Montanhas de San Juan

Elmo

2025-03-15

As montanhas de San Juan são uma cordilheira imponente no canto sudoeste do Colorado. Eles são conhecidos por seu incrível cenário alpino e relativo afastamento, muitas vezes carecendo das multidões de turistas e dos grandes centros populacionais que podem ser encontrados em outras áreas do estado. Por estas mesmas razões, é um destino de viagem que recomendamos fortemente se você deseja embarcar em uma fuga tranquila para a natureza e quer experimentar algo novo para variar. Desde sua geografia única até algumas de suas melhores atrações, junte-se a nós enquanto lhe apresentamos um rápido resumo de uma das cadeias de montanhas mais distintas e subestimadas do sudoeste americano.

Geografia das montanhas de San Juan

Um vale montanhoso no coração da cordilheira de San Juan, perto da cidade de Silverton, Colorado. Crédito editorial: Brendan Cane

As montanhas de San Juan começam no sudoeste do Colorado e se estendem até a fronteira norte do Novo México. Constitui uma parte das Montanhas Rochosas, uma cordilheira maior que se estende desde o norte do Canadá e quase desce até o México em seu ponto mais meridional. Os próprios San Juans cobrem aproximadamente 12.000 milhas quadradas e apresentam algumas das topografias mais acidentadas e diversificadas dos Estados Unidos, caracterizadas por antigos picos vulcânicos, vales fluviais profundos, geleiras e bacias de alta altitude.

A cordilheira abriga vários picos superiores a 14.000 pés. Com 14 montanhas que ultrapassam esta altura, é um local popular para os caminhantes que procuram conquistar um “catorze”, sendo o cume mais alto do grupo o Pico Uncompahgre, com pouco mais de 14.315 pés. Estas montanhas são compostas principalmente por rochas vulcânicas provenientes de erupções antigas e acumulações de sedimentos, com restos de caldeiras e formações vulcânicas visíveis em toda a paisagem.

Os principais rios, incluindo o Rio Grande, Gunnison e San Juan, escavaram desfiladeiros profundos através dessas montanhas. A atividade glacial durante a época do Pleistoceno moldou ainda mais o terreno, deixando para trás vales em forma de U, circos e lagos glaciais, com os avanços e recuos das enormes formas de gelo agindo como uma espécie de escavadeira natural.

Clima das montanhas de San Juan

Como muitas cadeias de montanhas, as montanhas de San Juan apresentam um clima variado devido às mudanças dramáticas nas elevações que podem ser encontradas aqui. As áreas mais baixas estão normalmente mais alinhadas com as condições áridas e desérticas que exemplificam o sudoeste, enquanto altitudes ligeiramente mais altas apresentam um clima continental mais frio com mais vegetação, e as porções mais altas consistem principalmente em paisagens subárticas nevadas.

Os invernos em San Juans são frios, com fortes nevascas sustentando vários resorts de esqui. Os verões tendem a ser amenos, com temperaturas frescas nas regiões mais altas e clima mais quente nos vales mais baixos.

Tal como acontece com o clima, a precipitação varia muito nas montanhas de San Juan. As encostas ocidentais geralmente sofrem mais chuva e neve, como resultado de seus picos elevados captarem o movimento das nuvens ao longo da cordilheira. Isto leva a muito menos precipitação no lado leste, conhecido como efeito de sombra de chuva. Como muitas outras partes das Montanhas Rochosas, a região também é conhecida pela estação das “monções” no final do verão, trazendo trovoadas e chuvas fortes frequentemente durante a tarde.

Flora e Fauna das Montanhas de San Juan

A cordilheira abriga uma grande variedade de plantas e animais em seus ecossistemas. As elevações mais baixas apresentam notavelmente florestas de pinhão-zimbro e planícies de artemísia, enquanto álamos, abetos e abetos dominam as elevações médias. Arbustos alpinos e flores silvestres que florescem no verão prosperam acima da linha das árvores.

A maior vida selvagem aqui inclui alces, veados, ursos negros e leões da montanha. Ovelhas selvagens e cabras montesas também habitam áreas rochosas mais altas. Além disso, mamíferos menores, como marmotas e pikas, são comuns nas zonas alpinas, enquanto espécies de aves locais incluem águias, falcões peregrinos e uma variedade de pássaros canoros podem ser vistos por toda parte.

Os riachos e lagos frios da região abrigam um número limitado de espécies de peixes resistentes, incluindo a truta arco-íris e a truta assassina.

História Humana das Montanhas San Juan

A história humana das montanhas de San Juan remonta a milhares de anos, começando com os povos indígenas, incluindo os Navajo, Pueblo e principalmente os Ute, que tradicionalmente habitavam a região. Esses primeiros povos viviam uma mistura de estilos de vida semi-nômades e mais estacionários (no caso dos Pueblo), utilizando os recursos das montanhas para caça, coleta e outras práticas culturais.

Os espanhóis exploraram então a área na segunda metade de 1700, eventualmente nomeando o rio San Juan e influenciando as rotas comerciais locais entre as populações nativas e os assentamentos europeus em toda a Nova Espanha.

Em meados de 1800, os San Juans atraíram garimpeiros americanos durante as corridas da prata e do ouro no Colorado. Cidades mineiras como Silverton, Ouray, Telluride e várias outras surgiram rapidamente, trazendo ferrovias, novas infraestruturas e uma onda de colonos para a região. O boom levou ao crescimento económico, mas também ao declínio ambiental e cultural destas terras, de outra forma imaculadas, e das suas comunidades indígenas.

No século XX, as operações mineiras também começaram a declinar e o turismo tornou-se uma indústria proeminente no seu lugar. As montanhas de San Juan são agora valorizadas como locais para recreação ao ar livre, com vários parques estaduais e nacionais que abrigam cidades de esqui, trilhas para caminhadas e marcos históricos. Locais históricos, incluindo algumas cidades fantasmas notáveis e arquitetura preservada da era vitoriana nas comunidades que continuam a prosperar, oferecem agora uma janela para o passado histórico da região.

Cidades e vilas notáveis perto das montanhas de San Juan

O terreno acidentado e o afastamento da área tornaram historicamente difícil o estabelecimento de grandes cidades, e a maior parte da população vive em pequenas cidades espalhadas por toda parte. Existem, no entanto, alguns assentamentos principais que fornecem centros económicos, culturais e turísticos para residentes e visitantes.

Montrose

Montrose fica no sopé norte da cordilheira. Lar de mais de 20.000 residentes, contém uma boa quantidade de comodidades de qualidade para viajantes, como lojas de roupas, hotéis e restaurantes. Também serve como ponto de partida para explorar o Black Canyon do Parque Nacional Gunnison, conhecido por seus penhascos vertiginosamente altos, e o Montrose Water Sports Park. No centro de Montrose, você pode visitar o Ute Indian Museum local para aprender mais sobre os nativos da região ou ir ao muito bem organizado Centro de Visitantes de Montrose para obter informações mais gerais sobre a área e o que fazer enquanto estiver lá.

Telureto

Telluride é conhecida por suas paisagens maravilhosas e por um bairro central que foi designado como marco histórico nacional. A cidade evoluiu de um centro de mineração vital para um destino privilegiado para recreação ao ar livre ao longo de sua vida, oferecendo aos visitantes e residentes esqui de classe mundial em resorts próximos no inverno e caminhadas, ciclismo e festivais no verão.

O Telluride Film Festival e o Bluegrass Festival atraíram a atenção internacional desde o seu início, tornando-se um destino surpreendentemente importante para as indústrias cinematográfica e musical nos Estados Unidos.

Completamente cercada pelas montanhas de San Juan e por diversas cachoeiras lindas, incluindo as icônicas Cataratas do Véu de Noiva, Telluride está entre os melhores destinos de férias do país, principalmente para os entusiastas de atividades ao ar livre.

Durango

Durango foi fundada em 1880 como parada da Ferrovia Denver e Rio Grande. Seu centro da cidade continua a manter seu caráter histórico, com marcos como a Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad, outro marco histórico nacional. Atualmente, esta atração oferece passeios panorâmicos de trem pelas montanhas próximas, sendo uma visita obrigatória para quem deseja ver a área de uma perspectiva única.

A cidade também fica próxima de áreas de esqui renomadas, como o Purgatory Resort, alimentando sua próspera indústria turística assim que a neve atinge o solo. Por outro lado, o verão traz caibros e pescadores ao rio Animas, que flui convenientemente pelo coração de Durango.

A cidade também é um local conveniente para ficar uma ou duas noites enquanto visita o vizinho Parque Nacional Mesa Verde, a Floresta Nacional de San Juan ou outros parques locais no lado sudoeste das montanhas de San Juan.

Principais parques e outras atrações

Esta região preenche a maior parte do seu espaço com parques e outras atrações naturais/históricas que recomendamos fortemente, quer você esteja procurando fazer uma caminhada até o topo de um pico, uma viagem de esqui de fim de semana, visitar alguns locais incríveis para fotografia de paisagem e muito mais.

Mesa Verde National Park

O Parque Nacional Mesa Verde protege a herança antiga dos Puebloans Ancestrais da região. Fundado em 1906, é Património Mundial da UNESCO, mais conhecido pelas suas habitações nas falésias preservadas, incluindo o icónico Cliff Palace, que foi construído há cerca de 800 anos.

O parque também possui mais de 4.700 sítios arqueológicos, revelando arquitetura mais antiga, arte rupestre e outros artefatos. Você pode explorar o parque com visitas guiadas às suas moradias nas falésias, ao longo de trilhas com mirantes e aprendendo sobre a cultura puebloana no Centro de Visitantes e Pesquisas.

O parque também é agradável de visitar simplesmente por seu cenário acidentado do Planalto do Colorado, com seus campos de sálvia, florestas de zimbro, montes imponentes e manchas de arenito expostas.

Fontes termais de Ouray

Ouray Hot Springs, localizadas no centro da cordilheira, oferecem uma experiência relaxante cercada pelos picos dramáticos das montanhas de San Juan. A instalação possui várias piscinas com temperaturas variadas, todas alimentadas por fontes minerais naturais livres do odor de enxofre que às vezes se sente em outras fontes. Diz-se que as fontes termais proporcionam benefícios terapêuticos, tornando-as um local ideal para parar se você estiver caminhando ou esquiando nas montanhas próximas.

A própria Ouray, muitas vezes chamada de “Suíça da América”, é um destino de primeira linha para passar algum tempo por vários outros motivos, com vários hotéis, restaurantes e outras comodidades em suas ruas. Também não deixe de visitar o Box Cañon Falls Park, a poucos passos do compacto centro da cidade, para uma caminhada rápida e fácil até um dos marcos naturais mais belos da região.

Pico de Handies

Subir a montanha de quatorze anos é algo que está na lista de tarefas de muitos caminhantes, mas nem todas essas montanhas são particularmente fáceis de conquistar. Alguns exigem conhecimento técnico e outros são simplesmente difíceis de alcançar. Handies Peak, por outro lado, fica nos arredores da cidade de Silverton (um destino turístico popular por si só) e requer apenas um pouco de preparo físico para chegar ao cume.

De Silverton, você dirigirá até American Basin, onde está localizado o início da trilha. É recomendável chegar lá com tração nas quatro rodas ou veículo off-road, com aluguel disponível na cidade por esse motivo.

A caminhada, que se estende por pouco mais de 8 quilômetros, levará você por uma parte das melhores paisagens montanhosas do Colorado, com prados de flores silvestres, riachos e lagos glaciais, e uma incrível vista de 360 graus da área do topo desta montanha de 14.058 pés.

Bacia do Lago Gelado

Outra caminhada fantástica perto de Silverton, esta o levará ao famoso Ice Lake, um corpo de água que parece ter sido preenchido com Gatorade azul. Seus tons de azul incrivelmente profundos existem graças aos altos níveis do que é conhecido como farinha de rocha (pedras que foram transformadas em pó pela atividade glacial) na água.

A viagem de ida e volta de 13,6 quilômetros passa por densas florestas de pinheiros, cachoeiras, prados e culmina em um planalto extenso e relativamente plano próximo ao topo. Aqui, as margens gramadas do Ice Lake, bem como do Island Lake, proporcionam uma parada de descanso idílica, com os picos próximos Grant, Beatie e Fuller proporcionando um cenário pitoresco. É outra maneira extraordinária de vivenciar a grandeza e as vistas das montanhas de San Juan.