InspiraçãoA costa intocada do sul de Mianmar (Birmânia)

Ao pesquisar o novo Guia Básico para Myanmar (Birmânia), Jo James descobriu a Divisão Tanintharyi – um canto feliz do país que só recentemente se abriu aos viajantes.

Enquanto descíamos a colina em direção à aldeia, tentei, brevemente e sem sucesso, reprimir um sorriso. A estrada à frente fazia uma curva ao longo de uma suave extensão de areia. A aldeia, San Hlan – algumas fileiras de cabanas de madeira cobertas por telhados felpudos de folhas de palmeira – descia até a margem translúcida da água. Barcos de pesca de teca da cor chocolate amargo balançavam na baía, bandeiras de cores primárias tremulando na proa e na popa. Um pouco mais adiante, o Mar de Andamão se estendia até o horizonte, um lençol azul sedoso. Tente não sorrir com esse tipo de visão.

Eu estava nos arredores da cidade de Dawei, na Divisão Tanintharyi, no sul de Mianmar, pesquisando o novo Guia Básico para Mianmar. Até recentemente, Tanintharyi era um lugar bastante complicado para se visitar. Os viajantes estrangeiros estavam restritos a voar para dentro e para fora das três principais cidades (Dawei, Myeik e Kawthoung), e viagens de um dia para lugares como San Hlan eram impossíveis, a menos que você possuísse um maço de licenças de Yangon ou Naypyidaw. Rumores tentadores sobre as ilhas do arquipélago Myeik vazaram dos visitantes que chegaram tão longe - junto com histórias no estilo James Bond sobre bases militares insulares, cassinos de propriedade de amigos e ciganos do mar semi-aquáticos - mas havia pouca informação sobre o continente além.

Imagem de Jo James

No final de 2013, as restrições de viagem foram relaxadas e agora é possível viajar por terra até Myeik, ao sul. (Entre Myeik e Kawthoung ainda é necessário voar ou pegar um dos barcos que atravessam a orla do arquipélago, passando por ilhas com palmeiras e assustando cardumes de peixes voadores – um raro caso de restrições oficiais sendo outra coisa senão um aborrecimento.)

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Embora o arquipélago Myeik possa ser a principal atração de Tanintharyi, o litoral ao redor de Dawei é a estrela surpresa. Com uma moto, um tanque cheio de gasolina e um senso de aventura, você está livre para caçar na praia à vontade. Aldeias de pescadores se estendem até as águas gloriosamente claras de San Hlan e de outros lugares, uma estupa dourada solitária tem vista para o Mar de Andaman em Shin Maw, e trilhas de terra levam a lindos trechos de areia por toda parte. Com exceção dos pescadores, raramente há outra pessoa à vista.

Imagem de Jo James

A indústria turística da região ainda está na sua infância. Trinta minutos de carro ao norte de Dawei, a praia de Maungmagan é o único local na costa que está remotamente preparado para visitantes, com um “resort” governamental e a charmosa Coconut Guesthouse perto de sua praia de areia escura – estranhamente uma das menos atraentes da região. O próprio Dawei é a base mais conveniente para explorar as praias ao sul de Maungmagan. Felizmente, a pequena cidade tem muitas acomodações decentes e uma agradável falta de pontos turísticos – há pouco para distraí-lo de sair para a costa.

A única sombra no horizonte iluminado pelo sol é a questão de quanto tempo a costa sedutoramente subdesenvolvida de Dawei permanecerá intacta. Apenas algumas centenas de quilômetros ao norte de Phuket, a área será um atrativo para desenvolvedores de hotéis. Enquanto estive em San Hlan, os pescadores contaram histórias de empresários misteriosos que já estavam ocupados comprando áreas da costa por uma ninharia, em preparação para um futuro boom imobiliário.

Imagem de Jo James

O governo de Myanmar também tem grandes planos para Dawei, com um vasto porto de águas profundas planeado para a ridiculamente longa praia de Nabule. Fui até lá durante minha visita para ver o local do projeto. Uma trilha larga e arenosa levava à costa isolada, e uma série de placas ambiciosas ficavam em frente aos terrenos desertos e arbustivos, proclamando coisas como “Terminal de GNL – 35 Acres” e “Porto Principal 2 km”. No entanto, em 2013, o desenvolvedor líder foi expulso do desenvolvimento e, embora haja uma chance de ser ressuscitado, a versão está no limbo por enquanto.

Onde a estrada de acesso encontrava a costa, havia um mastro solitário com a bandeira de Mianmar balançando ao vento. Seis pescadores estavam construindo uma jangada de bambu em preparação para um festival que aconteceria alguns dias depois. Os aldeões se reuniam na praia para empurrar a jangada, enfeitada com enfeites e carregando uma estátua de Buda, nas ondas para proteger seus barcos por mais um ano. Embora os dias de Dawei como um belo remanso possam estar contados, por enquanto a área ainda abriga as comunidades pesqueiras que vivem aqui há gerações - bem como um punhado de viajantes sorridentes.