InspiraçãoPor que Glasgow é ótima para andar de bicicleta

Antecipando os Jogos da Commonwealth deste ano, Meera Dattani descobre como explorar Glasgow de bicicleta.

Não há freios. As engrenagens são fixas. Seus sapatos estão presos nos pedais e não se soltam com facilidade. Você está essencialmente apegado à sua bicicleta. Depois, há a grande questão de como você desacelera. Se não fosse pelas palavras tranquilizadoras noSite do Velódromo Sir Chris Hoy, que “não é só para atletas de elite”, eu poderia ter feito um corredor.

Esta sessão de degustação no novo velódromo de Glasgow revela-se uma espécie de revelação. Não há como negar o ambiente impressionante, aquele circuito brilhante e as laterais inclinadas. Mas a verdade é que contornar isso, num ritmo humano e não sobre-humano, não é tão difícil quanto parece.

© Jaroslaw Kurek/Shutterstock

Não é nada além de emocionante. A pista de 250m foi projetada por Ralph Schuermann (um designer de pistas de renome mundial) e os ciclistas podem atingir velocidades máximas de cerca de 75 quilômetros por hora. Escusado será dizer que a minha sessão teve expectativas ligeiramente inferiores. É bastante fácil frear sem freios, e quando lhe dizem constantemente “é mais fácil se você for mais rápido”, é o caso de abaixar a cabeça e enfrentar o medo. Foi frutífero – a confiança cresceu e logo nós, ciclistas de pista novatos, estávamos pedalando acima da linha superior daquelas outrora intimidantes encostas inclinadas.

O velódromo é provavelmente o recinto desportivo de maior destaque de Glasgow com os próximos Jogos da Commonwealth em Julho de 2014, mas mencione Glasgow e o ciclismo ao mesmo tempo e a reacção típica é de surpresa. Da mesma forma que a sua imagem de metrópole industrial cinzenta é indigna, especialmente quando há tanta arquitectura espectacular, também é muito mais favorável ao ciclismo do que o esperado.

Ciclismo no campo

O mais novo presente para os ciclistas de Glasgow é oTrilhas de mountain bike em Cathkin Braes, inaugurado em maio de 2013, e é palco dos eventos de mountain bike dos Jogos da Commonwealth. Com vista para Glasgow, ao sul do centro, as trilhas são de uso gratuito antes e depois dos jogos. Na minha visita a este circuito de 5,5 km, muitos ciclistas testaram as suas habilidades, saltando, correndo e derrapando pelas pistas – os profissionais podem percorrer o percurso em cerca de 14 minutos. A trilha foi projetada por Phil Saxena, o homem por trás do percurso olímpico de Pequim, e crianças de escolas locais citaram algumas das características da rota. Evidentemente, o distinto senso de humor seco de Glasgow começa jovem - considere Brig O'Doom, Broken Biscuits e Rest And Be Thankful.

©Paul Chappells/Shutterstock

É um percurso de terreno misto, com florestas, charnecas e rochas naturais, e o melhor de tudo é que todos os níveis podem pedalar, com pilotos experientes ganhando vantagem de tempo por sua habilidade em enfrentar subidas e descidas mais complicadas. A trilha também se conecta a ciclovias locais – uma ciclovia dedicada do centro de Glasgow ao parque Cathkin Braes está sendo desenvolvida.

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No Pollok Park, no lado sul de Glasgow, as trilhas de mountain bike são mais acessíveis. Um curto circuito verde é uma introdução bem-vinda ao ciclismo off-road, enquanto as trilhas mais íngremes do Circuito Azul permitem testar algumas habilidades. O Circuito Vermelho simula o tipo de trilhas que você pode encontrar ao praticar mountain bike e, para os ciclistas que vivem na cidade, é um local prático para praticar alguns movimentos. Para um ciclismo mais plano e bonito, no entanto, há o próprio parque, onde você pode deslizar livremente pelo parque de cervos, pelo campo de feno, pela Pollok House e pela galeria de arte Burrell Collection. A borda oeste do parque também faz parte da Rede Nacional de Ciclovias.

Aventuras urbanas

Galeria de Arte e Museu de Kelvingrove

Uma das melhores ciclovias urbanas é ao longo da Kelvin Walkway, às margens do rio Kelvin, que serpenteia pelos bairros ocidentais de Glasgow. Nosso percurso nos levou além do arboreto doJardins Botânicosque no verão recebe o teatro ao ar livre The Bard in the Botanics, ao norte, passando pelo Glasgow University Sports Grounds antes de uma curta passagem de 100 metros e entrando no Dawsholm Park para vistas da cidade. Um desvio para o Canal Forth e Clyde e através da Ponte Queen Margaret leva de volta à Kelvin Walkway para uma rota panorâmica pelo Kelvingrove Park, passando pelo Kelvingrove Museum e pela Clyde Walkway. Aqui reside o Antigo Museu dos Transportes e a sua nova sede, oMuseu Ribeirinhoàs margens do rio Clyde, que também abriga o futurista Science Centre, o cinema IMAX, a BBC Escócia e a nova casa de shows Hydro. Se o tempo permitir, você pode pedalar até Glasgow Green nos limites orientais e além.

Na verdade, você pode pedalar até Edimburgo por uma rota plana e fácil ao longo do canal. Portanto, para aqueles que dizem que andar de bicicleta e Glasgow não combinam, tente dizer isso às pessoas que trabalham no Siempre, o primeiro café para ciclistas de Glasgow, em Partick, perto do extremo sul da Byers Road, no West End. Eles fazem parte da crescente comunidade de ciclismo de Glasgow e criaram um espaço que faz de tudo, desde consertar e vender bicicletas de estrada e equipamentos para bicicletas, servir alimentos orgânicos de origem local e organizar eventos sem rodas, como degustações de vinho. O objetivo é tornar o ciclismo acessível – e, como ciclista novato, Glasgow provou que mesmo as grandes cidades podem oferecer produtos se você os procurar.