personalizado. Os passeios turísticos têm duração de duas horas e são totalmente guiados.

Se você não quiser acampar ao ar livre, Arctic Hive Retreatéoferece cabanas remotas, fora da rede, nos limites do parque, 63 milhas acima do Círculo Polar Ártico. Dentro dos limites do parque, você encontrará o Iniakuk Lake Wilderness Lodge, que oferece cabanas privativas e passeios guiados de flutuação. Iniakuk é um alojamento de luxo localizado a 350 quilômetros ao norte de Fairbanks, nos limites de Gates.

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A melhor época do ano para visitar o parque é do verão ao início do outono. Durante os meses quentes, o sol da meia-noite proporciona mais horas para explorar. Durante o início e meados do outono, há uma chance maior de ver a aurora boreal.

É fundamental observar que os mosquitos surgem com força total durante os meses de verão, por isso é melhor estar preparado.

Considerações Finais

Não há caminhos ou trilhas claras para percorrer no Parque e Reserva Nacional Gates of the Arctic. É um dos últimos lugares verdadeiramente selvagens nos EUA e no mundo, aliás. Isso também o torna um dos melhores lugares para realmente desconectar, relaxar e seguir seus instintos para encontrar o melhor que a natureza tem a oferecer, incluindo a experiência deslumbrante do sol da meia-noite.