InspiraçãoAs novas viagens sustentáveis ​​2021

A pandemia de Covid-19 pode ter interrompido grande parte das viagens internacionais, mas existem muitas outras formas de viajar para o estrangeiro e refletir sobre as viagens de uma forma mais consciente.

Um saco de papel marrom está dobrado em uma das mãos com a curva circular de khobz, pão, aparecendo, o cheiro de assado fresco pairando no ar e a luz do sol aquecendo o ambiente. A outra mão é usada para acenar salaam alaykum para os proprietários de barracas na medina. Esta é Gail Leonard, amiga da minha família que conheço desde sempre e cofundadora do Plan-it Marrocos (plan-it-morocco.com), uma agência de viagens totalmente licenciada e de propriedade de uma mulher – e esta é a medina de Fez, Marrocos. É sobre agências como esta que a Rough Guides está a sensibilizar, à medida que informamos sobre questões e práticas relacionadas com viagens responsáveis ​​e o empoderamento das mulheres à escala internacional. E aqui, na medina, há muitos personagens. Gail e eu passamos por barracas intermináveis, pirâmides de azeitonas, potes de harissa e fileiras de sapatos de couro feitos à mão do curtume Chouara, nas proximidades. Uma proprietária alegre está estendendo uma massa fina, homens, com as mãos para fazer um pão achatado, enquanto outra sorri enquanto vende uma variedade de poções de amor deslumbrantes para um jovem casal.

Mesquita Koutoubia em Marrakech, Marrocos

Empoderando as mulheres em Marrocos

Gail fez dos mais de 9.000 becos da medina de Fez sua casa uma vez. Enquanto estava lá, nasceu o Plan-it Marrocos. A empresa surgiu da visão combinada de Gail e da cofundadora Michele Reeves e foi inspirada no “turismo anti-massa”. Queriam dar uma nova vida aos passeios pela medina de Fez e por todo o país. A agência de viagens oferece experiências autênticas e memoráveis ​​que capacitam as mulheres, trabalhando com guias, líderes de workshops, palestrantes, chefs ou facilitadoras. Michele explica que “não se trata apenas de ajudar financeiramente, mas de dar oportunidades às mulheres através da auto-capacitação, educação e experiência”. A Plan-it Marrocos tenta sempre trabalhar com organizações e associações dirigidas por mulheres, e para mulheres, e empresas pertencentes a mulheres. Michele afirma que “os nossos valores fundamentais foram originalmente formados dentro da nossa equipa, composta principalmente por mulheres marroquinas licenciadas – Seja Corajosa, Pertença, Permaneça Verdadeira e Seja Comprometida”. Mantendo-se fiel à sua forma, o Plan-it Marrocos mergulha profundamente neste país fascinante e procura “o incomum, o exótico, as experiências autênticas” e partilha-as com os viajantes. Oportunidades emocionantes, como aulas de cuscuz com mulheres berberes e participação em oficinas de dança marroquina, estão todas aqui. E foram estes tipos de experiências fortalecedoras que me atraíram de volta ao país ao longo dos anos, incluindo uma viagem em que uma amiga e eu quase ficámos presos em Essaouira no início do confinamento da Covid-19, mas essa é outra história a ser contada.

Café marroquino tradicional em Marraquexe © Shutterstock

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Viajar em confinamento pode levar você a quilômetros de distância

À medida que os confinamentos impuseram restrições ao mundo, tornou-se evidente que, por vezes, viajar nem sempre significa colocar um pé na frente do outro num lugar estrangeiro e exótico. Aquela interação cara a cara, a conversa inicial e a troca de contação de histórias entre alguém que você conheceu em outro país. A viagem possui muitas dimensões gloriosas que exploramos tão profundamente enquanto estávamos sentados. Pegar um guia e devorar suas páginas, ouvir música de outra cultura ou conectar-se a um podcast com tema de viagem. Gail apareceu no premiado Insight Guides: the Travel Podcast, a série irmã do podcast The Rough Guide to Everywhere, e falou sem parar sobre a medina de Fez. Eu roteirizei o episódio, ‘Descobrindo a Medina de Fez’, e Gail fala com alegria e liberdade sobre os apicultores e você pode ouvir o burburinho de uma conversa na medina ao fundo, mas é claro, um podcast sendo um podcast, não podemos ver o referido apicultor, e não podemos ver essas pessoas conversando. Mas às vezes as viagens são sobre pessoas que nunca vimos ou conhecemos, e como a presença das pessoas pode fazer a diferença umas para as outras e capacitar-se mutuamente, especialmente neste mundo virtual ao qual estamos tão habituados.

O poder do voluntariado

Eu, por exemplo, fui fortemente fortalecido por alguém que nunca conheci e, infelizmente, nunca poderei. Durante a pandemia, tive a honra de receber o Prêmio Voluntário Sophie Christopher. A editora, Transworld, criou um esquema de voluntariado patrocinado para homenagear a memória de Sophie, que trabalhava como gerente sênior de publicidade da empresa, e que aos 28 anos faleceu de embolia pulmonar. O trabalho de Sophie não se limitou à publicidade, ela queria melhorar a vida de outras pessoas. Ela foi cofundadora da The FLIP, uma série de entrevistas que apresenta mulheres de destaque no mundo editorial, e trabalhou com a Beyond the Streets, uma instituição de caridade que se esforça para acabar com a exploração sexual. Com o amor adicional de Sophie por viagens, a Penguin Random House fez parceria com a organização voluntária responsável,Pessoas e lugares, para patrocinar qualquer pessoa que trabalhe com publicação e venda de livros para apoiar oCentro Comunitário Treak no Cambojacom um programa de duas semanas lá. Uma personagem brilhante, ambiciosa e alegre, posso sentir a presença de Sophie sem nunca tê-la conhecido. Ela lutou fortemente pelos direitos das mulheres e, por sua vez, estarei ajudando as mulheres no Camboja por causa dela.

As pessoas e os lugares não se limitam apenas ao Sudeste Asiático; eles combinam o conjunto de competências dos voluntários com as necessidades dos projetos em todo o mundo, desde a Gâmbia e o Nepal até Marrocos. Sallie Grayson, uma das pessoas que criou a instituição de caridade, juntamente com Kate Stefanko e Harold Goodwin, afirma que "os nossos voluntários não trabalham com a população local, em vez de com a população local. Os nossos valores fundamentais são o respeito, a igualdade e a transparência". Sallie, Kate e Harold criaram pessoas e lugares em 2007 porque acreditavam que “os voluntários e as comunidades com as quais trabalhavam poderiam ser melhor servidos”. E isso eles têm feito com sucesso há anos.

Vista principal do antigo templo Bayon Angkor, Camboja

A pandemia de Covid-19 pode ter interrompido as colocações de voluntários internacionais, mas as pessoas e os lugares adaptaram os seus programas de forma incrivelmente eficaz. Tanto que ganharam oPrêmio WTM de Turismo Responsável Mundialno ano passado pela inovação em seu programa de e-voluntário. Eles também são finalistas doPrêmio GoAbroad de Inovação 2021em Inovação em Programação Online. No momento, os voluntários estão ajudando on-line em tudo, desde a criação de vídeos que contam histórias até guias visuais sobre como plantar sementes em hortas comunitárias. A experiência enriquecedora de ajudar uma comunidade sem realmente estar lá me levou a ser voluntário eletrônico até poder viajar para o Camboja. Essas mulheres que conheci virtualmente enriqueceram minha vida. Eventualmente irei lá e ajudarei com os currículos escolares, mas eles, por sua vez, me pediram coisas que nunca pensei que poderia fazer, nomeadamente produzir um podcast sobre o Camboja a partir do zero.

E esse é realmente o cerne das pessoas e dos lugares – “é possível criar um programa de voluntariado que seja sustentável, inclusivo e capacitador para as comunidades locais e os voluntários”. É sobre a comunidade local e sobre você, o voluntário. E com a atitude certa, o voluntariado pode ser um processo incrível. Sallie conclui que “os estrangeiros que impõem as suas próprias normas culturais ou a sua própria agenda, e não incluem a população local nas decisões, podem deixar para trás perturbações e até mesmo destruição, e mais problemas do que soluções, tornando a vida ainda mais difícil”. É uma questão de estar atento, presente e respeitoso.

O que estamos fazendo no Rough Guides

Na Rough Guides, também sentimos essa responsabilidade. Esta necessidade de apoiar e promover empresas lideradas por mulheres e iniciativas lideradas por mulheres. No futuro, esperamos que os viajantes continuem a pensar de forma responsável sobre o que fazem quando viajam e quem e como podem apoiar este tipo de organizações. Incluímos passeios liderados por mulheres e empresas pertencentes a mulheres em nossos guias, artigos on-line e viagens personalizadas e, sim, o Plan-it Marrocos é apresentado e pessoas e lugares aparecerão. E à medida que o futuro se desenrola, e a pandemia de Covid-19 pode ser apenas uma memória distante, temos esperança de que os viajantes estarão mais conscientes da forma como viajam, pois todos temos um papel a desempenhar. E podemos sair dessa situação com uma luz mais brilhante, melhor e mais consciente.

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Imagem superior: Mesquita Koutoubia em Marrakech, Marrocos © Migel / Shutterstock