InspiraçãoOs Alpes Franceses: verão entre os picos

É difícil imaginar os Alpes em sua mente sem um cobertor branco. Mas quando a neve derrete, um outro lado da região ganha vida. Neil McQuillian relata de uma Portes du Soleil verdejante e calorosa.

O sol está latejando. O ar está zumbindo. Os insetos voam na neblina como tufos e pontos, e a grama da colina íngreme diante de mim é de um verde muito profundo. Agora me dê um copo de cidra e deixeo enrolamento do queijo começa.

Exceto que a colina íngreme não é uma colina íngreme onde se rola queijo em Gloucestershire. Estes são os Alpes franceses. E quando chega o inverno, a colina íngreme é uma pista de esqui.

Não consigo entender direito. Quer dizer, acredito em Thierry, meu anfitrião, em cujo terraço de Morzine estou enquanto ele aponta as várias pistas que podemos ver daqui. Mas, neste calor do auge do verão, não é fácil calcular.

Na verdade, durante todo o tempo que passei na área de Morzine-Les Gets (Les Gets é uma aldeia vizinha), nunca cheguei a aceitar a realidade de que este belo e ameno destino está “fora de época”, que a maioria das pessoas evita a área quando as suas pastagens estão fervilhantes de vida – “O que é aquele poste de metal no campo ali? Peço um canhão de neve na manhã da minha partida. É só. Não. Afundar. Em.

Então porque é que estou aqui quando, para muitas pessoas, visitar os Alpes fora de época é como entrar numa discoteca ao meio-dia, com os empregados da limpeza a fazerem barulho e as luzes surpreendentemente acesas?

Bem, pelas mesmas razões pelas quais as pessoas começaram a vir aqui para as constituições há séculos: é absolutamente lindo e o ar da montanha faz muito bem. Ah, e, sendo fora de temporada, o preço é bastante razoável.

E outra coisa: à medida que o verão de 2018 na Europa atinge um ponto de ebulição que não parece terminar tão cedo, a França alpina é relativamente fresca. Relativamente. Pois a mudança climática é,de acordo com o WWFentre outras autoridades, tendo grande sucesso nos Alpes.

Perguntei a vários residentes de longa data de Morzine-Les Gets sobre isto e obtive a mesma resposta de todos eles: as alterações climáticas estão a acontecer. Thierry me disse que, oficialmente, o fim da temporada de esqui é 25 de abril, mas que "a cada ano o inverno é mais curto. E você vê hoje, está em brasa".

Portanto, é um bom trabalho que Thierry – um ágil instrutor de esqui e uma visão da saúde alpina – também esteja envolvido no negócio da hospitalidade. Em uma reinicialização doantiga tradição dos sanatórios alpinospara a era moderna, ele e sua esposa britânica Lindsey oferecem retiros de desintoxicação à base de sucos nos meses mais quentes.

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O avô de Thierry teria sem dúvida aprovado este espírito empreendedor. Pascal Rodriguez escapou da Guerra Civil Espanhola para vir para Morzine, onde primeiro teve um açougue, depois um bar e depois um hotel. Ele organizava o início e o fim das corridas de esqui no hotel, onde servia fondu e tartiflette como alimento. Thierry avalia que basicamente começou o turismo em Morzine na década de 1960.

Sim, a década de 1960: o domínio do esqui nos Alpes não é tão antigo assim. Antes da neve se tornar “ouro branco”, a economia da região dependia da mineração de ouro negro – ardósia – e da pecuária leiteira. Voltei ainda mais no tempo durante uma caminhada enevoada pelas montanhas acima de Les Gets com o naturalista Michel Rostalski. De espinafre selvagem e urtiga (que ele habilmente dobrou em um pacote comestível) a arnica e erva de São João, Michel colheu todos os tipos de ervas e plantas medicinais para cheirarmos, esmagarmos e provarmos.

O momento da viagem no tempo chegou quando chegamos a um trecho de Lady’s Mantle. Michel arrancou uma haste, levou a cabeça à boca e bebeu suavemente. Há muito, muito tempo, explicou ele, os alquimistas subiam aqui de manhã cedo para beber as gotas perfeitas de líquido que se acumulam nas folhas da planta: “Eles pensavam que isso lhes daria visões e ideias”.

Mas a minha parte favorita da viagem de quatro dias não poderia ser mais moderna. Na verdade, as eMTBs (bicicletas elétricas de montanha) pareciam tão modernas para mim que pensei que poderiam ser um enigmático meh. Avancei uma hora, no entanto, e eu estava me sentindo como o rei do Mont Blanc, cujo pico luminoso continuava aparecendo enquanto eu subia e descia as trilhas da montanha que serpenteiam pelas pistas de inverno. Basicamente, imagine andar de bicicleta em um travelator. Com coxas como pistões. Isso é mountain bike elétrica.

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E eles vêm aqui para esquiar?

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Imagem do cabeçalho: © Julia Kuznetsova / Shutterstock. Fotos de cima para baixo: © Julia Kuznetsova / Shutterstock; Cachorro e flores © Neil McQuillian; Tartiflette e salada © Neil McQuillian; Flor do Manto da Senhora © Neil McQuillian.