Esta cidade do Kansas é mais antiga que o próprio estado

Elmo

2025-08-26

Desde a sua fundação, Leavenworth, Kansas, tem sido um palco onde se desenrolam dramas nacionais, um ponto de inflexão na história. O primeiro assentamento permanente não-nativo do estado começou como Fort Leavenworth, o reduto militar construído em 1827 para proteger o fluxo de colonos que avançava para o oeste na trilha de Santa Fé. A cidade foi um cadinho para os conflitos violentos que se seguiram à aprovação da Lei Kansas-Nebraska e, mais tarde, uma base para o treinamento de soldados da União na Guerra Civil.   

Em Leavenworth, Abraham Lincoln fez o que muitos consideram seu primeiro discurso de campanha em sua busca pela presidência. Após a guerra, o 10º Regimento de Cavalaria do Exército dos Estados Unidos foi formado aqui, um grupo histórico de recrutas afro-americanos que ficou conhecido como Soldados Búfalo. Mais tarde, Dwight D. Eisenhower, Omar Bradley e George S. Patton estudaram estratégia militar na Escola de Comando e Estado-Maior do Exército dos EUA, fundada aqui em 1881. Fundada em 1854, Leavenworth, Kansas, é cheia de história e mais antiga que o estado, que aderiu à União em 1861, sete anos após a formação desta comunidade.

Passagem para oeste para Leavenworth, Kansas

Selo de Leavenworth, Kansas, EUA.

Juntando-se a esta impressionante lista de visitantes históricos estavam milhões de colonos comuns, soldados, colonos, pioneiros e garimpeiros que passaram por esta porta de entrada chave para o Ocidente. Às vezes a jornada foi menos gloriosa, como no caso dos Apache e Cheyenne, que lutaram no reassentamento em décadas de conflito com a cavalaria baseada em Leavenworth.

O veterano da guerra de 1812, coronel Henry Leavenworth, estabeleceu o posto militar avançado, e a cidade tornou-se oficialmente distinta do forte de mesmo nome em 1854. Nesse mesmo ano, o Congresso criou o Território do Kansas. Sete anos depois, o Kansas tornou-se o 34º estado admitido na União, menos de três meses antes do início da Guerra Civil. Como um lugar onde proprietários de escravos e abolicionistas entraram em confronto no que a história lembra como “Bleeding Kansas”, Leavenworth foi um ponto de inflamação para as paixões, ideologias e traumas daquela guerra.   

Carrossel da História

O Leavenworth de hoje é um destino mais tranquilo onde a história vive em museus e centros culturais. O famoso forte está no topo do itinerário de todos os turistas. Nas falésias acima do rio Missouri, os visitantes exploram o Frontier Army Museum de Fort Leavenworth, o Monumento ao Soldado Búfalo e o Monumento ao Muro de Berlim.   

Além das muralhas bem defendidas do forte, os turistas permanecem no Carroll Mansion Museum, uma mansão Queen Anne de design elegante, construída em 1882. Listada no Registro Nacional de Locais Históricos, ela preserva a história da cidade, das tribos nativas e dos primeiros colonizadores. O igualmente fascinante Centro Cultural Richard Allen conta as histórias dos afro-americanos em Leavenworth do século XIX, incluindo o papel fundamental da cidade no sucesso da Ferrovia Subterrânea. Um encantador carrossel antigo é a peça central do C.W. Parker Carousel Museum, uma parada favorita das famílias.

Ao longo de mais de duas dúzias de quarteirões do centro histórico de Leavenworth, os legados de algumas das grandes figuras históricas da cidade estão em exibição. Os turistas podem visitar a casa de infância de Buffalo Bill e o Planters Hotel, onde Lincoln fez seu famoso discurso de campanha. Um modesto edifício de madeira é o local do antigo escritório de advocacia Sherman, Ewing e McCook, cujos sócios se tornaram oficiais generais do Exército da União. E sim, um desses nomes marcantes foi o General William Tecumseh Sherman.  

Alguns dos residentes mais infames da cidade viviam em outra fortaleza imponente, a Penitenciária de Leavenworth. O gangster da Lei Seca Machine Gun Kelly e o Birdman de Alcatraz passaram algum tempo na prisão, que hoje está aberta não apenas a infratores de segurança média, mas também a turistas.   

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Novos capítulos em Leavenworth

Há muito para comemorar em Leavenworth além de suas figuras icônicas e histórias célebres. O Leavenworth Summer Theatre apresenta apresentações ao ar livre no belo campus da Universidade de Saint Mary, incluindo a produção de The Sound of Music, um favorito do verão desde 1995. O centro da cidade ganha vida com o Moonlight Market & Free Summer Concert Series, que traz música, food trucks e uma grande variedade de vendedores para a Main Street. A Feira do Condado de Leavenworth, no verão, é uma celebração essencialmente americana.

Em agosto, o Centro Cultural Richard Allen abre o Festival Jazz by the River, enchendo o ar com melodias improvisadas enquanto as marés do Rio Missouri se movem languidamente em um ritmo suave de jazz. O Natal chega logo após o Dia de Ação de Graças com a Iluminação da Árvore de Férias do Prefeito, o Desfile Iluminado e o Holiday Mart, o principal evento de inverno da cidade.  

Na margem leste do Missouri, nas proximidades de Weston, os visitantes podem provar cabernets na Vinícola Pirtle e visitar a Destilaria Holladay, cujos barris de bourbons apresentam água cristalina extraída de uma fonte de calcário descoberta por Lewis e Clark. A paisagem circundante é repleta de cidades tranquilas como Lansing, Basehor e Tonganoxie, situadas entre colinas verdes. A glória da natureza se revela em um passeio panorâmico ao longo da Glacial Hills Byway, batizada em homenagem às antigas camadas de gelo que esculpiram a paisagem inspiradora da região.

Leavenworth é mais antigo que o próprio estado

Durante quase dois séculos, o nome Leavenworth evocou uma série de emoções, especialmente para os muitos viajantes cuja viagem à cidade mais antiga do Kansas começou com um sonho, uma causa ou o julgamento de um júri. Para os abolicionistas e para um futuro presidente, era o lugar para apelar à consciência de uma nação, o epicentro de uma luta pelo seu destino. Leavenworth foi um posto avançado de aventura para jovens recrutas de cavalaria e um local de tristeza para as tribos nativas que perderam suas terras ancestrais. Foi uma porta de esperança para os colonos que se deslocavam para oeste e um destino de desesperança para aqueles que passavam pelos portões da sua prisão, que o autor Joe Jackson descreveu no seu livro Leavenworth Train como um monólito que “se ergueu do solo da pradaria como uma ilha de pedra”.

O que Leavenworth era dependia de quem você era. No final, era tudo uma questão de perspectiva. Hoje, os visitantes têm o privilégio de desfrutar de uma vista panorâmica do passado rico em consequências de Leavenworth, um lugar fundado antes do próprio estado, onde o futuro americano foi reimaginado, testado e renascido.